Grossesse méditerranéenne: comment l'alimentation variée des mères a réduit le risque de dermatite atopique chez les enfants

Si vous adoptez une alimentation variée pendant votre grossesse, plus proche du régime méditerranéen, votre enfant de moins de deux ans est moins susceptible de développer une dermatite atopique (DA). C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des chercheurs suisses et allemands qui ont analysé l'alimentation de futures mères et l'état cutané de leurs enfants dans le cadre de la cohorte CARE. Dans leurs nouveaux travaux publiés dans la revue Nutrients, ils n'ont constaté aucun bénéfice à la « recherche » de nutriments individuels, mais ont constaté l'effet des habitudes alimentaires et de la diversité alimentaire.

Arrière-plan

La dermatite atopique (DA) est la maladie inflammatoire chronique de la peau la plus fréquente chez les jeunes enfants: elle apparaît chez un enfant sur cinq à trois, souvent au cours des deux premières années de vie, ouvrant souvent la voie à la « marche atopique » (rhinite allergique, asthme). Le développement de la DA est influencé à la fois par des facteurs non modifiables (la génétique de la barrière cutanée, comme les mutations de la filaggrine) et par des facteurs modifiables – l'environnement et l'alimentation pendant les périodes critiques du développement fœtal et infantile. Le concept DOHaD (« Developmental Origins of Health and Disease ») suggère que l'alimentation maternelle pendant la grossesse peut « reconfigurer » le système immunitaire de l'enfant et la maturation de la barrière cutanée par le biais des métabolites, du microbiote et des mécanismes épigénétiques.

Ces dernières années, la recherche s'est déplacée des nutriments individuels (oméga-3, vitamine D, probiotiques) vers les habitudes alimentaires. La raison est simple: les composants alimentaires n'agissent pas seuls, mais en combinaison: les fibres et les polyphénols nourrissent le microbiote et augmentent le taux d'acides gras à chaîne courte; les oméga-3 et les acides gras monoinsaturés modulent l'inflammation; une alimentation végétale variée élargit le spectre des antigènes et des métabolites associés à la formation de la tolérance immunitaire. Dans ce contexte, le régime méditerranéen, riche en légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes, poisson, noix et huile d'olive, avec une consommation modérée de viande rouge et d'aliments hautement transformés, est considéré comme un modèle réaliste, sûr et riche en nutriments pour la grossesse.

Parallèlement, de nombreuses données montrent que la stratégie consistant à « éviter les aliments allergènes pendant la grossesse » ne prévient pas les allergies chez l'enfant et peut même limiter la diversité alimentaire, privant la mère et le fœtus de nutriments bénéfiques. Les facteurs de confusion sont également importants: prise d'antibiotiques pendant la grossesse, antécédents familiaux d'atopie, tabagisme, statut socio-économique; les études doivent donc être correctement ajustées statistiquement. Dans ce contexte, les études évaluant le régime alimentaire global et la diversité alimentaire en relation avec les résultats cliniques précoces chez l'enfant (par exemple, le risque de MA à deux ans) sont particulièrement utiles pour passer de la « chasse aux vitamines individuelles » à des recommandations pratiques et applicables aux femmes enceintes.

Qui et comment a été étudié

• 116 couples mère-enfant de la cohorte de naissance CARE. L'alimentation maternelle pendant la grossesse a été évaluée à l'aide d'un questionnaire de fréquence alimentaire (FFQ) validé de 97 items et plusieurs indices ont été calculés, dont le score diététique méditerranéen et un indice de diversité alimentaire (nombre d'items différents du questionnaire effectivement consommés par la femme).
• Chez les enfants, le diagnostic/les symptômes de la MA ont été évalués à 4 mois, 1 an et 2 ans, et les modèles ont été ajustés en fonction de facteurs clés: apport calorique total, sexe de l'enfant, antibiotiques maternels pendant la grossesse et antécédents familiaux d'atopie chez les deux parents.

Le résultat est remarquable: plus le régime alimentaire est proche du modèle méditerranéen et plus la palette de produits est large, plus le risque de maladie d'Alzheimer est faible chez un enfant de deux ans. Cependant, le pari sur le pourcentage de protéines, de lipides, de glucides ou de microéléments individuels ne s'est pas justifié; aucune association n'a été constatée.

Ce que nous avons trouvé - en chiffres

• Régime méditerranéen: les femmes ayant un score supérieur à la médiane (> 3) avaient un risque plus faible d'avoir une BP chez leur enfant (aOR 0,24; IC à 95 % 0,08-0,69; p = 0,009) par rapport à la moitié inférieure.
• Diversité alimentaire: dans le groupe avec un nombre plus élevé d'aliments différents (au-dessus de la médiane, > 53 éléments FFQ), le risque était encore plus faible (aOR 0,19; IC à 95 % 0,06-0,58; p = 0,005).
• Cela n’a pas fonctionné: les proportions de macro- et microéléments, indépendamment du modèle, n’étaient pas associées à la pression artérielle.
• Un signal intéressant: une consommation plus élevée de viande rouge était associée à un phénotype AD persistant au cours des 2 premières années (aOR 5,04; IC à 95 % 1,47-31,36; p = 0,034).

Pourquoi? Les auteurs nous le rappellent: un régime alimentaire ne se résume pas à une simple somme de nutriments. Le régime méditerranéen apporte légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes, poisson, huile d'olive, c'est-à-dire fibres, polyphénols, oméga-3 et acides gras mono-insaturés, dans des combinaisons stables. La diversité est également un vaste « entraînement » du système immunitaire de l'enfant en développement, grâce au microbiome maternel et aux métabolites qui influencent la formation de la barrière cutanée et l'immunité innée. Une capsule séparée contenant le « bon » nutriment ne remplacera pas une telle synergie, et cela se reflète dans les résultats.

Qu'est-ce que cela signifie en pratique?

• Les femmes enceintes (et celles qui envisagent une grossesse) ne devraient pas se concentrer sur le pourcentage de protéines, de lipides et de glucides, mais sur un régime « méditerranéen » équilibré et varié, mettant l’accent sur les sources végétales, le poisson et les graisses de haute qualité.
• La variété est la clé: alternez les légumes/fruits/céréales/légumineuses tout au long de la semaine, plutôt que de répéter la même série.
• La viande rouge ne doit pas nécessairement être éliminée entièrement, mais les résultats suggèrent que la modération et le contexte alimentaire sont importants, surtout si l’objectif est de soutenir la maturation de la barrière cutanée et la tolérance immunitaire chez l’enfant à naître.
• Dans la vie réelle, la fréquence et la composition du régime doivent être discutées avec un médecin/nutritionniste, en tenant compte des carences individuelles, de la tolérance et des indications médicales.

Malgré leur optimisme, les chercheurs sont honnêtes quant à leurs limites. L'échantillon est restreint (n = 116, Suisse), le régime alimentaire maternel est autodéclaré (FFQ) et il existe un risque de confusion résiduelle (par exemple, niveau d'éducation, activité physique, facteurs environnementaux). Il s'agit d'une étude observationnelle: elle montre des associations, et non une causalité. Cependant, le signal est cohérent avec les données antérieures sur les bénéfices d'un schéma de grossesse méditerranéen pour les allergies chez les enfants. La prochaine étape consiste à élargir les cohortes et à mener des interventions randomisées afin de tester la causalité et la « dose » de variation.

Contexte de l'étude

• Cet article fait partie d'un numéro spécial de Nutrients consacré à l'alimentation et aux allergies au début de la vie, financé par CK-CARE (Davos). Dates limites: soumission le 14 juin, acceptation le 3 juillet, publication le 7 juillet 2025.
• Dans leurs modèles, les auteurs ont soigneusement pris en compte l’atopie familiale et les antibiotiques pendant la grossesse – des facteurs qui « déplacent souvent les flèches » en allergologie.
• Il est intéressant de noter que les images de la distribution du BJU chez les mères (encarts dans l'article) montrent que beaucoup d'entre elles respectaient les recommandations nationales en matière de macronutriments - mais c'est le modèle et la variété qui se sont avérés être des prédicteurs du résultat de l'enfant.

Conclusion

Plutôt que de rechercher des vitamines individuelles, la constitution d'une « assiette méditerranéenne » riche et variée pendant la grossesse est exactement l'approche qui a été liée dans cette étude à un risque plus faible de dermatite atopique chez l'enfant à l'âge de deux ans.

Source: Heye KN et al. La diversité alimentaire et l’adhésion à un régime méditerranéen pendant la grossesse protègent contre le développement de la dermatite atopique chez la petite enfance. Nutrients, 7 juillet 2025. https://doi.org/10.3390/nu17132243