Vivre seul augmente le risque de suicide en cas de dépression et d'anxiété

Dans une cohorte nationale de 3,76 millions d'adultes en Corée du Sud, vivre seul était associé à un risque accru de suicide. Mais lorsque la dépression et/ou l'anxiété étaient ajoutées à ce tableau, le risque augmentait de façon exponentielle. Le groupe le plus vulnérable était celui des hommes et des adultes d'âge moyen (40 à 64 ans) vivant seuls et souffrant de dépression ou d'anxiété. L'étude est publiée dans JAMA Network Open.

Arrière-plan

Le suicide demeure l'une des principales causes de décès prématuré dans le monde, la Corée du Sud affichant les taux les plus élevés parmi les pays de l'OCDE depuis de nombreuses années. Parallèlement, la structure des modes de vie évolue rapidement: la proportion de ménages monoparentaux en Corée atteint un tiers de la population, ce qui suscite un intérêt croissant pour l'impact de la solitude sur la santé. Il est important de distinguer trois phénomènes liés, mais non identiques: vivre seul (le mode de vie réel), l'isolement social (le manque de liens et de contacts) et la solitude ressentie (un sentiment subjectif). Vivre seul n'est pas synonyme d'isolement en soi, mais il y conduit souvent et est associé à une dégradation de la santé physique et mentale.

La dépression et les troubles anxieux sont des facteurs de risque bien documentés de comportement suicidaire. Il est également prouvé que vivre seul augmente le risque de suicide et la mortalité globale. Cependant, ces deux niveaux de risque ont généralement été étudiés séparément: les études sur le « vivre seul » ne prennent souvent pas en compte les troubles mentaux actifs, et les études sur la dépression et l'anxiété incluent rarement le contexte du logement. Par conséquent, leur contribution combinée et leur possible synergie restent floues: vivre seul augmente-t-il le risque de suicide chez les personnes souffrant de dépression et d'anxiété au-delà de l'effet combiné de chaque facteur?

D'autres raisons justifient de se concentrer sur la Corée: les conditions socioculturelles (stigmatisation des troubles mentaux, charges scolaires et professionnelles élevées, fragilité du soutien familial en milieu urbain) peuvent réduire la recherche d'aide et accroître la vulnérabilité des personnes vivant seules et présentant des symptômes. Les groupes vulnérables sont également hétérogènes: selon les données de différents pays, les hommes et les personnes d'âge moyen se situent plus souvent dans la zone à haut risque, ce qui nécessite une vérification sur de larges échantillons représentatifs.

Il est donc nécessaire de réaliser une étude de population à grande échelle, avec un suivi à long terme, une définition claire du statut de « vivre seul » (stable, non temporaire), l'enregistrement de la dépression/anxiété et le suivi du résultat « décès par suicide ». Cela permet (1) de quantifier les effets individuels et conjoints du fait de vivre seul et des troubles mentaux, (2) de tester la robustesse des résultats après prise en compte des données démographiques, comportementales et des maladies somatiques, et (3) d'identifier les groupes les plus à risque pour une prévention ciblée.

Pourquoi cela a-t-il été étudié?

Vivre seul n'est pas synonyme d'isolement ou de solitude, mais y conduit souvent. Et vivre seul est de plus en plus courant: en Corée du Sud, la proportion de ménages composés d'une seule personne atteint 34,5 %. Parallèlement, la dépression et l'anxiété sont des facteurs majeurs de risque suicidaire. Jusqu'à présent, on s'est rarement intéressé à la façon dont ces deux niveaux de risque se combinent: au quotidien (notre mode de vie) et clinique (qu'en est-il de notre santé mentale).

Qui et comment a été étudié

• Conception: Cohorte nationale du Service national d’assurance maladie de Corée.
• Début: personnes ≥ 20 ans ayant réussi le contrôle obligatoire en 2009.
• Suivi: jusqu'en 2021 (moyenne ~11 ans).
• Résultat: décès par suicide (selon le registre national des causes de décès).
• Expositions:
  • Habitant seul (inscrit seul, stable depuis ≥ 5 ans).
  • Dépression et anxiété (selon les codes médicaux de l’année précédente).
• Taille de l’échantillon: 3 764 279 individus (âge moyen 47,2 ans; 55,8 % d’hommes).
  • Dépression - 3,0 %; anxiété - 6,2 %; vivre seul - 8,5 %.

Les modèles de Cox ont été ajustés successivement en fonction du sexe et de l’âge, du revenu et des habitudes, des conditions médicales et des troubles mentaux comorbides pour séparer le « signal » du « bruit ».

Chiffres clés

Comparé aux personnes qui ne vivaient pas seules et ne souffraient pas de dépression/anxiété:

• Vivre seul + dépression et anxiété en même temps:
  AHR 6,58 (IC à 95 % 4,86–8,92) – cela représente environ +558 % du risque.
• Vivre seul + dépression (sans anxiété):
  AHR 3,91 (2,96–5,16) — environ +290 %.
• Vivre seul + anxiété (sans dépression):
  AHR 1,90 (1,48–2,43) — environ +90 %.
• Vivre seul, mais sans dépression ni anxiété:
  AHR 1,44 (1,35–1,54) — +44 %.

Même parmi ceux qui ne vivaient pas seuls, la présence de troubles était dangereuse:
dépression - AHR 2,98, anxiété - AHR 1,64; et une combinaison de dépression et d'anxiété - AHR 3,83.

Qui est particulièrement à risque?

Dans les sous-groupes, l’image est devenue plus prononcée:

• Hommes vivant seuls et souffrant de dépression: AHR 4,32.
• 40–64 ans, vivant seul avec dépression: AHR 6,02.
• En ce qui concerne l’anxiété, la tendance est la même: elle est plus élevée chez les hommes et chez les 40-64 ans.

Cela concorde avec le fait que les hommes sont plus susceptibles d’utiliser des méthodes plus mortelles et moins susceptibles de demander de l’aide, et que la solitude à la quarantaine est plus souvent associée à une rupture de relation, à une perte et au stress professionnel.

Pourquoi cela se produit-il (mécanismes probables)

• Sur le plan social: moins de « filet de sécurité » sous forme de soutien quotidien, plus de risques qu'une crise passe inaperçue. La stigmatisation entourant la santé mentale en Corée freine encore davantage la recherche d'aide.
• Psychologiquement, vivre seul augmente l’isolement et le sentiment de désespoir, facteurs prédictifs clés du comportement suicidaire.
• Biologiquement, le stress chronique et l’isolement sont associés à une dysrégulation de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien et à une inflammation, qui sont elles-mêmes associées à la dépression, à l’anxiété et au risque de suicide.

Qu’est-ce que cela signifie pour la pratique et la politique?

• Le dépistage doit être double. Pour les patients souffrant de dépression ou d'anxiété, il est aussi important de s'enquérir de leur isolement et de leur niveau de soutien social que de leurs symptômes.
• Un marqueur visible. Contrairement à la solitude subjective, le fait de vivre seul est une caractéristique facilement perceptible par les médecins, les employeurs et les services sociaux.
• Mesures ponctuelles:
  • contacts proactifs (contrôles fréquents) avec les personnes qui vivent seules et qui ont un diagnostic;
  • voies d’accès rapides à l’aide (lignes de crise, équipes mobiles, télépsychiatrie);
  • programmes de « prescription sociale »: clubs d’intérêt, bénévolat, formations de groupe, où les personnes vulnérables sont aidées à construire un réseau de soutien;
  • dans les entreprises - former les managers à reconnaître les signaux d'alarme et développer des moyens pour obtenir de l'aide;
  • au niveau de la ville - des centres communautaires « à distance de marche », où il n'est pas nécessaire de « prendre rendez-vous avec un médecin » pour accéder à un espace social chaleureux.

Avis de non-responsabilité importants

• L’étude est observationnelle: elle montre des associations et non une causalité stricte.
• Le fait de vivre seul était déterminé par des registres; la dynamique du statut au fil des ans ne peut pas être entièrement suivie.
• Diagnostics de dépression et d’anxiété selon les codes médicaux: la stigmatisation peut sous-estimer la prévalence réelle.
• Les résultats ont été obtenus dans le contexte coréen (culture, système de santé) - la transférabilité vers d'autres pays nécessite une vérification.

Conclusion

Vivre seul est un « amplificateur » indépendant et facilement identifiable du risque suicidaire chez les personnes souffrant de dépression et d'anxiété. Les hommes et les personnes d'âge moyen sont les plus vulnérables. Il ne s'agit pas de « mettre en cause le mode de vie », mais du fait que le risque clinique s'accompagne d'un risque social – et c'est précisément ce risque qui peut être atténué grâce à un dépistage précoce, un accompagnement rapproché et la création de « coussins de sécurité sociale ».