Cachexie: qu'est-ce que c'est et pourquoi se développe-t-elle?

La cachexie est un syndrome métabolique complexe associé à une maladie chronique et caractérisé par une perte de poids involontaire, principalement de masse musculaire, avec une possible perte concomitante de tissu adipeux. La formulation consensuelle classique souligne que la prise en charge nutritionnelle conventionnelle ne permet pas d'inverser complètement ce processus, car elle repose non seulement sur un apport alimentaire insuffisant, mais aussi sur des modifications métaboliques profondes. [1]

La cachexie peut se développer en cas de cancer, d'insuffisance cardiaque chronique, de maladie rénale chronique, de bronchopneumopathie obstructive chronique, d'infections chroniques et de nombreuses affections inflammatoires. Une revue récente des maladies chroniques souligne qu'il ne s'agit pas d'un problème strictement oncologique, mais d'un syndrome d'épuisement universel associé à une pathologie chronique sévère. [2]

En pratique, il est particulièrement important de noter que la cachexie affecte bien plus que le simple poids. Les patients perdent également en force, en endurance et en tolérance à l'effort, et tolèrent moins bien la chirurgie, la chimiothérapie, l'hospitalisation et les infections. Chez les patients atteints de cancer, la cachexie est associée à une moins bonne tolérance au traitement, à une incidence plus élevée de complications et à des taux de survie plus faibles. [3]

Les critères internationaux proposés dans le consensus de Fearon et confirmés par les recommandations ultérieures restent utilisés pour le diagnostic de la cachexie cancéreuse. La cachexie est définie comme une perte de poids supérieure à 5 % sur une période de 6 mois, ou supérieure à 2 % associée à un indice de masse corporelle inférieur à 20 kg/m², ou en présence d’une sarcopénie. Cette approche est importante car elle permet de reconnaître le syndrome avant l’apparition d’une débilitante extrême. [4]

En oncologie, on distingue également trois stades: la précachexie, la cachexie établie et la cachexie réfractaire. Il ne s’agit pas d’une classification formelle, mais d’une façon de comprendre à quel stade une intervention active est encore possible, et à quel stade la priorité s’est déjà déplacée vers le contrôle des symptômes, le confort du patient et des objectifs de soins réalistes. [5]

Tableau 1. En quoi la cachexie diffère-t-elle des autres états de dépérissement?

État	Quel est le mécanisme principal?	Qu'est-ce qui est perdu en premier?	Augmenter simplement les calories suffit-il?
Cachexie	Inflammation, anorexie, catabolisme, modifications hormonales et métaboliques	Muscle squelettique, souvent aussi graisse	Généralement insuffisant
Famine	déficit énergétique	D'abord, principalement du tissu adipeux, puis du muscle	Cela aide plus souvent
sarcopénie	Diminution de la masse et de la fonction musculaires, souvent liée à l'âge et à la sédentarité.	Muscles	Un entraînement musculaire, un apport en protéines et la correction des causes sous-jacentes sont nécessaires.
Malnutrition	Apport et absorption insuffisants de nutriments	La masse grasse et la masse musculaire	Il est souvent utile d'éliminer la cause.

Sources du tableau. [6]

Pourquoi la cachexie se développe-t-elle?

La cachexie repose sur la combinaison de deux processus majeurs: une diminution de l’apport alimentaire et une augmentation pathologique du catabolisme. Les patients mangent souvent moins en raison d’anorexie, de nausées, de satiété précoce, de douleurs, de dysphagie, de dépression ou d’effets secondaires du traitement. Cependant, même avec un soutien nutritionnel partiel, l’organisme continue de perdre de la masse musculaire en raison de modifications inflammatoires et hormonales et métaboliques. C’est pourquoi la cachexie ne peut se résumer à la formule « mangez moins, perdez du poids ». [7]

Les cytokines pro-inflammatoires, principalement l'interleukine 1, l'interleukine 6 et le facteur de nécrose tumorale alpha, jouent un rôle clé. Les recommandations en oncologie et les revues récentes décrivent ces médiateurs comme l'un des mécanismes centraux de la cachexie, car ils suppriment simultanément l'appétit, augmentent la dégradation des protéines musculaires, modifient le métabolisme énergétique et favorisent l'inflammation systémique. [8]

Une résistance anabolique se développe en parallèle. Cela signifie que même avec un apport suffisant en protéines et en énergie, les muscles répondent moins bien à leurs stimuli anaboliques habituels. Une revue des mécanismes moléculaires de la cachexie souligne que, dans ce contexte, la protéolyse, l'autophagie, le dysfonctionnement mitochondrial et le stress oxydatif sont amplifiés, tandis que les acides aminés sont plus activement redistribués vers les processus tumoraux et inflammatoires plutôt que vers la restauration musculaire. [9]

La cachexie s'accompagne souvent de facteurs cliniques périphériques. En cas de cancer, il s'agit notamment de l'intoxication tumorale, de la stomatite, de la dysgueusie, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, de la douleur, de l'occlusion intestinale et des effets secondaires du traitement. En cas d'insuffisance cardiaque chronique, on observe également une augmentation du travail respiratoire, une congestion intestinale, une inflammation et une fatigue intense. En cas d'insuffisance rénale chronique, l'urémie, l'acidose, l'inflammation et la déplétion protéino-énergétique sont des manifestations importantes. [10]

Il est particulièrement important de connaître les affections susceptibles de simuler ou d’aggraver la cachexie. Parmi celles-ci figurent l’hyperthyroïdie, le diabète mal contrôlé, la dépression sévère, la malabsorption, la perte de poids induite par les médicaments, les infections chroniques et la dysphagie sévère. Si ces facteurs ne sont pas activement recherchés, la perte de poids peut être considérée à tort comme une « cachexie inévitable » et des causes réversibles peuvent passer inaperçues. [11]

Tableau 2. Maladies courantes à l'origine de la cachexie

Affection sous-jacente	Ce qui favorise particulièrement l'épuisement	Caractéristiques cliniques
Tumeurs malignes	Inflammation, facteurs tumoraux, anorexie, toxicité du traitement	La variante de cachexie la plus étudiée
Insuffisance cardiaque chronique	Catabolisme, inflammation, faible tolérance à l'effort, congestion intestinale	Associé à une mortalité accrue
maladie rénale chronique	Urémie, acidose, inflammation, déplétion protéino-énergétique	Se recoupe souvent avec le concept d'épuisement protéino-énergétique.
Bronchopneumopathie chronique obstructive	Coût respiratoire élevé, hypoxie, inflammation, mobilité réduite	Souvent accompagné de faiblesse et d'essoufflement
Infections chroniques et maladies inflammatoires	Activation constante du système immunitaire	Elle peut se développer même avec une alimentation apparemment adéquate.

Sources du tableau. [12]

Symptômes et stades

Le symptôme le plus visible de la cachexie est la perte de poids involontaire. Mais cliniquement, la perte de force et de fonction musculaires est encore plus importante. Le patient commence à avoir des difficultés à se lever d'une chaise, à marcher plus lentement, à se fatiguer plus rapidement et à monter les escaliers et à effectuer les activités quotidiennes ordinaires. Parfois, c'est ce déclin fonctionnel qui constitue le premier signe, et non le chiffre sur la balance lui-même. [13]

L’anorexie, la satiété précoce, les nausées, les altérations du goût et de l’odorat, la faiblesse, l’asthénie et la diminution de la motivation à bouger sont fréquentes. Les recommandations en oncologie précisent que l’évaluation du patient doit inclure non seulement le poids et l’indice de masse corporelle, mais aussi la capacité alimentaire, l’activité physique, la gravité de l’asthénie et la détresse psychosociale. [14]

La précachexie est le stade le plus précoce, caractérisé par une inflammation systémique, une diminution de l'appétit, des modifications métaboliques précoces et une perte de poids inférieure à 5 %. Le dépistage et l'intervention précoces sont particulièrement importants à ce stade, car c'est là que les chances de ralentir la progression de la maladie sont les plus élevées. [15]

La cachexie avérée répond aux critères diagnostiques classiques: perte de poids supérieure à 5 %, ou supérieure à 2 % en présence d’un faible indice de masse corporelle ou d’une sarcopénie. À ce stade, la malnutrition, l’inflammation, l’altération fonctionnelle et une faiblesse musculaire plus marquée sont généralement présentes. Une intervention reste nécessaire, mais elle doit être plus globale et prolongée. [16]

La cachexie réfractaire est un stade de catabolisme irréversible où la maladie sous-jacente progresse rapidement, l'état fonctionnel est altéré et l'espérance de vie est limitée. Dans ce cas, l'objectif des soins passe de la tentative de restauration du poids corporel au contrôle des symptômes, à la réduction de la souffrance, au soutien familial et à l'optimisation d'une nutrition confortable sans interventions agressives et inefficaces. [17]

Tableau 3. Stades de la cachexie et objectifs cliniques

Scène	Signes typiques	L'objectif principal de l'assistance
Précachexie	Perte de poids inférieure à 5 %, diminution de l'appétit, premiers signes de modifications métaboliques	Dépistage précoce et prévention de la progression
Cachexie	Perte de poids supérieure à 5 %, ou supérieure à 2 % en cas d'indice de masse corporelle faible ou de sarcopénie	Stabilisation du poids et des fonctions, traitement des causes de la malnutrition
Cachexie réfractaire	Catabolisme irréversible, mauvais état fonctionnel, pronostic limité	Confort, contrôle des symptômes, objectifs nutritionnels réalistes

Sources du tableau. [18]

Lorsque l'aide urgente est nécessaire

Une évaluation urgente est nécessaire si la perte de poids s'accompagne de déshydratation, de faiblesse importante, d'hypotension orthostatique, de vomissements persistants ou de diarrhée sévère. Dans ces situations, le risque ne réside pas seulement dans la perte de poids elle-même, mais aussi dans l'apparition rapide de déséquilibres électrolytiques, d'une insuffisance rénale aiguë et dans l'incapacité à maintenir un apport minimal en nutriments et en liquides.

Une perte de poids rapide accompagnée de fièvre, de sueurs nocturnes, d'une douleur croissante ou d'une détérioration de l'état général est également préoccupante. Cette situation exige d'éliminer la possibilité d'une infection active, d'une progression tumorale, d'une inflammation sévère ou d'une autre maladie sous-jacente grave ayant déclenché la cascade catabolique.

Chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque, une dyspnée de repos croissante, une diminution brutale de la tolérance à l’effort, des œdèmes sévères et une fatigue rapide sont particulièrement dangereuses. Une méta-analyse de 2024 a montré que la cachexie associée à l’insuffisance cardiaque multiplie par 1,6 environ la mortalité globale; par conséquent, la combinaison de fatigue et de signes de décompensation exige une adaptation rapide du traitement cardiaque, et non un simple soutien nutritionnel. [19]

Chez les patients atteints de cancer, une réanimation urgente est nécessaire en cas d'incapacité à s'alimenter due à une stomatite, une dysphagie, des vomissements, une occlusion intestinale, une accumulation rapide d'ascite, des douleurs intenses et une dégradation rapide de leur état général. Les recommandations actuelles en oncologie et en soins palliatifs soulignent que, dans ces cas, la priorité est de lever les obstacles symptomatiques à l'alimentation et à l'hydratation, plutôt que de simplement prescrire des préparations pour nourrissons ou des coupe-faim. [20]

Un autre signe d'alerte est la confusion, la somnolence, les chutes et une forte diminution de l'autonomie, sur fond d'épuisement. Ce tableau clinique peut révéler des troubles métaboliques graves, une déshydratation, une hyponatrémie, une infection ou une aggravation terminale de la maladie sous-jacente et nécessite une évaluation médicale immédiate.

Tableau 4. Signes d'alerte de la cachexie

Signe	Pourquoi est-ce dangereux?
Vomissements persistants ou diarrhée sévère	Elles entraînent rapidement une déshydratation et des troubles électrolytiques.
Incapacité à manger et à boire	Accélère le catabolisme et le risque d'hospitalisation
Fièvre et sueurs nocturnes	Nécessite l'exclusion d'une infection ou d'une progression de la maladie
Essoufflement et œdème croissants en cas d'insuffisance cardiaque	Une décompensation avec un risque élevé de décès est possible.
Confusion, chutes, somnolence	Des troubles métaboliques graves sont possibles
Obstruction intestinale, stomatite sévère, dysphagie sévère	Des mesures symptomatiques urgentes et parfois invasives sont nécessaires

Sources du tableau.

Comment le diagnostic est-il confirmé?

Le diagnostic ne repose pas sur un test unique, mais sur une évaluation systématique du poids, de sa dynamique, de l’indice de masse corporelle, des apports alimentaires, de la masse et de la fonction musculaires. Les recommandations en oncologie soulignent que le dépistage doit être effectué régulièrement, et non seulement lorsque l’affaiblissement est déjà manifeste, et surtout au moment du diagnostic et lors de toute modification du traitement. [21]

Le problème majeur est la perte de poids involontaire. Pour la cachexie cancéreuse, le seuil de référence reste supérieur à 5 % sur 6 mois, ou supérieur à 2 % en cas d’indice de masse corporelle faible ou de sarcopénie. Cependant, en pratique, le poids corporel seul est insuffisant: chez les patients présentant des œdèmes, une ascite, une obésité ou une masse tumorale importante, une véritable fonte musculaire peut être masquée. Par conséquent, l’évaluation doit prendre en compte à la fois la composition corporelle et la fonction métabolique. [22]

Ensuite, on évalue l’anthropométrie, la masse musculaire et la fonction physique. Les recommandations mentionnent les circonférences, la dynamique pondérale, l’indice de masse corporelle, l’évaluation instrumentale de la masse musculaire, ainsi que les paramètres fonctionnels, notamment l’asthénie, l’activité physique, la dyspnée et la performance globale. Cette approche permet de voir non seulement « la quantité de poids perdue par une personne », mais aussi « ce qu’elle ne peut plus faire ». [23]

Les paramètres biochimiques peuvent étayer le diagnostic, mais ne permettent pas à eux seuls de l’établir. Les recommandations et les revues mentionnent le plus souvent la protéine C-réactive, l’albumine, la préalbumine, l’anémie et d’autres marqueurs de l’inflammation et du catabolisme. Cependant, aucun biomarqueur universel ne remplace actuellement l’évaluation clinique, et les variations des paramètres biologiques peuvent refléter l’activité de la maladie sous-jacente, la déshydratation et l’inflammation. [24]

Une étape cruciale du diagnostic consiste à identifier les facteurs qui altèrent l'état nutritionnel et qui peuvent être corrigés. Il est nécessaire de déterminer la présence de douleurs, de stomatite, de dysphagie, de constipation, de diarrhée, de nausées, de vomissements, de dépression, de troubles du goût, d'occlusion intestinale, de causes endocriniennes, de malabsorption et d'effets secondaires médicamenteux. C'est cette étape qui transforme le diagnostic de cachexie, d'une simple observation de maigreur, en un plan de traitement efficace. [25]

Tableau 5. Que faut-il vraiment évaluer en cas de suspicion de cachexie?

Composante d'évaluation	Que regardent-ils?	Pourquoi est-ce nécessaire?
dynamique des poids	Perte de poids en 3 et 6 mois	Critères de base du syndrome
indice de masse corporelle	réserve de masse initiale faible	Clarifie les seuils diagnostiques
masse musculaire	Évaluation instrumentale ou clinique de la sarcopénie	Permet d'identifier la fatigue cachée
Fonction	Force, endurance, activité quotidienne	Présente une gravité clinique
Nutrition	Quelle quantité de nourriture une personne consomme-t-elle et comment? Peut-elle avaler? Ressent-elle rapidement une satiété précoce?	Aide à trouver des causes corrigibles
Inflammation et biochimie	Protéine C-réactive, albumine, préalbumine, anémie et autres	Compléter le tableau clinique
Symptômes de la maladie sous-jacente	Douleurs, nausées, diarrhée, constipation, dépression, essoufflement	Sans leur correction, la nutrition ne s'améliorera pas.

Sources du tableau. [26]

Traitement

Le principe fondamental du traitement de la cachexie est la multimodalité. Aucune mesure n'est considérée comme la référence absolue. Une revue systématique récente de 2025 souligne que la physiopathologie complexe de la cachexie exige une approche multimodale et individualisée, et les recommandations de l'ESMO préconisent explicitement le dépistage, l'évaluation et la prise en charge multimodale. [27]

La première étape consiste à corriger les causes réversibles de la malnutrition. Il convient de traiter la douleur, les nausées, la stomatite, la diarrhée, la constipation, la dysphagie, la dépression, l'anxiété, les troubles du goût, l'occlusion intestinale et tout autre symptôme perturbant l'alimentation. Les recommandations en oncologie considèrent cette prise en charge comme essentielle, car sans lever les obstacles symptomatiques, même un régime alimentaire bien planifié reste théorique. [28]

Le deuxième élément fondamental est le soutien nutritionnel. Les recommandations actuelles considèrent les conseils diététiques comme la première étape du soutien nutritionnel pour les patients capables de s'alimenter par voie orale. Chez les patients atteints de cancer, une transition vers des aliments riches en énergie et en protéines, un enrichissement de l'alimentation habituelle et des préparations nutritionnelles orales sont recommandés si l'alimentation courante est insuffisante. Cependant, des méta-analyses et des revues systématiques montrent que les préparations sans conseils nutritionnels complets sont moins efficaces qu'un accompagnement incluant une éducation nutritionnelle. [29]

L’alimentation par sonde ou la nutrition parentérale ne sont pas utilisées systématiquement, mais plutôt en fonction des indications individuelles. Les recommandations soulignent que le degré d’invasivité doit être adapté au stade de la maladie, à la fonction gastro-intestinale, au pronostic global et aux objectifs du traitement. En fin de vie, l’accent est généralement mis sur le contrôle des symptômes et le confort plutôt que sur une nutrition intensive, tandis que chez les patients dont l’espérance de vie dépasse quelques mois et qui présentent des obstacles mécaniques à l’alimentation, un soutien nutritionnel peut être justifié. [30]

L’activité physique et l’exercice ne sont pas à négliger. L’ESMO recommande un exercice modéré et encadré comme moyen sûr de maintenir et d’améliorer la masse musculaire, et l’ESPEN souligne les bienfaits d’une activité régulière sur l’endurance aérobie, la force, la qualité de vie et la réduction de la fatigue. Pour les patients les plus fragiles, cela peut commencer non pas par l’exercice, mais par la marche quotidienne et la prévention de l’inactivité physique. [31]

Le traitement médicamenteux est utilisé de manière sélective et ne repose généralement pas sur une monothérapie. Les recommandations précédentes ne fournissaient pas de preuves suffisantes pour la plupart des médicaments, mais la mise à jour 2023 de l'ASCO recommande désormais l'olanzapine à faible dose pour améliorer l'appétit et favoriser la prise de poids chez certains patients atteints de cachexie cancéreuse. En cas d'intolérance à l'olanzapine, un traitement court par progestatif ou corticostéroïde peut être envisagé. Cependant, le SEOM souligne qu'il n'existe aucune justification convaincante pour l'utilisation systématique de nombreux autres agents, y compris de nombreux compléments alimentaires et traitements anti-inflammatoires. L'utilisation à long terme de corticostéroïdes est limitée par la myopathie et d'autres complications, et la prise de poids observée avec l'acétate de mégestrol est principalement due à une perte de masse grasse et hydrique, et non à une récupération de la masse musculaire. [32]

Tableau 6. En quoi consiste généralement le traitement moderne de la cachexie?

Composant	Au besoin	Qu'est-ce que ça donne?
Traitement des symptômes qui perturbent l'alimentation	Presque toujours	Permet de rétablir une véritable consommation alimentaire
conseils diététiques	La première étape pour un patient capable de manger	Augmente l'apport énergétique et protéique
mélanges nutritionnels oraux	Quand une alimentation régulière ne suffit pas	Contribue à l'apport en énergie et en protéines
nutrition entérale	Avec un intestin intact et l'incapacité de s'alimenter suffisamment par la bouche	Contourne les limitations mécaniques des sections supérieures
nutrition parentérale	Conformément aux indications strictes	Utilisé de manière sélective plutôt que systématique
activité physique et exercice	Conformément à la tolérance et sous contrôle	Soutient la masse et la fonction musculaires
Olanzapine	De manière sélective dans la cachexie oncologique	Peut améliorer l'appétit et la prise de poids
Progestatifs et corticostéroïdes	Cours de courte durée pour patients individuels	Peut améliorer temporairement l'appétit

Sources du tableau. [33]

Prévention et pronostic

La meilleure prévention de la cachexie repose sur un dépistage et une intervention précoces dès la diminution de l’appétit et les premiers signes de perte de poids involontaire. Les recommandations soulignent que la surveillance régulière du poids, de l’apport alimentaire et de l’état fonctionnel doit débuter dès le diagnostic et être répétée à chaque modification du traitement, plutôt que d’être retardée jusqu’à l’apparition d’une malnutrition sévère. [34]

En oncologie, la prévention est particulièrement importante chez les patients atteints de tumeurs du pancréas, de l'estomac, du poumon, de l'œsophage et du tractus gastro-intestinal supérieur, où le risque de cachexie est particulièrement élevé. Selon la SEOM, l'incidence de ce syndrome atteint 20 à 40 % au moment du diagnostic et 70 à 80 % aux stades avancés, les tumeurs du pancréas et de l'estomac présentant parmi les taux les plus élevés. Le dépistage nutritionnel devrait donc faire partie intégrante des soins oncologiques standards, et non être considéré comme une option supplémentaire. [35]

Le pronostic dépend non seulement de l'importance de la perte de poids, mais aussi de la maladie sous-jacente, de la gravité de l'inflammation, de la perte de fonction et de la possibilité de traiter la cause sous-jacente du syndrome. Dans l'insuffisance cardiaque, la cachexie est associée à une augmentation significative de la mortalité globale, tandis que dans le cancer, elle est associée à une moins bonne tolérance au traitement, à une incidence plus élevée de complications et à une diminution de la survie. Plus l'intervention est précoce, plus les chances de ralentir le déclin fonctionnel sont grandes. [36]

Il est important de se fixer des objectifs réalistes. Aux premiers stades, on peut viser la stabilisation du poids, l'amélioration de la force, la réduction des symptômes et une meilleure tolérance au traitement. Aux stades ultérieurs, il est souvent plus facile d'atteindre des objectifs tels que le contrôle des nausées, la réduction de la faiblesse, la diminution de l'anxiété liée à l'alimentation et le maintien du confort du patient et de sa famille. Ce changement d'objectifs ne signifie pas un abandon des soins, mais plutôt une démarche clinique honnête. [37]

FAQ

La cachexie est-elle simplement une perte de poids extrême?
Non. Il ne s’agit pas seulement d’un déficit calorique, mais d’un syndrome impliquant une perte musculaire, une inflammation et des changements métaboliques qui ne se résolvent pas par une simple augmentation de l’apport alimentaire. [38]

La cachexie peut-elle être guérie par un régime strict uniquement?
Généralement non. La nutrition est essentielle, mais sans traiter l’inflammation, les symptômes, la maladie sous-jacente et le déclin fonctionnel, le régime seul est insuffisant. [39]

En quoi la cachexie diffère-t-elle de la sarcopénie?
La sarcopénie est un syndrome de diminution de la masse et de la fonction musculaires, souvent associé à l’âge et à la sédentarité. La cachexie est presque toujours associée à une maladie chronique grave et s’accompagne d’inflammation et de catabolisme. Ces deux affections peuvent coexister. [40]

Quand faut-il envisager une cachexie chez un patient atteint de cancer?
En cas de perte de poids involontaire, de diminution de l’appétit, de faiblesse, de diminution de la tolérance au traitement ou de signes précoces de déclin fonctionnel. Une vigilance particulière est nécessaire pour les tumeurs du pancréas, de l’estomac et du poumon. [41]

Quels sont les principaux critères de diagnostic?
Le plus souvent, on considère une perte de poids de plus de 5 % sur 6 mois, ou de plus de 2 % avec un indice de masse corporelle faible, inférieur à 20 kg par mètre carré, ou avec une sarcopénie. [42]

Quels tests permettent de confirmer la cachexie?
Aucun test unique ne permet de la confirmer à lui seul. Les marqueurs de laboratoire de l’inflammation et de l’état nutritionnel sont utiles, mais le diagnostic reste clinique et repose sur la dynamique du poids, la masse musculaire, la fonction musculaire et la maladie sous-jacente. [43]

L’exercice est-il nécessaire si une personne est déjà épuisée?
Oui, mais seulement dans la limite de ses capacités et sous surveillance. Une activité physique modérée contribue au maintien de la masse et de la fonction musculaires, tandis qu’une inactivité complète accélère généralement la perte de force. [44]

Existe-t-il des médicaments réellement efficaces?
Certains patients atteints de cancer peuvent bénéficier de faibles doses d’olanzapine pour améliorer leur appétit et prendre du poids. D’autres envisagent des cures courtes de progestatifs ou de corticostéroïdes, mais il n’existe à ce jour aucun traitement universellement efficace. [45]

Quand l’alimentation par sonde ou par voie intraveineuse est-elle véritablement justifiée?
Lorsque l’alimentation normale est impossible ou manifestement insuffisante, et que le pronostic et les objectifs du traitement rendent ce type de soutien raisonnable. Cette décision est toujours prise au cas par cas, en tenant compte de la fonction gastro-intestinale et du stade de la maladie. [46]

La cachexie est-elle toujours un signe de maladie en phase terminale?
Non. La cachexie réfractaire est certes plus souvent associée aux stades avancés de la maladie, mais la précachexie et la cachexie établie peuvent être diagnostiquées plus tôt, et une intervention précoce offre les meilleures chances de ralentir la progression. [47]