Les vaccins de routine pourraient être essentiels pour lutter contre la résistance aux antibiotiques

À mesure que la couverture vaccinale des jeunes enfants a augmenté, l’utilisation d’antibiotiques a fortement diminué, montrant comment la vaccination peut discrètement remodeler la lutte contre la résistance aux médicaments.

Introduction

L'utilisation d'antibiotiques est répandue et souvent inutile sur le plan médical, ce qui contribue à l'émergence et à la croissance de la résistance aux antimicrobiens (RAM). Il s'agit d'une menace sans précédent pour la santé publique, qui menace de ramener le monde à l'ère pré-antibiotiques.

Durant la période d'étude, des efforts intensifs ont été déployés pour encourager le bon usage des antibiotiques. Des recommandations cliniques pour le traitement des otites moyennes, des sinusites, des pneumonies et des infections de la gorge ont été publiées, précisant quand prescrire des antibiotiques, quels médicaments utiliser selon les situations et le rôle de la surveillance attentive.

De nombreuses mesures ont été lancées pour lutter contre la RAM, notamment les « Éléments essentiels des programmes de gestion des antibiotiques dans les hôpitaux » et le « Plan d’action national de lutte contre les bactéries résistantes aux antibiotiques » (CDC).

Les programmes de vaccination préviennent plusieurs maladies infectieuses courantes chez les enfants, pour lesquelles des antibiotiques sont souvent prescrits. Cette pratique s'explique notamment par la difficulté de distinguer les infections respiratoires bactériennes des infections virales chez les jeunes enfants et par l'utilisation prophylactique d'antibiotiques pour prévenir une détérioration rapide et dangereuse de l'état de santé de ce groupe vulnérable.

Des études antérieures suggèrent que les vaccins antipneumococciques et antigrippaux réduisent l'utilisation d'antibiotiques chez les enfants. Cependant, ces études se sont largement concentrées sur des vaccins individuels, ignorant les bénéfices synergétiques des programmes de vaccination ciblant plusieurs agents pathogènes.

L'étude actuelle a cherché à combler cette lacune en utilisant 20 ans de données de réclamations pour estimer l'impact réel de la vaccination sur l'utilisation d'antibiotiques chez les enfants de moins de cinq ans. Cependant, les auteurs soulignent que la conception écologique de l'étude ne permet pas de tirer de conclusions causales.

À propos de l'étude

L'étude a utilisé la base de données Merative® MarketScan Commercial Claims and Encounters pour recueillir des données de couverture vaccinale pour quatre vaccins infantiles courants: le vaccin conjugué contre le pneumocoque, le vaccin contre Haemophilus influenzae de type b, le vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche et le vaccin contre la grippe. Les données incluaient également les prescriptions d'antibiotiques et les infections respiratoires traitées par antibiotiques chez les enfants de moins de cinq ans sur toute la période de l'étude.

Sur la base des estimations annuelles de vaccination, les enfants ont été classés comme ayant reçu les quatre vaccins, 1 à 3 vaccins ou aucun.

Résultats de la recherche

Tendances en matière de vaccination

L’étude a révélé que 32,5 % des 6,7 millions d’enfants de moins de cinq ans avaient reçu les quatre vaccins en 2004. En 2019, ce chiffre était passé à 67 %, avec seulement 2,5 % des enfants non vaccinés.

Utilisation d'antibiotiques

Les antibiotiques à large spectre représentaient environ la moitié des prescriptions pendant la majeure partie de la période d'étude. Les pénicillines représentaient 50 à 61 %, tandis que les céphalosporines et les macrolides représentaient 30 à 45 %.

Dans l’ensemble, le nombre de prescriptions d’antibiotiques a diminué de moitié au cours de cette période, passant de 1,9 à 1,0 par personne et par an, les baisses les plus importantes ayant été observées entre 2003 et 2007 et entre 2010 et 2013.

Les antibiotiques macrolides ont diminué de 73 %, les antibiotiques à large spectre de 57 % et les pénicillines de 44 %.

Ces résultats concordent avec des études antérieures montrant, par exemple, une réduction de 6 % des prescriptions d'antibiotiques après une augmentation de 10 % de la couverture vaccinale contre la grippe. Les macrolides ont enregistré la plus forte réduction, car ils étaient fréquemment prescrits pour les infections respiratoires, en particulier chez les patients allergiques à la pénicilline.

Infections respiratoires

L'infection respiratoire la plus fréquemment traitée par antibiotiques était l'otite moyenne. Les infections respiratoires virales représentaient 30 à 38 % des cas, et les infections de la gorge, 11 à 15 %.

Au cours de la période d’étude, le nombre d’infections respiratoires traitées avec des antibiotiques a diminué de plus d’un tiers, passant de 2,4 à 1,6 épisodes par personne et par an entre 2000 et 2019. Les sinusites ont diminué de 65 % et les infections de la gorge de 40 %.

Taux d'infections urinaires stables

Les taux d’infections des voies urinaires (IVU) traitées avec des antibiotiques sont restés relativement stables tout au long de la période d’étude, à l’exception d’une modeste baisse de 5 à 24 % observée en 2016-2019.

Conclusions et conséquences

La lente baisse de l’utilisation des antibiotiques depuis 2000 a coïncidé avec une augmentation de la couverture vaccinale jusqu’en 2011. La baisse la plus significative de l’utilisation des antibiotiques pour les infections virales s’est produite après l’introduction du vaccin contre la grippe dans le calendrier de vaccination systématique des enfants en 2004. Cela met en évidence le rôle de l’utilisation prophylactique d’antibiotiques pour la grippe, l’infection respiratoire virale la plus courante.

Par la suite, la principale baisse a été due aux programmes de gestion des antibiotiques, les taux de vaccination étant restés stables jusqu’en 2017. De faibles augmentations de la couverture vaccinale et des programmes de gestion des antibiotiques en cours ont été associés à une baisse plus marquée de l’utilisation d’antibiotiques.

Ainsi, l'augmentation de la couverture vaccinale et les efforts de gestion des antibiotiques ont contribué conjointement à cette tendance. D'autres facteurs, tels que l'amélioration des diagnostics, l'accès aux soins intégrés pour les enfants et l'élévation du niveau socio-économique de la population, ont une incidence sur l'accès aux médicaments et le risque d'infection.

L’utilisation accrue des dossiers médicaux électroniques pourrait également aider à suivre les antécédents médicaux et les pratiques de prescription d’antibiotiques, en fournissant des recommandations automatisées.

Conclusion

Ces résultats indiquent une baisse spectaculaire de l'utilisation d'antibiotiques chez les jeunes enfants aux États-Unis, parallèlement à une augmentation de la couverture vaccinale. Ainsi, les programmes de vaccination ont un impact significatif sur la santé publique, au-delà des maladies évitables par la vaccination.

Les auteurs soulignent toutefois que l'étude ne peut prouver que la vaccination à elle seule a entraîné une réduction de l'utilisation d'antibiotiques. Les études futures devraient inclure des données sur les enfants assurés et non assurés par Medicaid, qui sont moins susceptibles d'être vaccinés, et examiner les effets de différentes combinaisons de vaccins.

« Ces résultats soulignent les implications politiques potentielles de l’intégration des programmes de vaccination dans les efforts de gestion des antibiotiques pour réduire l’utilisation inutile d’antibiotiques, ce qui soutiendra en fin de compte les efforts de santé publique pour lutter contre la résistance aux antibiotiques », conclut l’étude.