« Pas combien, mais lequel »: l'huile d'olive à haute teneur en phénols améliore le profil lipidique des patients souffrant d'hyperlipidémie

Un petit essai clinique randomisé a révélé que chez les personnes présentant un taux de cholestérol élevé, l'huile d'olive vierge extra (HOVE) riche en polyphénols améliorait davantage les taux de lipides que l'huile à faible teneur en polyphénols, même consommée en plus petites quantités. Sur quatre semaines, le « bon » cholestérol HDL des patients a augmenté, le marqueur athérogène Lp(a) a diminué et le cholestérol total a davantage diminué dans le groupe HOVE riche en phénols. L'étude a été publiée dans la revue Nutrients.

Arrière-plan

• Pourquoi pas n'importe quelle huile d'olive, mais plutôt une huile d'olive phénolique? La réputation cardioprotectrice de l'huile d'olive extra vierge (HOVE) ne repose pas seulement sur l'acide oléique, mais aussi sur les composés phénoliques (hydroxytyrosol, tyrosol, oléocanthal, oléacéine et aglycones oleuropéine/ligstroside). Ils protègent les LDL de l'oxydation et améliorent les propriétés des HDL. L'autorité de régulation européenne a approuvé l'allégation santé: « Les phénols d'olive protègent les particules de LDL des dommages oxydatifs », si l'huile contient ≥ 5 mg d'hydroxytyrosol et de ses dérivés pour 20 g d'huile.
• Les données randomisées confirment un profil phénolique élevé. Dans l'étude multicentrique EUROLIVE (volontaires sains, croisé), l'huile à forte teneur en phénols était plus efficace pour augmenter le taux de HDL et réduire l'oxydabilité du LDL; l'effet dépendait de la teneur en phénols. Par la suite, il a été démontré que les polyphénols de l'huile d'olive extra vierge amélioraient la fonction du HDL (notamment la capacité à éliminer le cholestérol des cellules) et réduisaient l'athérogénicité du LDL chez l'homme.
• Contexte des « résultats importants »: pas seulement des marqueurs. Dans l’étude PREDIMED (prévention primaire), un régime méditerranéen enrichi en huile d’olive extra vierge (HOVE) a réduit le risque d’événements cardiovasculaires majeurs par rapport à un régime témoin; les résultats ont été confirmés dans une nouvelle publication avec ajustements pour la randomisation. Ceci pose le « contexte »: une HOVE de bonne qualité est l’un des piliers d’une stratégie efficace.
• Pourquoi la découverte concernant la Lp(a) est remarquable? La lipoprotéine(a) est un facteur de risque génétiquement déterminé et « résistant » d'athérothrombose et de sténose aortique; elle est quasiment insensible aux régimes alimentaires classiques et aux statines. Parmi les médicaments approuvés, seuls les inhibiteurs de la PCSK9 entraînent une diminution modérée de la Lp(a), et des effets « importants » (jusqu'à 80-90 %) ne sont actuellement démontrés que par des oligonucléotides anti-Lp(a) expérimentaux (par exemple, le pélacarsen); nous attendons toujours les résultats de la phase 3. Par conséquent, même une légère variation de la Lp(a) dans le contexte d'une intervention alimentaire semble inhabituelle et mérite d'être testée dans le cadre d'essais contrôlés randomisés (ECR) plus longs.
• Comment calculer une « teneur élevée en phénols » et pourquoi c'est difficile? La science et l'industrie s'accordent à dire qu'une « teneur élevée en phénols » correspond généralement à > 500 mg/kg de phénols totaux (une telle huile maintiendra le seuil réglementaire de ≥ 250 mg/kg pendant au moins un an). Mais la teneur en phénols varie considérablement: la variété (souvent « riche » – Koroneiki grecque, etc.), la maturité du fruit, la technologie, et enfin – le stockage (lumière/température) peuvent « absorber » jusqu'à environ 40 à 50 % des phénols en 12 mois. D'où l'importance d'analyser le lot et les conditions de stockage, et pas seulement la mention « vierge extra » sur l'étiquette.
• Comment ces phénols sont-ils mesurés exactement? Pour répondre à l'allégation santé, l'hydroxytyrosol et ses dérivés sont pris en compte; des méthodes validées (HPLC, RMN, tests spectrophotométriques) sont utilisées en pratique, et les analyses scientifiques et de l'EFSA soulignent la nécessité d'analyses précises: les différentes méthodes donnent des valeurs différentes, ce qui est important pour comparer les huiles.
• Pourquoi la logique du nouvel ECR « moins d'huile – plus de phénols » est logique. Si les phénols sont l'ingrédient actif clé, comparer les huiles « à la cuillère » est incorrect. L'huile d'olive extra vierge, plus concentrée en phénols, peut fournir le même équivalent phénolique (voire plus) avec moins de calories/matières grasses; c'est un avantage pratique pour les personnes atteintes de dyslipidémie qui surveillent également leur bilan énergétique. Les améliorations observées précédemment de la fonction HDL et de la protection des LDL contre l'oxydation « sous-tendent » la biologie d'une telle stratégie.
• Ce que nous ignorons encore. Les essais contrôlés randomisés (ECR) courts de 3 à 6 semaines sont efficaces pour détecter des marqueurs (fonction HDL, oxydation LDL, hsCRP, etc.), mais pour les résultats « difficiles » (crises cardiaques/AVC), des études longues et de grande envergure sont nécessaires; il est également important de normaliser les méthodes de mesure des phénols et de sélectionner une dose en fonction de l'équivalent phénol, et non en grammes d'huile.

Qu'est-ce qui a été comparé exactement?

Une équipe grecque a randomisé 50 patients atteints d'hyperlipidémie selon deux options d'EVOO:

• Faible teneur en phénols, forte dose: 414 mg/kg de polyphénols, 20 g/jour;
• Forte teneur en phénols, dose plus faible: 1021 mg/kg de polyphénols, 8 g/jour.

Astuce de conception: dans les deux groupes, l’apport quotidien en polyphénols a été égalisé (environ 8,3 mg/jour) en mesurant la composition des huiles par spectroscopie RMN. De plus, 20 personnes en bonne santé ont été incluses à titre comparatif, auxquelles ont été proposées les mêmes huiles. L’intervention a duré 4 semaines; les principaux critères d’évaluation étaient le cholestérol total, le LDL, le HDL, les triglycérides, la Lp(a), l’ApoA1 et l’ApoB.

Principaux résultats

• Le cholestérol total a diminué de manière plus significative dans le groupe d'huile d'olive extra vierge à forte teneur en phénols à la dose la plus faible: l'interaction temps-groupe a donné β = −17,06 mg/dL (IC à 95 % −33,29…−0,83; p = 0,045). Autrement dit, la concentration en polyphénols était plus importante que le volume d'huile.
• Chez les patients hyperlipidémiques, l'EVOO a augmenté le taux de HDL (interaction patients vs témoins sains × temps: p < 0,001) et diminué le taux de Lp(a) (p = 0,040) par rapport aux témoins sains, chez qui ces variations étaient plus modestes. Il est intéressant de noter que le taux de Lp(a) est considéré comme un facteur de risque « résistant », et qu'il a peu d'influence.
• Le LDL, l'ApoA1 et l'ApoB n'ont pas changé de manière significative entre les variantes d'huile sur 4 semaines; les triglycérides n'ont pas non plus montré de différences évidentes.

Pourquoi cela a-t-il un sens biologique?

Les polyphénols de l'huile d'olive extra vierge (hydroxytyrosol, tyrosol et leurs dérivés – oléocanthal, oléacéine, aglycones d'oleuropéine/ligstroside) ont des effets antioxydants et anti-inflammatoires et protègent les lipoprotéines de l'oxydation. Le règlement européen UE 432/2012 autorise les « allégations de santé » pour les huiles contenant ≥ 5 mg de phénols correspondants pour 20 g. Les deux huiles étudiées ont dépassé ce seuil, mais l'huile à forte teneur en phénols a donné une meilleure réponse clinique avec moins de matières grasses et de calories.

Comment ils l'ont fait (et à qui vous pouvez faire confiance)

• Conception: ECR en simple aveugle, Kalamata, Grèce, octobre 2021–mars 2022; variété d’olive Koroneiki dans les deux huiles; contrôle alimentaire: « maintenir le régime alimentaire/les médicaments habituels ».
• Qui a atteint la ligne d’arrivée: 22 patients dans le groupe « faible teneur en phénols/20 g » et 28 dans le groupe « forte teneur en phénols/8 g »; parmi les personnes en bonne santé, 9 et 11 personnes respectivement.

Que signifie « pour la cuisine » en ce moment?

• Si vous choisissez l'huile d'olive extra vierge pour votre cœur, privilégiez les polyphénols, et pas seulement l'étiquette « vierge extra ». Un profil phénolique élevé peut être bénéfique pour la santé, même avec un volume d'huile plus faible (moins de matières grasses et de calories). Vérifiez l'analyse de l'hydroxytyrosol/tyrosol ou la certification en laboratoire; conservez-la dans une bouteille sombre et au frais.
• Pour le LDL, 4 semaines ne suffisent pas; cet indicateur est souvent « paresseux ». Mais le HDL, et surtout la Lp(a), ont « décalé » dans ces travaux, ce qui ajoute des arguments en faveur des huiles à haute teneur en phénols.

Où est la minceur des preuves?

• Il n'y avait pas de placebo/contrôle raffiné, juste « huile contre huile » avec différents composés phénoliques; les chercheurs savaient qui était dans quel groupe (simple aveugle).
• La courte durée (4 semaines), la taille réduite de l'échantillon et le régime alimentaire peu surveillé ne permettent pas de distinguer précisément la contribution des polyphénols des valeurs de référence. Des ECR plus longs, en double aveugle, sont nécessaires.

Conclusion

Chez les personnes souffrant d'hyperlipidémie, l'huile d'olive extra vierge améliore généralement le profil lipidique, et une huile riche en phénols à faible dose s'est avérée plus efficace sur le cholestérol total et s'est accompagnée d'une augmentation du taux de HDL et d'une diminution du taux de Lp(a). Concrètement, cela signifie que lors du choix d'une huile d'olive, la qualité de sa composition (polyphénols) est importante, et pas seulement « plus d'huile dans une cuillère ».

Source: Kourek C. et al. Effets de l'huile d'olive vierge extra (HOVE) à haute teneur en composés phénoliques sur le profil lipidique des patients atteints d'hyperlipidémie: essai clinique randomisé. Nutrients 17(15): 2543, 2025. https://doi.org/10.3390/nu17152543