La période d'incubation de l'hépatite B dure de 60 à 180 jours, le plus souvent de 2 à 4 mois. Dans de rares cas, elle est réduite à 30 à 45 jours ou prolongée à 225 jours. La durée de l'incubation dépend de la dose infectieuse et de l'âge des enfants. En cas d'infection massive (transfusions sanguines ou plasmatiques), la période d'incubation est courte (1,5 à 2 mois), tandis qu'en cas de manipulations parentérales (injections sous-cutanées et intramusculaires), et surtout en cas d'infection familiale, la durée de l'incubation est de 4 à 6 mois.