Les premiers signes de l'insuffisance rénale chronique sont souvent ses « masques » non spécifiques: anémiques, hypertensifs, asthéniques, goutteux, ostéopathiques, ainsi que des complications causées par une diminution de l'élimination rénale des médicaments, par exemple, une augmentation de la fréquence des états hypoglycémiques dans le diabète stable à un dosage sélectionné d'insuline.
