20 à 25 % d'énergie provenant des protéines est la meilleure zone de maintien du poids: données NoHoW

Dans une analyse portant sur 1 518 adultes ayant déjà perdu au moins 5 % de leur poids, les chercheurs ont montré que plus la proportion d'énergie provenant des protéines était faible (et que le régime était « dilué » avec des lipides et/ou des glucides), plus l'appétit et la consommation énergétique étaient élevés, et plus la reprise de poids et l'augmentation de l'obésité centrale étaient perceptibles sur 12 mois. Les principaux responsables sont les produits non essentiels (sucreries, restauration rapide, snacks, alcool, etc.): ils réduisent le pourcentage de protéines dans l'alimentation, poussant les personnes à trop manger. À l'inverse, maintenir le pourcentage de protéines dans la « couloir normal » contribue à maintenir le résultat. Ces travaux ont été publiés dans la revue Obesity.

Arrière-plan

• Le maintien du poids est un maillon faible de la plupart des programmes. Même après une perte de poids cliniquement significative (≥ 5 %), il est difficile de maintenir ce résultat pendant un an. C'est ce qui a été l'objet du projet européen randomisé NoHoW (Royaume-Uni/Danemark/Portugal), qui a testé des outils numériques de gestion du poids et recueilli des journaux alimentaires détaillés et des mesures objectives de l'activité physique. Cet ensemble de données a constitué la base de la présente analyse.
• La question de savoir quel équilibre de BJU est le plus adapté au maintien du poids reste ouverte. Le débat « lipides vs glucides » dure depuis des décennies et produit des résultats contradictoires. De nombreux éléments indiquent que l'importance ne se limite pas à l'apport calorique, mais concerne également le ratio de macronutriments et leur impact sur l'appétit et le métabolisme énergétique.
• « Levier protéique »: l'idée clé. En 2005, Stephen Simpson et David Raubenheimer ont émis l'hypothèse selon laquelle l'être humain régule étroitement son apport en protéines. Si la proportion de protéines dans l'alimentation est diluée avec des lipides et des glucides, l'organisme a tendance à « consommer » des protéines, ce qui entraîne une suralimentation et une augmentation de l'énergie, avec un apport protéique absolu relativement stable. Ce modèle est étayé par des données théoriques et des données provenant de diverses espèces.
• Les données d'observation soutiennent l'approche du « levier ». Des analyses alimentaires menées aux États-Unis (NHANES 2009-2010) et en Australie ont montré que plus la proportion d'aliments ultra-transformés/facultatifs est élevée, plus le pourcentage d'énergie provenant des protéines est faible et plus l'apport énergétique total est élevé, tandis que la teneur absolue en protéines reste à peu près constante. L'approche de la « géométrie nutritionnelle » démontre clairement ces relations.
• Données randomisées: Légèrement plus de protéines, moins de Rogaine. Dans le vaste essai européen DIOGene, l'association d'une augmentation modérée de l'apport en protéines et d'un régime à faible indice glycémique a amélioré le maintien du poids après une perte de poids; cet effet a été reproduit dans les analyses de suivi et de suivi.
• La particularité de ces nouveaux travaux publiés dans Obesity (2025) réside dans le fait que, pour la première fois, à partir d'une vaste cohorte WLM de NoHoW (n = 1 518), les auteurs ont corrélé le pourcentage de protéines avec l'évolution du poids corporel et des indices abdominaux sur 12 mois, à l'aide de modèles de mélange et de géométrie alimentaire. Ils ont constaté qu'un faible pourcentage de protéines (souvent dû à un excès d'aliments non essentiels) était associé à une énergie plus élevée et à une meilleure reprise de poids/gain de tour de taille, tandis que le maintien du pourcentage de protéines était associé à une meilleure rétention.
• Contexte pratique. Ces résultats s'inscrivent dans un contexte plus large: pour maintenir son poids, l'important n'est pas de consommer beaucoup de protéines à tout prix, mais plutôt d'éviter la « dilution protéique » par les sucreries, les snacks, la restauration rapide et l'alcool. C'est en diminuant le pourcentage de protéines que ces produits activent le levier protéique et poussent à consommer davantage de calories.

Ce qui a été étudié

• Données issues d'un suivi de 12 mois des participants au projet européen NoHoW (Royaume-Uni, Danemark, Portugal), où tous avaient déjà perdu du poids (≥ 5 %) au cours de l'année précédente et s'efforçaient de maintenir leur poids. Le régime alimentaire a été enregistré avec des rappels de 24 heures tous les 4 jours; une « géométrie nutritionnelle » a ensuite été appliquée: des modèles considérant le ratio des trois macronutriments comme un mélange total (les pourcentages d'énergie provenant des protéines, des lipides et des glucides sont additionnés à 100 %).

Résultats clés

• En moyenne, l'alimentation des participants contenait environ 21 % d'énergie provenant des protéines, 34 % des lipides et 43 % des glucides. Cependant, plus la teneur en protéines était faible, plus la masse alimentaire et l'apport énergétique quotidien étaient élevés; statistiquement, cela était exprimé par le coefficient de corrélation énergétique β = −0,33: plus la teneur en protéines augmentait, plus l'apport énergétique diminuait, et inversement.
• Sur les surfaces de réponse, les zones à faible teneur en protéines coïncidaient avec des trajectoires de rétention plus défavorables: reprise de poids plus importante, augmentation du rapport taille/taille et augmentation du rapport hanches/taille sur 12 mois. Aucune association claire n'a été constatée pour l'indice de masse grasse (IMG).
• Les aliments discrétionnaires (énergétiques, riches en graisses saturées, sucres, sel et alcool, pauvres en fibres) présentaient une médiane d'environ 4 % de protéines et se situaient dans les zones « pauvres en protéines » du triangle. Plus ils étaient présents dans l'alimentation, plus la proportion de protéines était faible et plus l'énergie totale était élevée. En revanche, si le modèle était statistiquement « limité » par le pourcentage de protéines, la relation « discrétionnaire-énergie » disparaissait – autrement dit, c'est la dilution des protéines qui explique la suralimentation.

Pourquoi c'est important: le « levier protéique »

L'idée de l'effet de levier protéique est débattue depuis longtemps: on s'efforce de satisfaire ses besoins en protéines, et si l'alimentation est pauvre en protéines (même riche en calories), le corps « coupe » l'appétit: on mange davantage pour obtenir des protéines, tout en consommant trop de lipides et de glucides. De nouvelles recherches transposent ce principe au contexte du maintien du poids à long terme: ce n'est plus la proportion de lipides par rapport aux glucides, mais le pourcentage de protéines qui est devenu le meilleur indicateur de l'énergie et de la régénération.

Quels sont les produits considérés comme « discrétionnaires »?

Pâtisseries et desserts sucrés, bonbons, boissons sucrées, alcool, chips et autres snacks, restauration rapide, certains produits carnés transformés. Leur point commun est une faible teneur en protéines, une grande quantité d'énergie facilement accessible et une faible satiété par calorie. C'est en réduisant le pourcentage de protéines qu'ils « activent » le levier protéique et poussent vers des calories supplémentaires.

Restrictions

• Il s’agit d’une analyse secondaire de la cohorte WLM avec intervention numérique; les inférences causales sont prudentes.
• L’auto-déclaration de l’apport alimentaire est toujours vulnérable à la sous-déclaration, mais les auteurs ont mené des analyses sensibles (y compris des scénarios de sous-alimentation/sous-déclaration) et les principales conclusions ont été maintenues.
• L'échantillon est européen; la généralisation à d'autres pays nécessite une vérification.

Que faire pour un lecteur qui a du poids

• Maintenez le pourcentage de protéines dans la fourchette recommandée (environ 18 à 25 % de l'énergie; la fourchette exacte est déterminée avec un nutritionniste). Il s'agit ici du pourcentage, et non de « manger le plus de protéines possible ».
• Réduisez votre consommation d'aliments non essentiels: ils ont tendance à « diluer » les protéines et à stimuler l'appétit. Remplacez-les par des aliments des « cinq groupes » (poisson/œufs/tofu/viande maigre et produits laitiers, céréales complètes, légumes, fruits, noix/graines): ils contiennent une plus grande proportion de protéines et sont plus rassasiants par calorie.
• Ne vous focalisez pas sur la question « lipides vs glucides »: la structure de l'alimentation et le pourcentage de protéines sont plus importants que ce dualisme. Et, bien sûr, l'activité physique et l'autosurveillance (pesée, pas) restent la base de la rétention.

Source: Zhang H, Vasileiou A, Searle D, Larsen SC, Senior AM, Magkos F, et al. Composition des macronutriments alimentaires et concentration en protéines pour le maintien de la perte de poids. Obésité (publié en ligne le 7 août 2025). https://doi.org/10.1002/oby.24370