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Infection à pneumocoques chez l'enfant
Expert médical de l'article
Dernière revue: 12.07.2025
Les infections pneumococciques sont un groupe de maladies d'étiologie bactérienne, se manifestant cliniquement par des modifications purulentes-inflammatoires dans divers organes et systèmes, mais surtout souvent dans les poumons sous forme de pneumonie lobaire et dans le système nerveux central sous forme de méningite purulente.
La maladie survient le plus souvent chez les enfants et les adultes présentant un déficit de l’immunité humorale.
L'infection à pneumocoques peut être exogène ou endogène. En cas d'infection exogène, une pneumonie lobaire se développe le plus souvent. L'infection endogène résulte d'un affaiblissement brutal des défenses immunitaires et de l'activation de pneumocoques saprophytes sur les muqueuses des voies respiratoires. Dans ces conditions, les pneumocoques peuvent provoquer méningite, septicémie, endocardite, otite moyenne, péricardite, péritonite, sinusite et autres maladies purulentes-septiques.
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Épidémiologie de l'infection pneumococcique
Les pneumocoques sont des habitants communs des voies respiratoires supérieures humaines et, en ce sens, ils peuvent être classés comme des micro-organismes opportunistes.
La source de l'infection est toujours une personne – un patient ou un porteur de pneumocoque. L'agent pathogène se transmet par des gouttelettes en suspension dans l'air et par contact domestique.
La sensibilité aux pneumocoques n'a pas été précisément établie. La maladie se développe généralement chez les enfants présentant un déficit en anticorps spécifiques du type et est particulièrement grave chez les enfants atteints de drépanocytose, d'autres formes d'hémoglobinopathie et d'un déficit en C3 du complément. On pense que, dans ces cas, la maladie se développe dans un contexte d'opsonisation incomplète des pneumocoques, ce qui rend leur élimination par phagocytose impossible.
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Causes de l'infection pneumococcique
Selon la classification moderne, les pneumocoques appartiennent à la famille des Streptococcaceae, genre Streptococcus. Ce sont des coques Gram positives de forme ovale ou sphérique, de 0,5 à 1,25 µm, disposées par paires, parfois en courtes chaînes. Les pneumocoques possèdent une capsule bien organisée. Selon leur composition en polysaccharides, plus de 85 sérotypes (sérovars) de pneumocoques ont été identifiés. Seules les souches à capsule lisse sont pathogènes pour l'homme; elles sont classées parmi les 8 premiers types grâce à des sérums spécifiques; les autres sérovars sont faiblement pathogènes pour l'homme.
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Pathogénèse de l'infection pneumococcique
Les pneumocoques peuvent affecter n'importe quel organe et système, mais les poumons et les voies respiratoires doivent être considérés comme un organe triple. Les raisons du tropisme des pneumocoques pour le système bronchopulmonaire ne sont pas établies de manière fiable. Il est plus probable que les antigènes capsulaires des pneumocoques aient une affinité pour les tissus pulmonaires et l'épithélium des voies respiratoires. L'introduction de l'agent pathogène dans le tissu pulmonaire est facilitée par les infections respiratoires aiguës, qui éliminent la fonction protectrice de l'épithélium des voies respiratoires et réduisent l'immunoréactivité globale. Diverses anomalies congénitales et acquises du système d'élimination des antigènes bactériens sont également importantes: anomalies du système surfactant pulmonaire, activité phagocytaire insuffisante des neutrophiles et des macrophages alvéolaires, altération de la perméabilité bronchique, diminution du réflexe de toux, etc.
Symptômes de l'infection pneumococcique
La pneumonie croupeuse (du mot anglais croup - croasser) est une inflammation aiguë des poumons, caractérisée par l'implication rapide d'un lobe du poumon et de la zone adjacente de la plèvre dans le processus.
La maladie s'observe principalement chez les enfants plus âgés. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la pneumonie lobaire est extrêmement rare, ce qui s'explique par une réactivité insuffisante et par les particularités de la structure anatomique et physiologique des poumons (couches de tissu conjonctif intersegmentaires relativement larges qui empêchent la propagation par contact du processus inflammatoire). La pneumonie lobaire est le plus souvent causée par les sérotypes I, III et surtout IV de pneumocoques; les autres sérotypes sont rarement responsables.
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Diagnostic de l'infection pneumococcique
Le diagnostic précis d'une infection pneumococcique ne peut être posé qu'après l'isolement de l'agent pathogène à partir de la lésion ou du sang. Des expectorations sont prélevées pour examen en cas de pneumonie lobaire, du sang en cas de suspicion de sepsis, et un écoulement purulent ou un exsudat inflammatoire est effectué en cas d'autres maladies. Le matériel pathologique est examiné au microscope. La détection de diplocoques lancéolés à Gram positif entourés d'une capsule permet un diagnostic préliminaire d'infection pneumococcique.
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Traitement de l'infection pneumococcique
Dans les cas graves, des antibiotiques sont prescrits.
Pour les formes légères et modérées (rhinopharyngite, bronchite, otite, etc.), on peut prescrire de la phénoxyméthylpénicilline (vepicombin) à raison de 5 000 à 100 000 U/kg par jour en 4 prises par voie orale ou de la pénicilline à la même dose 3 fois par jour par voie intramusculaire pendant 5 à 7 jours.
Traitement de l'infection pneumococcique
- Pneumonie - Traitement et nutrition
- Médicaments antibactériens pour le traitement de la pneumonie
- Traitement pathogénétique de la pneumonie
- Traitement symptomatique de la pneumonie
- Combattre les complications de la pneumonie aiguë
- Physiothérapie, thérapie par l'exercice, exercices de respiration pour la pneumonie
- Traitement et réadaptation en sanatorium et centre de villégiature pour la pneumonie
Prévention de l'infection pneumococcique
Pour la prévention de l'infection pneumococcique, il est proposé d'administrer le vaccin polysaccharidique polyvalent contre l'infection pneumococcique Pneumo-23 de Sanofi Pasteur (France). Il s'agit d'un mélange de polysaccharides capsulaires purifiés des 23 sérotypes les plus courants de pneumocoque. Une dose de ce vaccin contient 25 µg de chaque type de polysaccharide, ainsi qu'une solution isotonique de chlorure de sodium et 1,25 mg de phénol comme conservateur. Le vaccin ne contient pas d'autres impuretés. Il est recommandé de l'administrer aux enfants de plus de 2 ans présentant un risque d'infection pneumococcique, notamment les enfants présentant un déficit immunitaire, une asplénie, une drépanocytose, un syndrome néphritique et des hémoglobinopathies.
Prévision
Dans la méningite à pneumocoques, le taux de mortalité est d'environ 10 à 20 % (contre 100 % avant l'ère des antibiotiques). Dans les autres formes de la maladie, les cas mortels sont rares. Ils surviennent généralement chez les enfants présentant une immunodéficience congénitale ou acquise, un traitement immunosuppresseur au long cours ou des malformations congénitales.