Huile de lin: ses effets sur la pression artérielle, l'inflammation et le métabolisme

Nutrients a publié une revue de la littérature évaluant les données humaines sur l'huile de lin à l'aide d'une classification formelle des preuves (une adaptation de l'approche GRADE adoptée par la Société chinoise de nutrition). Sur les 2 148 publications recensées, 13 articles (méta-analyses d'ECR et d'ECR individuels) ont été inclus dans l'évaluation finale, et chaque bloc de résultats a été « noté » en fonction de la solidité et de la cohérence des preuves. En résumé: chez l'homme, les effets de l'huile de lin sur la réduction des marqueurs inflammatoires, la baisse modérée de la tension artérielle et l'amélioration de la sensibilité à l'insuline ont été confirmés de manière très fiable; en revanche, le profil lipidique sanguin (cholestérol total, LDL, etc.) ne s'améliore pas significativement. Les données sur le tour de taille, l'humeur et les fonctions cognitives sont encore insuffisantes.

Contexte de l'étude

L'huile de lin est l'une des sources végétales d'oméga-3 les plus accessibles: elle est dominée par l'acide α-linolénique (ALA), tandis que l'EPA et le DHA, présents dans le poisson, sont quasiment absents. La principale caractéristique de l'ALA est qu'il n'est que partiellement converti en oméga-3 à longue chaîne dans l'organisme humain: des études menées chez l'homme ont estimé sa conversion en EPA à environ 8 % (0 à 4 % en DHA ); chez la femme, elle est plus élevée en raison de l'influence des œstrogènes (jusqu'à environ 21 % en EPA et environ 9 % en DHA). Une consommation élevée d'AGPI n-6 (huiles de tournesol et de maïs) obstrue encore davantage cette voie. D'où la question pratique: quels effets de l'huile de lin elle-même ont été confirmés chez l'homme, si l'on se base sur l'ALA, et non sur l'EPA/DHA prêts à l'emploi?

Plusieurs méta-analyses et études cliniques ont déjà examiné le « package lin » dans son ensemble – graines, farine, lignanes et huile –, ce qui explique les divergences de conclusions. Le plus souvent, le lin (au sens large) a entraîné une légère réduction de la tension artérielle, en particulier chez les personnes hypertendues, tandis que les résultats concernant les lipides sanguins étaient variables. De nouvelles données de 2023-2024 sur des patients hypertendus confirment que l'ajout de lin peut réduire la PAS et la PAD de plusieurs mmHg, mais l'ampleur de l'effet varie considérablement selon les formes et les doses. C'est pourquoi une analyse « ciblée » de l'huile sous une forme distincte est nécessaire.

Une revue de la littérature parue dans Nutrients (mai 2025) comble cette lacune: les auteurs ont séparé les études sur l’huile de lin des autres formes et ont évalué les blocs de résultats (inflammation, tension artérielle, résistance à l’insuline, lipides, tour de taille, humeur/cognition) à l’aide d’une approche GRADE adaptée. La conclusion générale est que l’huile présente les preuves les plus fiables d’une réduction modérée de la tension artérielle, d’une réduction des marqueurs inflammatoires et d’une amélioration de la sensibilité à l’insuline; cependant, aucune amélioration significative du profil lipidique n’a été observée dans les études humaines. Parallèlement, l’huile augmente les taux plasmatiques d’EPA (en raison de la conversion partielle de l’ALA), mais cela n’est pas équivalent aux effets de l’apport direct d’EPA/DHA provenant du poisson/des algues.

Autre détail pratique, important notamment pour les huiles: l'ALA est un acide polyinsaturé sensible à l'oxydation. La fraîcheur de la matière première, la méthode de raffinage et le stockage (récipients froids et sombres, contact minimal avec l'air) influencent considérablement la formation d'aldéhydes/isomères trans et la stabilité du produit. Par conséquent, même avec l'« effet de classe » avéré de l'huile de lin, une technologie et des conditions de stockage appropriées sont indispensables pour garantir son efficacité et sa sécurité.

Qu'est-ce qui est le mieux confirmé?

L'étude a attribué aux quatre directions un niveau « B » pour le corps des conclusions, mais avec des directions d'effet différentes:

• Inflammation. L'huile de lin réduit l'IL-6 et la CRP-HS; cet effet a été démontré par des méta-analyses et un essai clinique. Ceci plaide en faveur de l'effet anti-inflammatoire de l'huile riche en ALA.
• Pression artérielle. Dans une méta-analyse de 33 ECR, les suppléments de graines de lin ont réduit la PAS d'environ 3,2 mmHg et la PAD d'environ 2,6 mmHg; dans le sous-groupe traité par l'huile de lin, l'effet était plus modeste (PAS −1,04; PAD −0,54 mmHg, p < 0,001 dans les deux cas). Dans une méta-analyse du syndrome métabolique, l'huile a réduit la PAS d'environ 3,9 mmHg; dans un autre ECR mené auprès d'hommes atteints de dyslipidémie, 12 semaines d'huile (≈8 g d'ALA/jour) ont réduit à la fois la PAS et la PAD par rapport à l'huile de carthame.
• Résistance à l'insuline/sensibilité à l'insuline. Selon le tableau récapitulatif de l'évaluation des données probantes, dans plus de 70 % des études, la consommation d'huile était associée à une sensibilité accrue à l'insuline (amélioration du score QUICKI/-HOMA, etc.).
• Lipides sanguins: Malgré la classe globale « B » pour l'ensemble des données, la conclusion est inverse: aucune réduction significative des lipides athérogènes n'a été constatée (c'est-à-dire une preuve de bonne qualité qu'il n'y a pas d'effet).

Ce qui n'est pas encore clair

Les auteurs soulignent la rareté et l'hétérogénéité des données sur le tour de taille, l'humeur et les fonctions cognitives; il est prématuré de tirer des conclusions définitives. Des ECR plus longs et plus standardisés sont nécessaires.

Qu'est-ce qui rend l'huile de lin si spéciale et quels étaient les dosages?

L'huile de lin contient environ 39 à 60 % d'acide α-linolénique (ALA) avec un profil total d'environ 73 % d'AGPI, environ 8 % d'AGS et environ 19 % d'AGMI; le rapport n-6:n-3 est d'environ 0,3:1, l'un des meilleurs parmi les huiles végétales. Dans les études incluses, l'huile a été administrée pendant 3 à 24 semaines à des doses d'environ 1 à 30 g/jour (ou 1,0 à 13,7 g d'ALA/jour), souvent comparée aux huiles de soja, de maïs, de tournesol et de carthame.

Conclusions pratiques

• Si l’objectif est une baisse de la pression artérielle de quelques mmHg et un soutien anti-inflammatoire léger, l’huile de lin a un effet prouvé mais modéré.
• Il existe des signaux positifs d’amélioration de la sensibilité à l’insuline chez les personnes présentant des risques métaboliques, mais les protocoles et la durée doivent encore être standardisés.
• Selon les données actuelles, l'huile de lin n'est pas un outil pour corriger le cholestérol/LDL - dans ce cas, le régime alimentaire en général, la perte de poids, l'activité physique et (si indiqué) les médicaments sont préférables.

Source: Nie Y. et al. Impact de la supplémentation en huile de lin (Linum usitatissimum L.) sur la santé humaine: une approche fondée sur des données probantes et centrée sur l’humain. Nutrients (25 mai 2025), 17(11): 1791. https://doi.org/10.3390/nu17111791