Gingembre pour les douleurs articulaires: l'extrait réduit la douleur subjective et les marqueurs inflammatoires

Nutrients a publié une étude randomisée en double aveugle (Texas A&M): 30 personnes âgées de 40 à 75 ans souffrant de douleurs articulaires et musculaires légères à modérées ont reçu 125 mg/jour d'un extrait de gingembre spécialisé (extraction au CO₂ supercritique + fermentation; 10 % de gingérols, ≤ 3 % de shogaols) ou un placebo pendant 58 jours. Avec le gingembre, les participants ont signalé moins de douleur et de raideur, une meilleure évaluation de la capacité fonctionnelle et ont démontré des variations plus favorables de certaines cytokines (IL-5, IL-8, TNF-α, hsCRP) - en particulier après 48 heures de récupération après un test d'effort standardisé. Dans le même temps, une augmentation des éosinophiles et une tendance à une fréquence cardiaque au repos plus élevée ont été notées; certains des effets sur les marqueurs étaient temporaires et hétérogènes, et l'échantillon était petit.

Arrière-plan

Les douleurs et raideurs articulaires et musculaires comptent parmi les motifs les plus fréquents de consultation médicale chez les personnes d'âge moyen et les personnes âgées. Les analgésiques et les AINS classiques sont efficaces, mais leur utilisation prolongée atteint un plafond d'efficacité et présente des risques pour le tractus gastro-intestinal et le système cardiovasculaire. C'est pourquoi l'intérêt pour les adjuvants non médicamenteux sûrs est croissant. Le gingembre figure sur cette liste depuis longtemps: ses composants phénoliques (principalement les gingérols et les shogaols) inhibent, dans les modèles précliniques, des liens clés entre l'inflammation et la transmission de la douleur: la synthèse des prostaglandines et des leucotriènes, l'activité du NF-κB, la libération de cytokines, et affectent également les récepteurs de la nociception. Les données cliniques concernant l'arthrose et les douleurs non spécifiques restent mitigées: dans plusieurs petits ECR, des extraits de gingembre ont réduit la douleur et amélioré la fonction, mais les interventions variaient en termes de dose, de durée et de forme de la matière première (racine brute/séchée, poudre, extrait), ce qui rend difficile la comparaison des résultats et l'établissement de conclusions fiables.

Dans ce contexte, deux lacunes majeures apparaissent: premièrement, il est nécessaire de standardiser la dose biodisponible de molécules actives (et pas seulement des « grammes de racine »), et deuxièmement, il est important de comprendre le comportement du gingembre dans une dynamique réelle de la « douleur » – non seulement au repos, mais aussi dans la fenêtre de douleur différée après l'effort, où les symptômes sont souvent maximaux. L'essai randomisé actuel répond précisément à ces questions: il utilise un extrait standardisé contenant une proportion donnée de gingérols à faible dose quotidienne, suit non seulement les échelles subjectives de douleur/fonction, mais aussi un panel de marqueurs inflammatoires, et inclut un point d'évaluation distinct de la fenêtre de récupération de 48 heures après un test physique standardisé. Ce modèle nous permet de tester simultanément la signification clinique, les mécanismes d'action possibles et l'innocuité du complément dans des conditions proches de la vie quotidienne.

Qu'ont-ils fait exactement?

• Conception: Double aveugle, contrôlée par placebo, groupes parallèles, mesures répétées; enregistrement ISRCTN74292348; approbation IRB. Visites de test aux jours 0, 30 et 56 + réévaluations 48 heures après chaque charge.
• Participants: 30 hommes et femmes (âge moyen 56±9 ans; IMC 31±7,5 kg/m²) ayant des antécédents de douleurs articulaires/musculaires légères à sévères et/ou d'arthrose diagnostiquée; les maladies stables concomitantes étaient autorisées.
• Intervention: Gélules de gingembre 125 mg/jour (≈ 12,5 mg/jour de gingérols) versus placebo identique pendant 58 jours. Cette dose, selon les calculs des auteurs, devrait être suffisante compte tenu de la concentration d'oléorésine lors de l'extraction au CO₂ et de la fermentation.
• Comment cela a-t-il été mesuré:
  • Douleur/fonction: WOMAC, indice LeCause, SF-36, évaluation EVA de la douleur due à la pression dans la partie antérieure de la cuisse (m. vaste médial); test de squat avec haltères à 30 % du poids corporel (3 × 10 répétitions).
  • Inflammation/sécurité: panel de cytokines (IL-1β, IL-5, IL-6, IL-8, IFN-γ, TNF-α, hsCRP), NFS complète, lipides, glycémie, créatine kinase, hémodynamique.

Qu'ont-ils trouvé?

• Douleur et fonction (principaux critères de jugement):
  • Le gingembre a réduit la douleur subjective du vaste médial et a amélioré les scores aux questionnaires douleur/raideur/capacité fonctionnelle (WOMAC; l'indice de LeCause a montré une diminution de l'inconfort lors de la montée des escaliers et la nuit). Les effets étaient plus prononcés 48 heures après l'exercice.
  • Analgésiques de secours: au cours de l'étude, ils ont été utilisés par 46,7 % dans le groupe gingembre contre 73,3 % dans le groupe placebo; les différences selon le moment n'ont pas atteint de signification statistique (chi-carré p = 0,195-0,713).
  • Amplitude de mouvement: l'amplitude de mouvement du genou a montré une tendance à l'amélioration (p≈0,06-0,10), l'amplitude de mouvement de la hanche n'a montré aucune différence.
• Marqueurs inflammatoires (évolution dans le temps):
  • Le gingembre a atténué les augmentations d’IL-5, d’IL-8, de TNF-α et de hsCRP, en particulier dans la fenêtre de 48 heures après l’exercice.
  • L'IL-6 et l'IFN-γ étaient plus élevés que la valeur initiale dans la période immédiate après la première charge, ce que les auteurs interprètent comme faisant partie de l'immunomodulation (dans le contexte d'une tendance générale à une diminution du TNF-α).
• Indicateurs métaboliques et autres:
  • La glycémie à jeun au jour 58 était inférieure en valeurs absolues d'environ 13,8 mg/dL (p = 0,028) dans le groupe gingembre, mais il n'y avait aucune différence de changement par rapport à la valeur initiale; les auteurs ne revendiquent pas de signification clinique sans changements concomitants de l'HbA1c.
  • Le pouls au repos avait tendance à augmenter dans le groupe gingembre (p = 0,067); la pression artérielle systolique a diminué au fil du temps dans les deux groupes.

Sécurité et tolérance

• Sang: Dans le groupe gingembre, les éosinophiles ont augmenté significativement au fil du temps; les indices érythrocytaires individuels étaient plus faibles, mais aucune interaction groupe-temps n’a été observée. Les panels globaux se situaient dans les limites de la normale.
• Effets indésirables: maux de tête, palpitations et nervosité (généralement légère) ont été les plus fréquemment rapportés; aucun événement grave n'a été noté.
• Conclusion des auteurs sur la sécurité: l'extrait à la dose de 125 mg/jour pendant 8 semaines a été généralement toléré, mais les résultats nécessitent une confirmation sur des échantillons plus importants.

Comment comprendre cela « dans la vie »

• Le gingembre n'est pas un AINS, mais il constitue un potentiel « médicament doux ». Comparés au placebo, les participants traités au gingembre étaient moins susceptibles de recourir aux analgésiques (bien que statistiquement peu prononcés), ils évaluaient mieux la douleur, la raideur et la fonction, et certains marqueurs inflammatoires étaient plus favorables.
• La nuance clé réside dans la forme et le dosage. Un extrait spécialisé (extraction au CO₂ + fermentation) à forte densité de gingérols a été étudié; le thé, la poudre « à l'œil nu » ou le gingembre mariné ne sont pas comparables à cette capsule.
• Quand s'attendre aux effets: les différences étaient plus clairement évidentes dans la fenêtre de 48 heures après la séance d'exercice - là où « ça fait le plus mal ».

Restrictions

• L'échantillon est petit (n=30), 8 semaines d'observation, un seul centre - la puissance statistique est limitée, certains résultats apparaissent épisodiques (par points dans le temps).
• Image complexe des cytokines: IL-6/IFN-γ augmenté par endroits, ce qui indique une immunomodulation plutôt qu’un effet anti-inflammatoire « linéaire ».
• Généralisabilité: Ne peut pas être extrapolé à tous les patients souffrant d'arthrose ou à d'autres formes de gingembre; des ECR de grande envergure avec des critères d'évaluation cliniquement pertinents (tests objectifs de fonction, besoin d'analgésiques puissants, résultats à long terme) sont nécessaires.
• Commanditaire: La publication a été approuvée par le commanditaire, mais selon les auteurs, celui-ci n’a pas participé à la collecte et à l’analyse des données ni à la décision de publication. Aucun conflit d’intérêts n’a été déclaré.

Et ensuite? Des idées pour la pratique et la science

• Pour les cliniciens et les patients: le gingembre peut être une option adjuvante pour les douleurs articulaires légères à modérées, à condition de ne pas remplacer un traitement de fond; prudence chez les personnes sujettes aux arythmies (compte tenu de la tendance du pouls) et sous anticoagulants (mise en garde générale concernant le gingembre). Il ne s'agit pas de recommandations tirées de l'article, mais de rappels contextuels.
• Pour les chercheurs: répéter le protocole dans une cohorte plus large avec des analyses de sous-groupes planifiées (sexe, IMC, phénotype inflammatoire), normaliser la fenêtre d'exercice, ajouter des tests objectifs (podomètres/plateformes TIC) et comparer différentes formes de gingembre (extrait vs poudre/thé).

Source: Broeckel J. et al. Effets de la supplémentation en gingembre sur les marqueurs de l'inflammation et la capacité fonctionnelle chez les personnes souffrant de douleurs articulaires légères à modérées, Nutrients 17(14): 2365, 18 juillet 2025; enregistrement ISRCTN74292348. https://doi.org/10.3390/nu17142365