Corps étrangers intestinaux - Symptômes

Dans la plupart des cas, les patients consultent eux-mêmes un médecin pour un corps étranger avalé, sans se plaindre. Ils signalent parfois une sensation de grattage dans la gorge, derrière le sternum (dans l'œsophage), qui survient ou s'intensifie lors de la déglutition; dans certains cas, des douleurs abdominales spasmodiques apparaissent. Souvent, ces sensations désagréables sont causées par un léger traumatisme de la muqueuse du pharynx ou de l'œsophage causé par un morceau d'aliment dur et dense mal mâché. Le patient est effrayé et croit avoir avalé des morceaux de bœuf, de poulet ou d'arêtes de poisson en mangeant. Cependant, les études réalisées n'ont pas révélé de corps étranger dans le tube digestif.

Il est important de garder à l'esprit que si un corps étranger avalé n'est pas retenu dans l'œsophage et l'estomac, le plus souvent, au moment où le patient arrive chez le médecin et est examiné par radiographie (généralement 3 à 4 heures ou plus après l'ingestion), le corps étranger est déjà dans l'intestin grêle ou le caecum.

Dans d'autres cas, des douleurs abdominales intenses sont observées et la température corporelle augmente. Le médecin doit interroger attentivement le patient sur la nature du corps étranger suspecté et les circonstances de son ingestion, examiner le pharynx, palper le cou et l'abdomen pour détecter les zones douloureuses et les tensions musculaires de la paroi abdominale antérieure. Dans certains cas, palper le corps étranger s'il est suffisamment volumineux, si la paroi abdominale du patient n'est pas tendue et s'il n'y a pas de couche graisseuse sous-cutanée importante. Un examen radiologique méthodique est ensuite réalisé: le pharynx et l'œsophage sont d'abord examinés, puis l'estomac, le duodénum et d'autres parties du corps.

Dans une évolution favorable, observée dans la plupart des cas, le corps étranger de l'intestin est expulsé lors de la défécation et peut souvent être retrouvé dans les selles. Si le corps étranger est retenu dans l'intestin, notamment s'il présente des bords tranchants ou une extrémité pointue, diverses complications sont possibles. On distingue les complications précoces, qui surviennent dans les heures ou les jours suivant l'ingestion, et les complications tardives, qui apparaissent plusieurs jours, semaines, mois, voire années.

L'une des complications graves immédiates, relativement rares, est la perforation de la paroi intestinale par un corps étranger, avec développement d'une péritonite ou, plus souvent, d'un abcès isolé par des adhérences. Dans certains cas, un corps étranger ayant pénétré la paroi intestinale est encapsulé sans développer d'abcès. Son devenir ultérieur peut être différent: soit le corps étranger reste encapsulé longtemps, sans perturber significativement l'état du patient, soit, plus souvent, des douleurs abdominales apparaissent, l'état général est perturbé et la température augmente périodiquement. Par la suite, l'abcès peut s'ouvrir dans l'intestin ou traverser la paroi abdominale. En cas de corps étrangers ayant provoqué une perforation de la paroi du cæcum ou du rectum avec développement d'un abcès limité, une pénétration dans la vessie et le vagin, ainsi que la formation de fistules anales, sont possibles.

Parmi les autres complications liées à la pénétration de corps étrangers dans l'intestin, il faut tenir compte du risque d'hémorragie intestinale, qui est toutefois très rarement abondante. Les corps étrangers de grande taille peuvent provoquer une occlusion intestinale obstructive (gros noyaux de fruits, gros conglomérats d'ascaris, gros calculs biliaires pénétrant dans l'intestin lorsqu'une fistule se forme entre la vésicule biliaire et l'intestin, ce qui est assez rare dans la cholécystite purulente lithiasique).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]