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Le jus de betterave abaisse la tension artérielle chez les personnes âgées en modifiant le microbiome buccal
Dernière revue: 27.07.2025
Les effets hypotenseurs du jus de betterave à haute teneur en nitrates chez les personnes âgées peuvent être liés à certains changements dans leur microbiome buccal, selon la plus grande étude du genre.
Des scientifiques de l'Université d'Exeter ont mené une étude publiée dans la revue Free Radical Biology and Medicine, comparant les réponses d'un groupe de personnes âgées à celles de jeunes adultes. Il a déjà été démontré qu'une alimentation riche en nitrates peut abaisser la tension artérielle, contribuant ainsi à réduire le risque de maladies cardiovasculaires. L'article s'intitule: « Le vieillissement altère le microbiome buccal, la biodisponibilité de l'oxyde nitrique et les réponses vasculaires à la supplémentation alimentaire en nitrates. »
Les nitrates sont essentiels à l'organisme et sont naturellement consommés dans le cadre d'un régime végétarien. Lorsque des participants plus âgés ont bu du jus de betterave concentré deux fois par jour pendant deux semaines, leur tension artérielle a chuté, un effet non observé chez le groupe plus jeune.
Une nouvelle étude apporte la preuve que ce résultat est probablement dû à la suppression de bactéries potentiellement nocives dans la bouche.
Un déséquilibre entre les bactéries buccales bénéfiques et nocives peut réduire la conversion des nitrates (abondants dans un régime végétarien) en oxyde nitrique. L'oxyde nitrique joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement des vaisseaux sanguins et, par conséquent, dans la régulation de la pression artérielle.
L'auteur de l'étude, le professeur Annie Vantalo, de l'Université d'Exeter, a déclaré:
Nous savons qu'une alimentation riche en nitrates est bénéfique pour la santé et qu'avec l'âge, la production d'oxyde nitrique diminue. Les personnes âgées ont également tendance à avoir une tension artérielle plus élevée, ce qui peut être lié à des complications cardiovasculaires telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
Encourager les personnes âgées à consommer davantage de légumes riches en nitrates peut avoir des effets bénéfiques significatifs sur la santé à long terme. La bonne nouvelle, c'est que si vous n'aimez pas les betteraves, il existe de nombreuses alternatives riches en nitrates, comme les épinards, la roquette, le fenouil, le céleri et le chou frisé.
L'étude a porté sur 39 adultes de moins de 30 ans et 36 adultes âgés de 60 à 70 ans, recrutés par le Centre de recherche sur les essais cliniques du NIHR d'Exeter. L'étude a été financée par l'Unité des essais cliniques d'Exeter.
Chaque groupe a passé deux semaines à prendre des doses régulières de jus de betterave riche en nitrates et deux semaines à consommer une version placebo du jus dénitrifié. Chaque séance a été précédée d'une période de sevrage de deux semaines pour rétablir les effets. L'équipe a ensuite utilisé une méthode appelée séquençage génétique bactérien pour analyser les bactéries présentes dans la bouche avant et après chaque séance.
Dans les deux groupes, la composition du microbiome buccal a changé de manière significative après avoir bu du jus de betterave riche en nitrate, mais ces changements différaient entre les participants plus jeunes et plus âgés.
Chez les personnes âgées, on a observé une réduction significative de la présence de bactéries Prevotella dans la bouche après la consommation du jus, ainsi qu'une augmentation de la présence de bactéries connues pour leurs bienfaits pour la santé, comme Neisseria. Le groupe des personnes âgées présentait une pression artérielle moyenne plus élevée au début de l'étude, qui a été réduite par la consommation du jus de betterave riche en nitrates, mais pas par la prise du placebo.
Le professeur Andy Jones, co-auteur de l'étude et de l'Université d'Exeter, a déclaré:
Cette étude montre que les aliments riches en nitrates modifient le microbiome buccal, ce qui peut entraîner une réduction de l'inflammation et une baisse de la tension artérielle chez les personnes âgées. Elle ouvre la voie à des études de plus grande envergure visant à examiner l'impact des facteurs liés au mode de vie et des différences biologiques sur la réponse de l'organisme à une supplémentation alimentaire en nitrates.
Le Dr Lee Beniston, directeur adjoint des partenariats industriels et de la R&D collaborative au BBSRC, a ajouté:
« Cette étude est un excellent exemple de la manière dont les biosciences peuvent nous aider à mieux comprendre les liens complexes entre l’alimentation, le microbiome et le vieillissement en bonne santé.
En identifiant l'impact du nitrate alimentaire sur les bactéries buccales et la pression artérielle chez les personnes âgées, cette étude ouvre de nouvelles perspectives pour améliorer la santé vasculaire par la nutrition. Le BBSRC est fier de soutenir ce partenariat innovant entre chercheurs universitaires et industriels, qui vise à faire progresser les connaissances et à apporter des bénéfices concrets.