La correction personnalisée de la marche soulage l'arthrose du genou et ralentit l'usure du cartilage

Une étude randomisée contrôlée par placebo a été publiée dans The Lancet Rheumatology: des personnes souffrant d'arthrose médiale du genou ont vu leurs angles de pied ajustés individuellement lors de la marche (légèrement « orteils en dedans » ou « en dehors » de 5 à 10°). Après un an, cette correction individualisée des pas a entraîné une réduction de la douleur comparable à celle des analgésiques et une moindre détérioration des indicateurs de santé cartilagineuse à l'IRM, par rapport à un entraînement simulé sans modification de technique.

Arrière-plan

• Ce que nous cherchons à corriger. Dans l'arthrose médiale, la partie « interne » de l'articulation est surchargée. Le substitut biomécanique de cette charge est le moment d'adduction du genou (MAK): plus il est élevé pendant la marche, plus la contrainte mécanique sur le compartiment médial est importante. L'idée de la thérapie par synchronisation est de déplacer le vecteur de charge afin de réduire le MAK pendant la marche.
• Pourquoi l'angle de rotation du pied (ARP)? Une légère flexion ou extension du pied (généralement de 5 à 10°) peut réduire significativement le KAM; mais la direction et l'amplitude de l'angle de rotation varient d'une personne à l'autre, et pour certains patients, les instructions standardisées aggravent même la biomécanique. D'où l'importance de la personnalisation: choisir l'ARP pour chaque patient.
• Ce qui a précédé l'entraînement aux portes. Une revue de la littérature et les premiers ECR ont montré que les modifications des pas réduisent effectivement le KAM et peuvent atténuer la douleur, mais que leur effet était flou en raison de protocoles hétérogènes et d'un manque de personnalisation. Des modèles ont émergé, permettant de prédire quelle modification des pas fonctionnera pour un patient donné, sur la base de données cliniques minimales, ce qui constitue un pas en avant vers le passage de la technique du laboratoire à la pratique.
• Alternatives avec décharge médiale et leurs limites.
  • Cales/semelles latérales: les méta-analyses montrent qu’il n’y a souvent aucun effet cliniquement significatif sur la douleur par rapport aux semelles neutres.
  • Exercice général/force: bénéfique pour la fonction et les symptômes, mais ne garantit pas à lui seul une réduction du KAM. D'où l'intérêt d'interventions biomécaniques ciblées.
• Sécurité et « redistribution » des charges. Lors de la modification de l'APL, il est important de ne pas « déplacer » le problème vers d'autres articulations: des études ont spécifiquement vérifié si les moments dans l'articulation de la hanche augmentaient; aucune détérioration significative n'a été constatée, mais une surveillance est obligatoire.
• Pourquoi les travaux actuels constituent une avancée. Il s'agit de l'une des premières études à long terme contrôlées par placebo où la correction personnalisée des pas a été évaluée non seulement par la douleur, mais aussi par des marqueurs structuraux d'IRM du cartilage; autrement dit, ils ont vérifié si la décharge affectait la « santé » des tissus. Cette conception répond au principal reproche adressé à la thérapie par portes: « La biomécanique est plus esthétique, mais elle n'est pas plus douce pour le cartilage. » (Contexte: dans les recommandations actuelles de l'OARSI, l'éducation, l'exercice, la perte de poids et les interventions ciblées de décharge restent des options « selon les indications »; la personnalisation permet d'accroître leur efficacité.)

Qu'ont-ils fait?

• Nous avons recruté 68 adultes atteints d’arthrose confirmée du compartiment médial du genou et de douleurs ≥ 3/10.
• Au départ, chaque participant a subi une analyse de la marche: un tapis roulant avec des capteurs de pression + un système de marqueurs vidéo; un modèle informatique a calculé quelle modification de l'angle de rotation du pied (orteil en dedans / orteil en dehors de 5° ou 10°) réduisait le mieux la charge sur la partie « intérieure » du genou.
• Vient ensuite la randomisation:
  • Intervention - entraînez votre « meilleur » angle, choisi selon le modèle;
  • Contrôle simulé: une « prescription » égale à l'angle habituel du pied a été administrée (c'est-à-dire sans réel changement).
    Les deux épaules ont bénéficié de 6 séances hebdomadaires de biofeedback (capteurs de vibrations sur le tibia), puis ont été entraînées indépendamment environ 20 minutes par jour. Évaluation répétée de la douleur et des biomarqueurs IRM de la microstructure du cartilage après 12 mois.

Principaux résultats

• Douleur: Dans le groupe « personnalisé », la baisse était d’environ 2,5 points sur 10, ce qui est comparable à l’effet des analgésiques en vente libre; dans le groupe témoin, elle était d’un peu plus de 1 point.
• Cartilage à l'IRM: l'intervention a montré une dégradation plus lente des marqueurs liés à la santé du cartilage que le groupe témoin. (Il s'agit de marqueurs IRM quantitatifs de la microstructure, et non de simples « images »).
• Biomécanique: l'ajustement personnalisé a effectivement réduit la charge maximale sur le compartiment médial (en moyenne -4 %), tandis que dans le groupe témoin, la charge, au contraire, a légèrement augmenté (+> 3 %). Les participants ont pu maintenir le nouvel angle avec une précision d'environ 1 °.
• Il s’agit de la première étude contrôlée par placebo à démontrer le bénéfice clinique à long terme d’une intervention biomécanique dans l’arthrose du genou – non seulement en termes de douleur mais également en termes de marqueurs structurels du cartilage.

Pourquoi est-ce important?

Les options thérapeutiques standard pour l'arthrose du genou comprennent les analgésiques, l'exercice physique, la perte de poids et, en cas de progression, l'arthroplastie. Les approches biomécaniques réduisant les contraintes articulaires médiales grâce à la technique de marche sont intéressantes, mais manquent encore de preuves issues d'essais contrôlés randomisés rigoureux. De nouvelles études montrent que la personnalisation des angles du pied, plutôt que la fourniture de conseils uniformes à tous, a un effet plus uniforme et est même visible à l'IRM.

Comment cela marche-t-il

En cas d'arthrose, la partie interne du genou est souvent surchargée. Une légère rotation (presque imperceptible à l'œil) du pied modifie le vecteur de force et redistribue la charge, soulageant ainsi la zone vulnérable du cartilage. Le type de rotation nécessaire est toutefois individuel; la consigne universelle « orteils vers l'intérieur pour tous » peut même aggraver la charge chez certaines personnes. Par conséquent, la modélisation de la marche et le choix d'un angle personnalisé sont la clé du succès.

Restrictions

• Taille et durée. 68 personnes et un horizon temporel de 12 mois suffisent pour déceler un signal, mais pas pour tirer des conclusions quant à l'impact sur les résultats « concrets » (interventions chirurgicales, exacerbations à long terme). Des ECR multicentriques de plus grande envergure sont nécessaires.
• Configuration du laboratoire. La personnalisation a été réalisée dans un laboratoire spécialisé doté de systèmes coûteux. Bien que les auteurs testent déjà des méthodes simplifiées (vidéo sur smartphone, semelles/baskets « intelligentes »), le transfert vers une clinique classique est une tâche distincte.

Que signifie « pour demain »

Il ne s'agit pas d'une solution universelle consistant à tourner les orteils vers l'intérieur et c'est fini. Cependant, l'étude soutient l'idée qu'un entraînement personnalisé à la marche pourrait compléter le traitement de l'arthrose du genou précoce ou modérée, afin de réduire la douleur et de préserver le cartilage sans médicaments ni dispositifs. Restez à l'affût des nouveaux protocoles: les auteurs font déjà état du développement de méthodes de personnalisation plus accessibles pour la pratique en situation réelle.

Source: Résumé de l'article paru dans The Lancet Rheumatology (12 août 2025) et communiqués de presse/actualités de NYU/Utah/Stanford avec chiffres clés et plan d'étude. DOI: 10.1016/S2665-9913(25)00151-1.