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Lépre de l'œil: informations générales
Expert médical de l'article
Dernière revue: 12.07.2025
[ Causes de la lèpre
L'agent causal de la lèpre humaine est Mycobacterium leprae (M. leprae hominis, M. Hanseni), décrit en 1874 par G. Hansen, et appartient au genre Mycobacterium.
La morphologie de l'agent pathogène de la lèpre a été étudiée sur des préparations fixées à l'aide de microscopes optiques et électroniques. La forme typique de la lèpre mycobactérienne se présente sous forme de bâtonnets droits ou légèrement incurvés aux extrémités arrondies, de 1 à 4-7 μm de long et de 0,2-0,5 μm de large. On observe également des formes granuleuses, ramifiées et autres. Ces bactéries sont immobiles, ne forment ni spores ni capsules, sont résistantes aux acides et à l'alcool, Gram négatif et se colorent en rouge selon la classification de Ziehl-Neelsen. Elles sont localisées intracellulairement et extracellulairement, ont tendance à se regrouper et sont disposées parallèlement les unes aux autres (« paquets de cigarettes »). Elles peuvent se présenter sous forme d'amas sphériques (globi), de 10 à 100 μm de diamètre, parfois d'environ 200 μm. En termes de morphologie, de propriétés tinctoriales et antigéniques, l'agent pathogène de la lèpre humaine est très similaire à Mycobacterium tuberculosis.
L'immunité dans la lèpre
La plupart des personnes en bonne santé développent une immunité naturelle relative aux mycobactéries de la lèpre, caractérisée par une intensité assez élevée. L'état de réactivité immunologique du macroorganisme à l'agent pathogène de la lèpre est principalement déterminé par les réactions d'immunité cellulaire. Le test intradermique à la lépromine est le plus souvent utilisé à cette fin. Un résultat positif à ce test indique une capacité marquée de l'organisme à développer une réponse à l'introduction des mycobactéries de la lèpre, c'est-à-dire un degré élevé d'immunité naturelle. Une réponse négative indique une suppression des réactions d'immunité cellulaire, autrement dit, l'absence d'immunité naturelle.
Symptômes de la lèpre
La période d'incubation de la lèpre est longue: en moyenne de 3 à 7 ans, parfois de 1 à 15-20 ans, voire plus. Au début de la maladie, on peut observer une fièvre légère, des malaises, une somnolence, une perte d'appétit et de poids, des arthralgies, des névralgies, des paresthésies des extrémités, des rhinites et des saignements de nez fréquents. Ensuite, les signes cliniques de l'une des formes de la maladie apparaissent.
Dans la forme lépromateuse de la lèpre, les lésions cutanées sont extrêmement variées: taches, infiltrats, nodules. Au début de la maladie, des taches érythémateuses et érythémateuses-pigmentées, symétriquement localisées et à surface lisse et brillante, apparaissent sur la peau du visage, des surfaces d'extension des avant-bras, des tibias et des fesses. Leur taille est petite, leur couleur est d'abord rouge, puis brun-jaunâtre (teinte cuivrée, rouille), et leurs limites sont floues.
Symptômes de la lèpre de l'organe de la vision
Avant l'utilisation généralisée des sulfones, les lésions de l'organe de la vision étaient observées dans un pourcentage élevé de cas de lèpre: 77,4 %. Une fréquence aussi élevée de lésions oculaires n'a été observée dans aucune autre maladie infectieuse. Aujourd'hui, grâce au succès du traitement et de la prévention de la lèpre, les atteintes de l'organe de la vision sont beaucoup moins fréquentes: selon U. Ticho et J. Sira (1970), elles concernent 6,3 % des cas et A. Patel et J. Khatri (1973), 25,6 %. Cependant, chez les patients non traités, l'inflammation spécifique de l'œil et de ses organes annexes, selon les observations de A. Patel et J. Khatri (1973), atteint 74,4 %.
Chez les patients atteints de lèpre, l'organe visuel n'est impliqué dans le processus pathologique que plusieurs années après le début de la maladie. Une inflammation des yeux et de leurs organes annexes est observée dans tous les types de lèpre, le plus souvent dans la lèpre lépromateuse. Dans ce cas, des modifications des organes annexes de l'œil (sourcils, paupières, muscles du globe oculaire, appareil lacrymal, conjonctive), des membranes fibreuses, vasculaires et rétiniennes du globe oculaire et du nerf optique sont détectées.
Où est-ce que ça fait mal?
Classification de la lèpre
Selon la classification adoptée lors du VIe Congrès international sur la lèpre, tenu à Madrid en 1953, on distingue les formes suivantes de lèpre: lépromateuse, tuberculoïde, indifférenciée et borderline (dimorphique). Les deux premiers types de lèpre sont qualifiés de polaires.
La forme lépromateuse est la forme la plus grave de la maladie, très contagieuse et difficile à traiter. La peau, les muqueuses, les ganglions lymphatiques, les viscères, les yeux et les nerfs périphériques sont touchés. Une lésion cutanée typique est un infiltrat diffus et limité (infiltration lépromateuse et léprome). L'examen bactériologique des prélèvements de lésions cutanées et de muqueuse nasale révèle une importante concentration de l'agent pathogène. Le test intracutané à la lépromine est négatif. L'examen histologique des lésions révèle un granulome lépromateux dont les principaux éléments cellulaires sont les cellules de la lèpre de Virchow – des macrophages au cytoplasme spumeux contenant des mycobactéries de la lèpre.
Diagnostic de la lèpre de l'organe de la vision
La lèpre n'est diagnostiquée qu'en présence de signes cliniques. Comme indiqué précédemment, les symptômes cliniques d'atteinte de l'organe de la vision chez les patients atteints de lèpre ne sont détectés que de nombreuses années après le début de la maladie. Par conséquent, l'étiologie de la lèpre, une maladie oculaire, repose principalement sur les manifestations cliniques de la maladie, qui se manifestent principalement par divers symptômes dermatologiques et neurologiques et se caractérisent par une évolution chronique avec des exacerbations périodiques.
Le diagnostic est établi à partir de données issues d’études épidémiologiques, radiologiques, fonctionnelles et de laboratoire.
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Traitement et prévention de la lèpre de l'organe de la vision
Dans le traitement des lésions de l'organe de la vision causées par la lèpre, l'essentiel est d'effectuer une thérapie spécifique générale.
La durée totale du traitement des patients atteints de lèpre lépromateuse et borderline est de 5 à 10 ans, et d'au moins 3 à 5 ans pour la lèpre tuberculoïde et indifférenciée. Dans certains cas, le traitement des patients atteints de lèpre lépromateuse se poursuit toute leur vie. Initialement, le traitement est effectué en léproserie. Après la disparition des signes cliniques de lèpre et la présence de multiples résultats négatifs aux examens bactérioscopiques et histologiques de différentes zones de la peau et de la muqueuse de la cloison nasale, le patient est transféré en ambulatoire dans une léproserie ou un dispensaire dermatovénérologique de son lieu de résidence. Le traitement est effectué selon la prescription du léprologue. Une fois le traitement ambulatoire terminé, le patient reste sous observation au dispensaire toute sa vie. Tous les patients sortant en ambulatoire reçoivent des soins spécialisés (y compris des soins ophtalmologiques) dans des établissements de médecine générale.
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