Les allergies seraient liées à un risque réduit de cancer du poumon, selon une nouvelle étude

Vos allergies pourraient-elles vous protéger? Cette vaste étude a révélé un lien surprenant entre les allergies courantes et une réduction du risque de cancer du poumon, en particulier chez les hommes et les personnes souffrant de rhinite allergique.

Dans une étude récente publiée dans Frontiers in Medicine, des chercheurs ont examiné la relation entre les maladies allergiques et le risque de développer un cancer du poumon.

Les allergies et le cancer sont de plus en plus reconnus comme des problèmes de santé publique majeurs, tant dans les pays en développement que dans les pays développés. Le cancer du poumon est l'un des cancers les plus fréquents dans le monde, avec environ 2,26 millions de cas recensés en 2019. Le nombre de cas et de décès par cancer du poumon a augmenté respectivement de 26 % et 20 % entre 2010 et 2019. Parallèlement, le nombre d'années de vie corrigées de l'incapacité (AVCI) associées au cancer du poumon a augmenté de 16 %.

Lien entre les maladies allergiques et le risque de cancer du poumon

L'association entre les maladies allergiques et le risque de cancer du poumon varie selon le type d'allergie. Par exemple, l'asthme est associé à un risque accru de cancer du poumon, tandis que la rhinite allergique (RA) ou l'eczéma peuvent réduire ce risque. L'asthme, bien qu'étant une maladie allergique, a été intentionnellement exclu de cette méta-analyse afin de garantir l'homogénéité méthodologique et d'éviter les biais, car il est connu pour augmenter le risque de cancer du poumon.

Une hypothèse est que les allergies pourraient réduire le risque de cancer du poumon en améliorant la surveillance immunitaire médiée par les immunoglobulines E (IgE), ce qui pourrait contribuer à détruire les cellules malignes à un stade précoce. À l'inverse, une autre hypothèse suggère qu'une stimulation immunitaire chronique pourrait entraîner des mutations aléatoires dans les cellules à division rapide, augmentant ainsi le risque de cancer.

Les auteurs soulignent également que les réactions allergiques pourraient jouer un double rôle: elles seraient nocives sur les sites primaires d'inflammation, mais potentiellement protectrices sur les sites distants. L'hypothèse intégrative suggère que l'interaction entre la surveillance immunitaire, l'inflammation chronique et les biais immunitaires sous-tend l'association entre allergies et cancer. Ces hypothèses apportent des éclairages différents sur la relation complexe entre allergie et cancer. Malgré un intérêt croissant, une incertitude et une controverse considérables subsistent quant aux associations spécifiques entre AR, eczéma et risque de cancer du poumon.

Recherche et résultats

Dans la présente étude, les chercheurs ont réalisé une méta-analyse des associations entre l'AR et l'eczéma, d'une part, et le risque de cancer du poumon, d'autre part. Une recherche documentaire systématique a d'abord été menée dans les bases de données Web of Science, Embase, Cochrane Library et PubMed afin d'identifier les études pertinentes. Des études cas-témoins ou de cohorte évaluant l'association entre les maladies allergiques et le risque de cancer du poumon ont été incluses dans la méta-analyse.

Les données pertinentes, notamment la conception de l'étude, la région géographique, les caractéristiques des participants et les résultats, ont été extraites des publications sélectionnées. L'échelle Newcastle-Ottawa a été utilisée pour évaluer la qualité des études, qui ont été classées comme étant de qualité faible, moyenne ou élevée.

L'analyse a montré que les maladies allergiques étaient inversement associées au risque de cancer du poumon. Malgré une hétérogénéité considérable entre les études, des analyses sensibles ont montré qu'aucune étude n'avait eu d'effet significatif sur l'ampleur de l'effet global, ce qui confirme la robustesse des résultats.

La méta-analyse a porté sur dix études: huit études cas-témoins et deux études de cohorte, portant sur plus de 3,8 millions de participants. La taille des échantillons variait de 302 à 1,74 million de personnes. Les diagnostics de RA et d'eczéma ont été posés par la mesure des taux sériques d'IgE ou par questionnaire. Le cancer du poumon a été diagnostiqué par histologie ou selon les codes CIM-9 ou CIM-10.

Trois études ont été jugées de qualité moyenne et sept de qualité élevée. La méta-analyse a révélé que les maladies allergiques étaient inversement associées au risque de cancer du poumon.

Principales conclusions

• La rhinite allergique a été associée à une réduction de 26 % des risques de développer un cancer du poumon (OR 0,74; IC à 95 %: 0,64–0,86).
• L’eczéma n’a pas montré d’association statistiquement significative (OR 0,73; IC à 95 %: 0,51–1,06).
• Chez les hommes, les maladies allergiques ont été associées à une réduction de 44 % du risque de cancer du poumon, et chez les femmes, à une réduction de 29 %.
• Sept études menées dans les Amériques ont trouvé une association négative entre l’AR et le risque de cancer du poumon, mais l’eczéma n’a pas montré d’association significative.

Conclusion

Une méta-analyse a révélé que les personnes allergiques présentaient un risque quatre fois moins élevé de développer un cancer du poumon que les personnes non allergiques. Cette association était particulièrement marquée chez les hommes et dans la population américaine. Bien que l'eczéma ne soit pas associé à une réduction du risque global, une association négative a été observée chez les hommes.

Les limites de l’étude comprennent la petite taille des échantillons dans certaines études, l’applicabilité limitée des résultats en raison de la prédominance des participants américains et le biais potentiel associé à l’utilisation de diagnostics autodéclarés.