Cannabis et psychose: qui est à risque et que conseillent désormais les médecins

Le dernier numéro du Journal de l'Association médicale canadienne (11 août 2025) a publié une synthèse, intitulée « Cannabis et psychose », qui résume les données accumulées: la consommation régulière, et surtout à forte dose, de cannabis est associée à un risque accru de troubles psychotiques. Les auteurs soulignent que la puissance des produits augmente et que les adolescents et les jeunes adultes, personnes ayant une prédisposition personnelle ou familiale aux troubles mentaux, demeurent vulnérables.

Principales conclusions en termes simples

• Plus la concentration est élevée et plus la consommation est fréquente, plus le risque est élevé. Les risques les plus élevés sont associés aux produits à forte teneur en THC (concentrés, dabs, vapoteurs d'extraits) et à une consommation quotidienne ou quasi quotidienne. Ce constat est corroboré par des données cliniques et des études sur les premiers épisodes psychotiques.
• L'âge d'apparition des symptômes est important. Commencer à consommer à l'adolescence augmente significativement le risque d'épisodes psychotiques plus tard.
• L'augmentation de la puissance est une véritable tendance. La part croissante des produits « forts » sur le marché explique en partie pourquoi les médecins constatent des épisodes plus graves liés au cannabis.
• Signaux du terrain: le système de santé réagit. Au Canada, après la libéralisation des lois, une augmentation des appels liés aux symptômes psychotiques a été constatée; il s'agit d'un contexte important pour la prévention et la réglementation.

Que sait-on exactement du lien cannabis → psychose?

• Dose-fréquence-puissance: Il existe une forte association entre une consommation plus fréquente ou plus forte et le risque de psychose; la consommation de cannabis à forte puissance est disproportionnée chez les patients présentant un premier épisode psychotique. Il ne s’agit pas d’une « cause automatique », mais la tendance est constante dans toutes les études.
• Les groupes vulnérables: les adolescents, les jeunes adultes, les personnes ayant des antécédents personnels/familiaux de troubles mentaux, ainsi que celles qui ont déjà vécu un épisode de psychose dû à la consommation de drogues, présentent un risque accru de rechute si la consommation se poursuit.
• Indices neurobiologiques: De nouvelles preuves suggèrent l’implication du système dopaminergique (le déséquilibre dopaminergique est un mécanisme classique de la psychose), rendant le lien biologiquement plausible.

Ce qui est conseillé aux praticiens et aux utilisateurs eux-mêmes

Les auteurs de la revue se concentrent non seulement sur les risques, mais aussi sur la prévention/réduction des risques:

• Évitez les produits à forte puissance (concentrés de THC très élevés), n'augmentez pas la fréquence au quotidien.
• Retarder le début de l’utilisation le plus tard possible (de préférence après la fin de la maturation cérébrale active).
• Dépistage des groupes vulnérables: en soins primaires - interroger sur la fréquence/puissance, les antécédents familiaux de maladie mentale; en cas de symptômes alarmants - seuil bas pour l'orientation vers un psychiatre/service d'intervention précoce.
• Si des symptômes apparaissent (paranoïa, hallucinations, désorganisation sévère de la pensée), arrêtez immédiatement l’utilisation et consultez un médecin; une utilisation continue augmente le risque de récidive.

Pourquoi cela est important pour les politiques et la santé publique

À mesure que les produits deviennent plus accessibles et plus puissants, le coût des erreurs pour les utilisateurs vulnérables augmente. Le système de santé a besoin de campagnes de sensibilisation aux risques liés au THC à forte concentration, d'un étiquetage clair de la concentration, de restrictions sur la commercialisation auprès des jeunes et d'un accès à des services d'intervention précoce pour les psychoses. L'expérience canadienne montre que les tendances en matière de consommation se reflètent dans le fardeau des hôpitaux et des services d'urgence.

Ce qui reste flou

La revue souligne que la plupart des données sont observationnelles: elles montrent une association, mais pas de « causalité absolue » pour chaque individu. Des questions restent ouvertes quant au rôle des facteurs de confusion (génétique, facteurs de stress, autres substances) et à la manière dont les profils spécifiques de cannabinoïdes (par exemple, le ratio THC/CBD) influencent le risque. Des études prospectives avec de meilleures mesures de l'exposition et un suivi à long terme sont nécessaires.