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Lésions du labyrinthe dans les maladies infectieuses: causes, symptômes, diagnostic, traitement

Expert médical de l'article

Chirurgien, oncochirurgien
, Rédacteur médical
Dernière revue: 07.07.2025

Lésions du labyrinthe dans certaines maladies infectieuses. Les maladies infectieuses aiguës, notamment chez l'enfant, sont souvent à l'origine de lésions graves de l'oreille interne, entraînant une surdité partielle ou totale et un dysfonctionnement de l'appareil vestibulaire. Parmi ces maladies figurent la méningite cérébro-spinale épidémique, les oreillons épidémiques, la grippe, un groupe de typhus et d'infections infantiles, le botulisme, le paludisme, l'herpès, la tuberculose, la syphilis, etc. Une exclusion bilatérale aiguë du labyrinthe auriculaire survient parfois après une maladie infectieuse de courte durée, telle qu'une infection respiratoire aiguë ou la grippe. Le syndrome de Voltolini, par exemple, se caractérise par une surdité bilatérale chez l'enfant après une infection aiguë de courte durée, sans symptômes méningés; l'apparition simultanée de la surdité est due à l'impossibilité de provoquer une excitation de l'appareil vestibulaire.

Méningite cérébro-spinale épidémique. La méningite cérébro-spinale épidémique est causée par le méningocoque (Neisseria meningitidis). La source de l'infection est un patient atteint d'une rhinopharyngite méningococcique, et la transmission se fait par voie aérienne. La maladie débute de manière aiguë par des frissons, une élévation rapide de la température corporelle à 38-40 °C et une détérioration rapide de l'état général. Les manifestations cliniques et les symptômes méningés sont typiques d'une forme sévère de méningite. Parmi les nerfs crâniens, les nerfs optique, oculomoteur, abducens, facial et vestibulocochléaire sont touchés. La méningite cérébro-spinale épidémique du nourrisson présente plusieurs caractéristiques: elle évolue lentement, avec une expression faible ou une absence totale de symptômes méningés, sur fond de symptômes toxiques généraux. L’une des complications fréquentes de la méningite cérébrospinale épidémique est la labyrinthite méningococcique, qui se manifeste par des symptômes vestibulaires sévères avec une perte précoce et persistante de la fonction auditive.

Le traitement est effectué à l'hôpital. En cas de rhinopharyngite, un rinçage du nasopharynx avec une solution chaude d'acide borique (2 %), de furaciline (0,02 %) et de permanganate de potassium (0,05-0,1 %) est indiqué. En cas de forte fièvre et d'intoxication, du chloramphénicol (2 g/jour pendant 5 jours), des sulfamides ou de la rifampicine sont prescrits. En cas de formes généralisées de méningite cérébrospinale épidémique et de labyrinthite méningococcique, des antibiotiques et des médicaments hormonaux sont utilisés; pour lutter contre la toxicose, une quantité suffisante de liquide, des solutions polyioniques (Quartasol, Trisol, Rehydron) et des liquides de substitution sanguine (Rheopolyglucine, Hemodez) sont administrés. Parallèlement, la déshydratation est assurée par l'utilisation de diurétiques (Lasix, Furosémide, Diacarb, Veroshpiron), de multivitamines, d'antihypoxants et de neuroprotecteurs.

Le pronostic de guérison générale avec un traitement rapide et adapté est favorable, mais dans les formes généralisées d'évolution sévère, notamment chez les enfants dans les premiers jours de vie, une issue fatale est parfois possible. Les lésions organiques graves telles que l'hydrocéphalie, la démence, l'oligophrénie et l'amaurose sont extrêmement rares. En cas de labyrinthite, une perte auditive sévère ou une surdité persistent souvent.

Parotidite épidémique. En cas de parotidite épidémique, des troubles auditifs et vestibulaires sont fréquents. Le virus filtrable de la parotidite épidémique (Pneumophilus parotidis) affecte le parenchyme de la glande salivaire parotide et pénètre dans les méninges et le liquide céphalorachidien, provoquant des phénomènes plus ou moins prononcés de méningite limitée au niveau de la MMU, avec développement d'une névrite virale toxique-infectieuse des nerfs caudaux et du faisceau auditif-facial situé dans cette zone. Les troubles auditifs et vestibulaires surviennent généralement 5 à 10 jours après le début de la maladie. Ils débutent par une acouphène croissante et de légers vertiges, et peuvent atteindre un degré de gravité élevé avec un arrêt complet des fonctions auditives et vestibulaires du côté de la lésion de la glande salivaire parotide.

Les enfants âgés de 5 à 15 ans sont le plus souvent touchés. La maladie débute par une élévation de la température corporelle à 38-39 °C, de légers frissons, un gonflement et une douleur de la glande salivaire parotide d'un côté puis de l'autre, ce qui explique l'aspect particulier du visage du patient, qui a donné à la maladie le nom d'« oreillons ». La source de la maladie est la personne malade, des derniers jours de la période d'incubation jusqu'au 9e jour de la maladie. L'infection se transmet par la salive, par des gouttelettes en suspension dans l'air. Avec une évolution favorable, les troubles auditifs et vestibulaires disparaissent progressivement et l'audition revient à la normale.

Le traitement est symptomatique; selon la gravité et la prévalence de l'infection virale, il est réalisé soit à domicile avec des mesures préventives appropriées, soit au service des maladies infectieuses. Pour prévenir les troubles labyrinthiques, on utilise une thérapie de désintoxication, des neuroprotecteurs, des antihypoxants, des antihistaminiques, etc.

Grippe. Les lésions de l'oreille interne induites par la grippe se manifestent par une vascularite infectieuse de ses structures et du nerf vestibulocochléaire. Ces lésions s'accompagnent souvent d'une otite moyenne aiguë d'origine grippale, mais elles peuvent également survenir indépendamment. Le virus pénètre dans l'oreille interne par voie hématogène, atteint les cellules ciliées de l'appareil vestibulaire, s'y reproduit et provoque leur mort. Possédant un neurotropisme élevé, le virus de la grippe affecte également d'autres parties du système nerveux. La labyrinthite grippale présente les mêmes symptômes de lésions de l'oreille interne que le RE, à la différence que la perte auditive liée à la grippe est persistante et peut progresser sur plusieurs années.

Le traitement est réalisé selon les mêmes principes que pour les oreillons épidémiques.

Typhus. Les symptômes des maladies du labyrinthe de l'oreille et du nerf vestibulocochléaire dans différentes formes d'infection typhique ont leurs propres caractéristiques.

En cas de typhus et d'atteinte du labyrinthe auriculaire lors du processus infectieux, des troubles auditifs et vestibulaires apparaissent dès les premiers jours de la maladie. Les symptômes vestibulaires se caractérisent par des signes d'irritation du labyrinthe (vertiges, nystagmus spontané vers l'oreille « causale »), puis par sa suppression. Ils s'aggravent jusqu'à la période de crise, puis disparaissent sans conséquence. La déficience auditive avec atteinte de la cochlée se manifeste par un bruit aigu dans une ou les deux oreilles, une perte auditive progressive, principalement aux basses fréquences, avec atteinte prédominante du nerf vestibulocochléaire; la perte auditive survient à toutes les fréquences. La déficience auditive associée au typhus est de nature perceptive persistante.

Dans la fièvre typhoïde, des troubles labyrinthiques apparaissent 2 à 4 semaines après le début de la maladie, et parfois pendant la période de convalescence. Ils sont moins prononcés que dans le typhus et disparaissent sans laisser de traces. Une déficience auditive persistante est rare.

Dans la fièvre récurrente, la perte auditive survient principalement, parfois accompagnée de légers symptômes vestibulaires. La perte auditive apparaît généralement après la deuxième ou la troisième poussée et survient dans les formes cochléaire, névritique et mixte. Le pronostic de la fonction auditive est plus défavorable dans les formes cochléaire et mixte, où la perte auditive persiste, progressant parfois au fil des ans.

Le traitement consiste en un traitement anti-infectieux spécifique associé à une thérapie antinévritique complexe.

Infections infantiles. La rougeole, la scarlatine, la diphtérie, la rubéole et certaines autres maladies peuvent être compliquées non seulement par une infection de l'oreille, mais aussi par des lésions toxiques de ses récepteurs, principalement l'appareil cilié de la cochlée. L'apparition de signes d'altération de la perception sonore, associés à des vertiges et à un nystagmus spontané, lors d'une infection infantile, et l'absence d'inflammation de l'oreille moyenne indiquent l'implication du labyrinthe auriculaire et du nerf vestibulaire-cochléaire dans le processus infectieux. Par exemple, après une diphtérie, on observe souvent une perte auditive persistante dans une ou les deux oreilles, accompagnée d'une diminution de l'excitabilité d'un ou des deux appareils vestibulaires, apparemment associée à une névrite diphtérique du nerf vestibulaire-cochléaire. Dans la diphtérie, on observe parfois un syndrome de Dejerine, causé par une polynévrite toxique, rappelant le tabès dorsal par ses symptômes et se manifestant par une ataxie et une altération de la sensibilité profonde.

La rubéole joue un rôle particulier dans le développement de troubles labyrinthiques irréversibles. Son virus possède un tropisme élevé pour les tissus embryonnaires, provoquant une infection de l'embryon et diverses malformations au cours des trois premiers mois de la grossesse. Un exemple de ces malformations est le syndrome de Gregg chez les nouveau-nés dont la mère a eu la rubéole au cours des trois premiers mois de la grossesse (cataracte congénitale, anomalies rétiniennes, atrophie du nerf optique, microphtalmie, nystagmus congénital des yeux et surdité due au sous-développement des structures de l'oreille interne, diverses malformations de l'oreille externe et moyenne, etc.). Les enfants nés avec des malformations du labyrinthe vestibulaire présentent un retard de développement physique, sont incapables d'apprendre la locomotion fine et d'acquérir des compétences sportives et motrices.

Le traitement des dysfonctionnements labyrinthiques dans les infections infantiles fait partie d'un ensemble de mesures thérapeutiques réalisées dans le cadre du traitement d'une infection spécifique et comprend des traitements antinévritiques, détoxifiants, antihypoxiques et d'autres types de traitements visant à protéger les récepteurs du labyrinthe et du nerf vestibulocochléaire des effets toxiques de l'infection.

Encéphalite à tiques. Il s'agit d'une maladie neurovirale aiguë qui affecte la substance grise du cerveau et de la moelle épinière. Elle se manifeste par une parésie, une atrophie musculaire, des troubles du mouvement, une déficience intellectuelle et parfois une épilepsie. Au stade neurologique, notamment dans les formes méningo-encéphalitique et poliomyélitique, on observe des acouphènes, des troubles de la parole et des troubles de l'audition binaurale. L'audition tonale est moins affectée. Les troubles vestibulaires sont non systémiques et sont principalement causés par des lésions des centres vestibulaires, composés de neurones qui forment la substance grise des formations nucléaires.

Les troubles moteurs vestibulocérébelleux sont masqués par une hyperkinésie sous-corticale, une paralysie des nerfs boulevardiers et une paralysie flasque des muscles du cou et des membres supérieurs. En cas d'évolution favorable, les fonctions auditives et vestibulaires sont rétablies à la normale.

Le traitement est effectué au service des maladies infectieuses. Dans les premiers jours de la maladie, l'administration d'β-globuline spécifique, d'interféron et d'autres médicaments antiviraux est indiquée. Un traitement de désintoxication et de déshydratation, l'administration d'acide ascorbique, de trental et de préparations à base de calcium sont également indiqués; en cas de signes prononcés d'œdème cérébral, des corticoïdes sont utilisés. En cas de signes progressifs d'insuffisance respiratoire, il est nécessaire de transférer le patient sous ventilation artificielle.

Paludisme. Il s'agit d'une maladie infectieuse aiguë causée par divers types de plasmodes; elle se caractérise par des accès de fièvre, une hypertrophie du foie et de la rate, et une anémie. De véritables troubles labyrinthiques paludéens peuvent être observés au plus fort de la crise. Ils se manifestent par des acouphènes et des bruits crâniens, une perte auditive mixte et des troubles vestibulaires transitoires inexprimés sous forme de vertiges, souvent non systémiques. La quinine, utilisée pour traiter cette maladie, peut entraîner une perte auditive perceptive persistante, tandis que le délagyl, un médicament antiplasmodial, ne présente pas cet effet secondaire.

Le zona est causé par le virus varicelle-zona, l'agent responsable de la varicelle et du zona. Le virus est latent dans les ganglions nerveux (chez 95 % des personnes en bonne santé) et, dans certaines conditions défavorables (froid, infection intercurrente), il est activé et, se déplaçant le long des troncs nerveux jusqu'à la peau, provoque des éruptions cutanées caractéristiques de type variole le long du nerf. La lésion du faisceau auditif-facial par le virus se manifeste par le syndrome du zona de l'oreille. Les signes de ce syndrome sont déterminés par le degré d'atteinte des nerfs du faisceau auditif-facial (auditif, vestibulaire, facial et intermédiaire). Une forme typique de zona de l'oreille se manifeste par le syndrome de Hunt, causé par l'atteinte du nœud géniculé et comprenant les phases cliniques suivantes:

  1. la période initiale (5-7 jours) se manifeste par une faiblesse générale, une température subfébrile, des maux de tête; l'apparition de douleurs dans l'oreille est associée au passage de la maladie au stade des éruptions herpétiques;
  2. la période des éruptions herpétiques est causée par une infection virale du ganglion géniculé et se caractérise par l'apparition d'éruptions herpétiques sur l'auricule, dans le conduit auditif externe et sur le tympan, dans la région rétroauriculaire et sur le palais mou le long des terminaisons nerveuses; les éruptions herpétiques s'accompagnent de douleurs brûlantes, de troubles du goût, de larmoiement, d'hypersalivation, d'adénite régionale;
  3. une période de paralysie périphérique totale du nerf facial, survenant après la période d'éruptions cutanées; la paralysie est instable, les fonctions du nerf facial sont restaurées 2 à 3 semaines après sa lésion.

La forme la plus dangereuse est la forme dite généralisée (la véritable forme d'herpès de l'oreille), dans laquelle la paralysie faciale s'accompagne d'une atteinte du nerf vestibulaire-cochléaire. Des troubles cochléo-vestibulaires s'ajoutent au syndrome de Hunt. Cet ensemble de symptômes est alors appelé syndrome de Sicard-Suke: acouphènes sévères, perte auditive perceptive ou surdité du côté de la lésion herpétique de l'oreille, crise vestibulaire prononcée avec arrêt rapide de la fonction vestibulaire du côté atteint. Les fonctions auditives et vestibulaires peuvent être partiellement restaurées après la guérison, mais une surdité persistante et un arrêt unilatéral de l'appareil vestibulaire persistent souvent. Parfois, en cas de zona de l'oreille, d'autres nerfs crâniens sont également touchés (nerfs trijumeau, oculomoteur, vague, olfactif, du goût et de la sensibilité olfactive).

Le diagnostic est simple en présence de manifestations typiques du syndrome de Hunt, mais il l'est toujours en présence de manifestations cliniques dissociées, par exemple en l'absence de troubles faciaux et en présence de troubles de la sensibilité gustative et auditive. Le diagnostic repose sur la présence de prodromes infectieux généraux, d'éruptions cutanées typiques à petites vésicules au niveau de l'oreille externe et le long des troncs nerveux sur fond d'hyperémie cutanée, d'otalgies sévères se manifestant par des douleurs lancinantes, des brûlures, irradiant vers les zones adjacentes, ainsi que d'une paralysie périphérique complète du nerf facial et d'un trouble de la sensibilité gustative du côté atteint.

Le zona de l'oreille doit être différencié de l'herpès simple, de l'otite externe aiguë banale, de l'atteinte syphilitique de l'organe auditif en cas de perte auditive soudaine et de surdité, et d'une atteinte de la maladie de Ménière et de la névrite vestibulaire en cas de syndrome vestibulaire prononcé. Le traitement est symptomatique et étiotrope; ce dernier comprend des médicaments antiviraux modernes tels que l'acyclovir, le famciclovir, l'isopropyluracile, l'interféron, etc.

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