Les gens heureux ne profitent pas seulement de la vie, mais vivent aussi plus longtemps
Dernière revue: 16.10.2021
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Une nouvelle étude a montré que les personnes de bonne humeur ont 35% de chances de mourir au cours des cinq prochaines années par rapport aux personnes tristes qui se retrouvent dans la même situation de vie.
La façon traditionnelle de mesurer le bonheur est simplement d'en parler à une personne. Certes, au cours des dernières décennies, explique le psychologue et épidémiologiste Andrew Steptou de l'University College de Londres, les scientifiques ont réalisé que ce n'est pas trop fiable. Il n'est pas clair que les gens apprécient leurs sentiments ou le souvenir d'eux. En outre, beaucoup dépend de comment et avec quels répondants comparer leur expérience de vie.
"L'étude longitudinale anglaise du vieillissement" a tenté d'obtenir des chiffres plus précis. Dans le cadre du projet, depuis 2002, plus de 11 000 personnes âgées de 50 ans et plus sont suivies. En 2004, environ 4 700 d'entre eux ont livré des échantillons de salive quatre fois en une journée et ont simultanément évalué leur degré de bonheur, d'émotion, de satisfaction, d'anxiété, d'anxiété et de peur. La salive attend toujours une analyse des hormones du stress, mais les résultats d'une enquête sur la collègue de M. Stepto Jane Wardle ont déjà été publiés dans les Actes de la National Academy of Sciences.
Sur les 924 répondants qui avaient des sentiments moins positifs que les autres, 67 (7,3%) sont décédés dans les cinq ans après le questionnaire. Dans le groupe des émotions les plus positives, le taux de mortalité était deux fois plus faible: 50 sur 1 399 personnes (3,6%) sont décédées. Bien sûr, il est tout à fait possible que les personnes qui sont parties plus tôt soient tristes en raison d'une maladie mortelle ou d'autres facteurs. Les chercheurs ont donc ajusté les résultats en fonction de l'âge, du sexe, des facteurs démographiques (richesse, éducation), des signes de dépression, de la santé (incluant la présence de maladies graves) et du mode de vie (tabagisme, activité physique). Mais même après cela, il s'est avéré que le risque heureux de mourir pendant cinq ans de 35% de moins.
Bien sûr, ce n'est pas la preuve que le bonheur fait vivre plus longtemps, souligne M. Steptoe. En outre, il note: "Nous ne voulons en aucun cas que les gens se sentent coupables s'ils n'ont pas assez d'émotions positives." D'autre part, l'étude souligne une fois de plus à quel point les circonstances de la vie sont vitales. Il est nécessaire de s'assurer que les personnes âgées ont assez d'argent et de soutien social, et que tout est en ordre avec l'accès aux médicaments.
Laura Carstensen de l'Université de Stanford (États-Unis) accueille favorablement les conclusions de ses collègues. Cette année, elle a publié une étude similaire à plus petite échelle dans la revue Psychology and Aging. Elle et ses collègues ont enregistré les émotions de 111 résidents âgés de San Francisco cinq fois par jour pendant une semaine, puis les ont observés pendant de nombreuses années. En effet, il s'est avéré que les heureux vivent plus longtemps.