Adénoïdite aiguë simple

L'adénoïdite aiguë simple, ou amygdalite rétronasale, est une inflammation des végétations adénoïdes, qui survient le plus souvent dans la petite enfance et les premières années de vie. Les manifestations de cette maladie varient selon qu'il s'agit de la petite enfance (jusqu'à un an) ou plus tard. On distingue également les adénoïdites aiguës ou subaiguës, récurrentes ou prolongées.

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Symptômes de l'adénoïdite aiguë simple

L'adénoïdite aiguë simple chez l'enfant débute brutalement par une élévation de la température corporelle à 40-41 °C, souvent accompagnée d'un syndrome convulsif, de spasmes laryngés, d'une respiration rapide, d'une tachycardie et d'une arythmie. Le bébé malade refuse de téter en raison de son incapacité à téter (absence de respiration nasale), ce qui entraîne rapidement une perte de poids. La pharyngoscopie révèle un écoulement de pus le long de la paroi postérieure du pharynx, que l'enfant avale. Les ganglions lymphatiques sous-maxillaires sont hypertrophiés et douloureux à la palpation. En cas de lésion principalement unilatérale de l'amygdale nasopharyngée, l'hypertrophie unilatérale des ganglions lymphatiques perturbe la fonction du muscle sterno-cléido-mastoïdien, ce qui provoque une position forcée de la tête, légèrement tournée du côté affecté et abaissée. L'otoscopie peut révéler une rétraction du tympan. L'élévation de la température corporelle peut durer de 3 à 5 jours. Les complications qui peuvent survenir en cas d'adénoïdite aiguë simple comprennent une inflammation aiguë des voies respiratoires supérieures (laryngotrachéite), une bronchopneumonie, une otite aiguë, des abcès parapharyngés et un phlegmon, ce qui rend le pronostic très prudent.

L'adénoïdite aiguë simple de l'enfant débute également brutalement et s'accompagne souvent d'une laryngite stridor, d'otalgies, de méningisme et d'hypoxie. L'absence de respiration nasale est compensée par une respiration buccale. On observe une phonation nasale fermée.

La rhinoscopie antérieure et postérieure révèle des excroissances adénoïdes fortement élargies, hyperémiques ou recouvertes d'un pseudo-film, qui recouvrent les choanes (rhinoscopie postérieure) et font saillie dans les parties postéro-supérieures des fosses nasales (rhinoscopie antérieure). Un écoulement purulent s'écoule le long de la paroi postérieure du pharynx et est également détecté dans les fosses nasales. Une amygdalite palatine associée est également généralement observée.

L'adénoïdite récurrente chez l'enfant, survenant généralement pendant la saison froide, est caractérisée par une fréquence importante. Cette forme d'adénoïdite aiguë simple, qui apparaît dès la petite enfance, entraîne à chaque nouvelle rechute une hypertrophie croissante du tissu adénoïde, accompagnée de troubles du développement du crâne facial, d'une malocclusion et d'autres conséquences indésirables sur le développement de l'enfant.

Les complications de cette forme d'adénoïdite aiguë simple sont nombreuses (otite, sinusite, phlegmon adénoïde, affections des voies respiratoires inférieures, etc.). Un tel enfant présente un retard de développement important par rapport à ses pairs.

L'adénoïdite aiguë prolongée se distingue de l'adénoïdite aiguë simple par une évolution clinique plus longue (plusieurs semaines). On observe une certaine discordance entre la température corporelle élevée et l'état relativement satisfaisant de l'enfant. La respiration nasale peut être satisfaisante, et l'allaitement ne pose pas de difficultés particulières. Les signes endoscopiques de la maladie sont moins prononcés que dans l'adénoïdite aiguë simple.

Comment reconnaît-on une adénoïdite aiguë simple?

Le diagnostic d'adénoïdite aiguë simple repose sur le tableau clinique et les modifications inflammatoires de l'amygdale nasopharyngée. Dans tous les cas, cette forme d'adénoïdite doit être différenciée de la diphtérie par un examen bactériologique d'un frottis du nasopharynx et des amygdales palatines.

Traitement de l'adénoïdite aiguë simple

Le traitement de l'adénoïdite aiguë simple chez le nourrisson doit viser principalement à rétablir la respiration nasale, au moins pendant la période d'allaitement. Sinon, le traitement est réalisé comme pour l'amygdalite folliculaire, avec prescription d'antibiotiques et sous la surveillance d'un pédiatre. En cas d'adénoïdite aiguë prolongée, les ORL européens pratiquent une adénotomie en période chaude, suivie d'un traitement intensif à la pénicilline. L'ablation des adénoïdes est également recommandée en cas de syndrome toxique ou d'évolution inefficace des complications auriculaires. Si l'enfant a souffert d'adénoïdite aiguë au moins une fois, il est conseillé de pratiquer une adénotomie, car dans la grande majorité des cas, l'adénoïdite aiguë simple évolue inévitablement vers une adénoïdite chronique avec manifestations d'un syndrome d'infection focale.