Sous l'effet de divers facteurs, les canaux galactophores peuvent présenter une largeur irrégulière, ce qui entraîne l'accumulation de sécrétions liquides, parfois visqueuses. C'est ainsi qu'un kyste se forme dans le sein, lequel peut être isolé du canal lui-même s'il s'est développé dans la partie terminale du canal galactophore.