La bilirubine directe dans le sang est l'un des principaux tétrapyrroles biliaires (pigments). Outre la bilirubine directe, il existe un autre type: la bilirubine indirecte. Tout d'abord, rappelons ce qu'est réellement la bilirubine.
Une augmentation de la concentration de bilirubine sérique au-delà de 17,1 μmol/l est appelée hyperbilirubinémie. Cette affection peut résulter de la formation de bilirubine en quantités supérieures à la capacité d'élimination normale du foie; une atteinte hépatique perturbe l'élimination de la bilirubine en quantités normales.
Les pigments biliaires sont les produits de dégradation de l'hémoglobine et d'autres chromoprotéines – myoglobine, cytochromes et enzymes contenant de l'hème. Les pigments biliaires comprennent la bilirubine et les corps urobilinoïdes.
