Quels sont les bienfaits de l'huile d'olive extra vierge sur les vaisseaux sanguins et le cœur? Une revue systématique des études cliniques.

Une revue systématique des études cliniques sur les effets de l'huile d'olive vierge extra (HOVE) sur la santé cardiovasculaire a été publiée dans Nutrients. Les auteurs ont suivi le protocole PRISMA/PICO, enregistré le protocole dans PROSPERO et sélectionné 17 études humaines menées entre 2005 et 2025. Conclusion générale: la consommation régulière d'HOVE, en particulier d'HOVE riche en polyphénols, est associée à une amélioration des principaux marqueurs vasculaires et inflammatoires et favorise la prévention primaire et secondaire (chez les personnes ayant des antécédents de maladie cardiaque). Cependant, il ne s'agit pas d'une « pilule magique », mais d'un élément du régime méditerranéen, dans lequel l'HOVE est naturellement intégrée.

Contexte de l'étude

Les maladies cardiovasculaires demeurent la principale cause de mortalité dans le monde, et l'intérêt pour les facteurs alimentaires susceptibles d'en réduire les risques ne faiblit pas. Dans ce contexte, l'huile d'olive vierge extra (HOVE), élément clé du régime méditerranéen, revient régulièrement dans les revues cliniques: les consommateurs d'HOVE sont plus susceptibles d'avoir une meilleure fonction endothéliale, des marqueurs de stress oxydatif et d'inflammation plus faibles, et des changements favorables du profil lipidique. Une nouvelle revue systématique publiée dans Nutrients a collecté des données cliniques de 2005 à 2025 et s'est concentrée spécifiquement sur les effets de l'HOVE sur les résultats cardiovasculaires et les marqueurs cardiométaboliques.

La différence entre l'huile d'olive extra vierge et l'huile de colza ne réside pas seulement dans les graisses monoinsaturées, mais aussi dans sa fraction phénolique (hydroxytyrosol, tyrosol et leurs dérivés, dont les sécoiridoïdes). Ce sont les polyphénols qui sont responsables d'une part importante de son effet bénéfique sur les vaisseaux sanguins: l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) autorise la formulation sur la protection des lipides sanguins contre les dommages oxydatifs uniquement pour les huiles contenant ≥ 5 mg d'hydroxytyrosol et de ses dérivés pour 20 g. En pratique, la teneur en phénols varie considérablement (variété, maturité des olives, mouture, stockage), de sorte que l'effet de l'huile en général et de l'huile d'olive extra vierge riche en polyphénols peut différer.

Lors des essais cliniques, c'est l'huile d'olive extra vierge riche en polyphénols qui a fourni les signaux les plus clairs: amélioration de la dilatation induite par le flux sanguin (DIF), diminution des taux de LDL-oxalate/CRP-hs et augmentation du HDL chez les personnes présentant un risque cardiovasculaire accru et chez les personnes âgées. Cependant, les critères d'évaluation « réels » (mortalité, infarctus du myocarde/accident vasculaire cérébral) dans les données randomisées sont encore peu nombreux et variés. Il est donc plus judicieux de considérer l'huile d'olive extra vierge comme un outil diététique intégré à un schéma nutritionnel global, plutôt que comme un substitut au traitement standard.

Le contexte pratique des revues et recommandations est simple: il s'agit généralement d'une consommation régulière d'huile d'olive extra vierge dans le cadre d'un régime méditerranéen, et non de doses d'huile; de nombreuses études se basent sur une fourchette d'environ 20 à 30 g/jour. Les huiles de haute qualité – fraîches, conservées dans des récipients sombres et au frais – retiennent mieux les phénols. La tâche scientifique des années à venir consiste à mener des ECR multicentriques, prenant obligatoirement en compte la teneur en phénols de l'huile et des marqueurs standardisés de la fonction vasculaire et de l'inflammation.

Quoi et comment a été analysé

Nous avons effectué des recherches dans PubMed, Cochrane, Web of Science et Scopus pour identifier des essais randomisés et des études cliniques. Nous avons uniquement inclus les études humaines en anglais et exclu les revues/méta-analyses et les modèles précliniques. Nous avons obtenu 17 études, qui ont été résumées qualitativement (sans méta-évaluation groupée en raison de l'hétérogénéité des protocoles). Le protocole est enregistré sous le numéro: PROSPERO 2025 CRD420251029375.

Principaux résultats: quels changements dans le sang et les vaisseaux

Attaqué par l'athérosclérose (endothélium, inflammation, stress oxydatif et pression), l'huile d'olive extra vierge produit des effets mesurables:

• Pression artérielle. La consommation de 60 ml/jour d'huile d'olive extra vierge riche en polyphénols (≈320-360 mg/kg) pendant 3 semaines a réduit la pression systolique d'environ 2,5-2,7 mmHg (périphérique et centrale), sans modification significative de la pression diastolique ni de la rigidité artérielle. Pour la prévention à l'échelle de la population, même ces « petits » changements sont importants.
• Fonction endothéliale: Dans le programme CORDIOPREV chez les patients diabétiques/prédiabétiques, un régime méditerranéen riche en EVOO a amélioré la FMD (vasodilatation dépendante du flux) par rapport à un régime pauvre en graisses.
• Stress oxydatif et inflammation. Selon plusieurs études, l'huile d'olive extra vierge (et notamment ses variantes « enrichies »/riches en polyphénols) a réduit les taux d'ox-LDL, de TXB₂, de CRP, d'IL-6, et augmenté la capacité antioxydante totale du plasma (CAT) et les métabolites du NO; chez les patients hypertendus et les patients atteints d'une coronaropathie stable, cela s'est accompagné d'une diminution de la PAS.
• Lipides et HDL. Dans des ECR croisés menés auprès d'adultes en bonne santé, le taux de HDL a augmenté de manière significative, tandis que sa capacité à évacuer le cholestérol (efflux) n'a pas changé de manière significative; dans l'un des essais, une augmentation modérée du taux de LDL (~ 0,14 mmol/L) a été observée avec une huile riche en polyphénols, un élément important à prendre en compte.
• Associations de marqueurs et risques à long terme. Dans les cohortes espagnoles, une consommation plus élevée d'huile d'olive totale était associée à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires et d'accident vasculaire cérébral, l'optimum étant d'environ 20 à 30 g/jour. Dans l'analyse métabolomique PREDIMED, les profils de consommation totale d'huile d'olive extra vierge étaient associés à des taux d'événements cardiovasculaires plus faibles (FC par écart-type ≈ 0,79). Des signaux reliaient également la consommation à de meilleures valeurs de l'indice cheville-bras (risque plus faible d'athérosclérose périphérique).

Pourquoi l'huile d'olive extra vierge « fonctionne »?

L'huile d'olive extra vierge (HOVE) ne contient pas seulement des acides gras oléiques monoinsaturés, mais aussi des polyphénols: hydroxytyrosol, tyrosol, oleuropéine et leurs dérivés (dont des sécoiridoïdes: oléocanthal, oléacéine). L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) autorise la déclaration de santé: « Les polyphénols de l'huile d'olive contribuent à protéger les lipides sanguins du stress oxydatif », mais uniquement si l'huile contient ≥ 5 mg d'hydroxytyrosol et de ses dérivés pour 20 g d'huile (et que le consommateur en consomme environ 20 g par jour). Cela souligne que la qualité de l'HOVE (teneur en phénols) n'est pas un vain mot.

Quelle quantité et quel type d'huile ont été utilisés dans les études

Dans les protocoles cliniques, des doses de 30 à 60 ml/jour pendant 3 à 7 semaines, parfois une seule dose de 30 ml pour une réponse postprandiale, ont été observées; en prévention secondaire, des modifications alimentaires à long terme ont été étudiées (CORDIOPREV, PREDIMED). La « saturation » phénolique est importante: les huiles riches en polyphénols (≈320-360 mg/kg) ont entraîné des variations de pression/inflammation plus prononcées que les huiles pauvres en polyphénols (≈80-90 mg/kg). À l'échelle de la population, la référence « de travail » semble être de 20 à 30 g d'huile d'olive extra vierge par jour dans l'alimentation; c'est là que les meilleures associations avec le risque d'événements cardiovasculaires ont été enregistrées.

Comment reconnaître une huile « riche en phénols » (conseils pratiques)

• Une récolte/un assemblage précoce et les caractéristiques variétales signifient souvent plus de polyphénols (l'huile est plus amère et « piquante » en bouche).
• Étiquetage et analyse: Certains fabricants indiquent les phénols (mg/kg) ou soulignent le respect des conditions de déclaration de l'EFSA (≥5 mg d'hydroxytyrosol pour 20 g).
• Conservation: La lumière, la chaleur et le temps « détruisent » les phénols; conservez le flacon à l'abri de la lumière, bien fermé. (Ce principe est abordé dans les articles sur la stabilité des phénols et la « durée de vie » de la déclaration.)

Qu'est-ce que cela signifie pour la pratique (sans recommandations médicales)

Les conclusions de l'étude concordent avec ce que nous savons du régime méditerranéen: l'huile d'olive extra vierge (HOVE) en est le cœur et est également un transporteur de phénols qui agissent sur l'oxydation des lipides, l'endothélium, les voies thrombo-inflammatoires et la pression artérielle. Pour le grand public, cela se traduit par une stratégie simple: privilégier l'HOVE aux graisses, en visant un apport quotidien de 20 à 30 g et en choisissant des huiles de haute qualité (idéalement avec un taux de phénols confirmé). Pour les personnes souffrant de maladies coronariennes ou de troubles métaboliques, l'intégration de l'HOVE à un traitement médicamenteux et à leur mode de vie semble raisonnable et sûre. Mais il ne faut pas s'attendre à un miracle sans modifier son alimentation et ses habitudes.

Numéros à retenir

• -2,5…-2,7 mmHg de pression systolique sur 3 semaines avec 60 ml/jour d'huile d'olive extra vierge riche en polyphénols.
• La consommation optimale est d'environ 20 à 30 g/jour selon les cohortes espagnoles en relation avec le risque d'événements cardiovasculaires et d'accident vasculaire cérébral.
• Seuil de qualité EFSA: ≥ 5 mg d'hydroxytyrosol et dérivés pour 20 g d'huile - pour déclarer une protection lipidique contre le stress oxydatif.

Avis de non-responsabilité et limitations importantes

La revue est qualitative: en raison de l’hétérogénéité des plans d’étude et des doses, les auteurs n’ont pas réalisé de méta-évaluation groupée. De nombreux ECR sont courts (3 à 7 semaines) et les échantillons sont de petite taille; l’effet est plus souvent observé sur les marqueurs de substitution (FMD, ox-LDL, CRP) que sur les critères de jugement « durabilité », bien que CORDIOPREV ait montré un avantage du régime méditerranéen dans la prévention secondaire d’un ensemble d’événements cardiovasculaires sur 7 ans. Enfin, les huiles riches en phénols étaient parfois associées à une augmentation modeste du LDL; la signification clinique de ce changement n’est pas claire et nécessite une observation par rapport à l’ensemble du régime alimentaire.

Liste de contrôle courte

• Concentrez-vous sur l'huile d'olive extra vierge à haute teneur phénolique et maintenez-la à environ 20-30 g/jour dans le cadre du MedDiet.
• Évaluer l’effet non pas par des tests uniques, mais par un ensemble de marqueurs: pression, FMD, ox-LDL, CRP/IL-6, lipides.
• N’oubliez pas: l’huile fait partie d’un schéma thérapeutique et non d’un traitement autonome; les médicaments et les objectifs de PA/LDL sont la priorité.

Source: Ussia S. et al. Exploration des bienfaits de l’huile d’olive extra vierge sur la santé cardiovasculaire et la prévention des maladies: revue systématique. Nutrients 17(11): 1843, 28 mai 2025. https://doi.org/10.3390/nu17111843