Ils ne savent pas ce qu'ils fument: 41 % des adolescents n'ont aucune idée de la puissance de leur vape

Selon une enquête nationale menée en 2024 auprès d'écoliers américains, la plupart des adolescents vapoteurs déclarent utiliser des dispositifs à très forte concentration en nicotine (5 %), voire ultra-forte (≥ 6 %). Plus le pourcentage est élevé, plus le profil de consommation est « fort »: vapotage quotidien plus fréquent, début précoce et utilisation parallèle d'autres produits à base de nicotine. 41 % des adolescents ignorent même leur pourcentage, souvent parce qu'ils se procurent des dispositifs auprès de tiers, sans emballage ni étiquetage. L'étude est publiée dans la revue JAMA Network Open.

Ce qui a été découvert

• Je ne connais pas la concentration: 41,4 % des adolescents qui ont vapoté au cours des 30 derniers jours.
• Parmi ceux qui savent:
  • 5% - 52,6%
  • ≥ 6 % - 13,0 %
  • 3-4% - 13,5%
  • 1–2 % — 20,9 %

Rappel: 5% correspond à environ 50 mg/ml de nicotine salée, un taux qui peut rapidement devenir addictif pour un débutant.

« La dose est la réponse »: plus le motif est fort, plus il est difficile

Après ajustement pour les données démographiques, les hommes vapotant ≥ 5 % contre ≤ 4 % avaient des chances significativement plus élevées d'avoir un modèle « problématique »:

• Vapotage fréquent (≥ 20 jours sur 30): risque relatif 4,46
• Tentatives d'arrêt infructueuses: 2,71
• Prévoit de vapoter dans 5 ans: 3,12
• Début précoce (avant la 7e année): 4,08
• Utilisation concomitante d'autres formes de nicotine (au moins une): 2,54; deux ou plus - 4,41; trois ou plus - 5,25

La comparaison de ≥ 6 % par rapport à 5 % montre un « niveau » de risque supplémentaire:

• Vapotage fréquent: 2,56
• Utilisation de plusieurs produits à base de nicotine (2 ou plus): 2,25; (3 ou plus): 3,75

Dans le même temps, aucune différence n’a été constatée dans la consommation d’alcool et de marijuana entre 6 % et 5 % – le lien semble être spécifique à la nicotine, et pas seulement une « tendance générale vers toutes les substances ».

Qui ne sait pas ce qui plane

Les adolescents ayant répondu « Je ne sais pas » étaient 2,3 fois plus susceptibles d'acheter des appareils par l'intermédiaire de tiers (amis, revendeurs, proches) plutôt que par le biais de détaillants. Leur profil semblait généralement moins « consommateur » (fréquence plus faible de vapotage fréquent et de consommation de tabac multiple); il y a probablement plus de nouveaux venus qui ne suivent pas le pourcentage et n'achètent pas d'appareils emballés avec une étiquette.

D'où viennent ces données?

L'étude s'appuie sur un panel représentatif d'élèves de l'école Monitoring the Future (États-Unis; classes de 8e à 12e année), interrogés en personne de février à juin 2024. L'analyse a porté sur 2 318 adolescents ayant déclaré des taux de nicotine « habituels » au cours des 30 derniers jours (ou « ne sait pas »). Les statistiques tiennent compte de la complexité de l'échantillon et des corrections pour les tests multiples.

Pourquoi est-ce important?

• Vide réglementaire. Aux États-Unis, il n'existe pas de plafond fédéral de concentration en nicotine pour les cigarettes électroniques, ni d'étiquetage obligatoire sur l'appareil ou la cartouche. Parallèlement, la FDA a déjà approuvé des produits contenant 6 % de nicotine.
• Voies d'accès: 41 % des adolescents ne connaissent pas leur pourcentage; de nombreux appareils leur parviennent sans emballage ni étiquette.
• Biologie de l'addiction. Des concentrations élevées de sel de nicotine permettent une inhalation rapide et douce, ainsi qu'une augmentation rapide de la dose – un terrain idéal pour se débarrasser de l'habitude et passer à d'autres produits à base de nicotine.

Qu’est-ce que cela change pour les politiques et les pratiques?

Politique et contrôle:

• Introduire un marquage obligatoire de la concentration directement sur l’appareil/la cartouche (similaire au titre sur une bouteille d’alcool).
• Envisagez des limites de concentration pour les appareils populaires auprès des jeunes (un certain nombre d’États américains et européens ont déjà des restrictions).
• Presser les troisièmes canaux d’approvisionnement: contrôle de la circulation des produits jetables sans emballage, responsabilité de la revente « grise » aux adolescents.

Écoles et parents:

• En matière de prévention, il faut déplacer l’attention du principe abstrait « ne vapotez pas » vers les spécificités de la dose: 5 à 6 % est « fort ».
• Soyez attentif aux premiers signes d’addiction: consommation fréquente, tentatives infructueuses d’arrêt, début précoce.
• Parler des sources d'appareils et des signes d'appareils non emballés sans informations fiables.

Médecins:

• Incluez quelques questions claires dans votre sélection: « Quel pourcentage de nicotine contient votre appareil? » et « Où l'obtenez-vous? »
• En cas de concentrations « fortes », proposer une migration vers des formes et des programmes de refus moins forts, et pas seulement des leçons de morale.

Limites de l'étude

• Conception transversale: associations, pas de causalité rigide.
• Auto-déclaration sur les pourcentages et la fréquence; la dose réelle dépend également du volume de liquide, de la puissance de l'appareil et du style de bouffée.
• Les analyses chimiques des appareils eux-mêmes n'ont pas été prises en compte - c'est la prochaine étape logique.

Conclusion

En 2024, le vapotage chez les adolescents n'est plus une simple question de « vapotage léger »: la plupart des utilisateurs connaissent et choisissent des concentrations de nicotine très élevées, et chaque palier supplémentaire (de 5 % à 6 % et plus) est associé à un comportement nicotinique plus fréquent et plus « fort ». Alors que 4 adolescents sur 10 ignorent même ce qu'ils contiennent, des mesures simples – limites de concentration et étiquetage sur l'appareil – cessent d'être bureaucratiques et deviennent une question de protection des jeunes cerveaux contre une dépendance rapide.