Le coma est la dépression la plus profonde de la conscience, dans laquelle le patient est incapable d'établir un contact verbal, d'obéir à des ordres, d'ouvrir les yeux et de réagir aux stimuli douloureux de manière coordonnée. Le coma se développe en cas de lésions diffuses bilatérales (anatomiques ou métaboliques) du cortex et du sous-cortex des hémisphères cérébraux, du tronc cérébral, ou en cas de lésions combinées à ces niveaux.
Pour évaluer les fonctions végétatives, dans de nombreux cas, il suffit d'analyser soigneusement les plaintes du patient et les informations anamnestiques sur la fonction du système génito-urinaire et du rectum, la présence d'une transpiration accrue, d'une envie impérieuse d'uriner, d'une incontinence urinaire et d'une dysfonction érectile (chez les hommes).
La douleur est la plainte la plus fréquente associée à une déficience sensorielle. L'évaluation de la sensibilité repose entièrement sur l'auto-évaluation des sensations subjectives du patient; elle est donc examinée en dernier lieu lors de l'examen neurologique.
Les troubles de la coordination des mouvements sont désignés par le terme « ataxie ». L'ataxie est un manque de coordination entre différents groupes musculaires, entraînant une altération de la précision, de la proportionnalité, du rythme, de la vitesse et de l'amplitude des mouvements volontaires, ainsi qu'une altération de la capacité à maintenir l'équilibre. Les troubles de la coordination des mouvements peuvent être causés par des lésions du cervelet et de ses connexions, des troubles de la sensibilité profonde ou une asymétrie des influences vestibulaires. On distingue donc l'ataxie cérébelleuse, l'ataxie sensitive et l'ataxie vestibulaire.
Réflexe profond (myotatique) – contraction involontaire d'un muscle en réponse à la stimulation des récepteurs du fuseau neuromusculaire qu'il contient, elle-même provoquée par un étirement passif du muscle. En pratique clinique, cet étirement est généralement obtenu par un coup bref et brutal de marteau neurologique sur le tendon musculaire.
La force musculaire est une mesure quantitative exprimant la capacité d'un muscle à se contracter tout en résistant à une force externe, y compris la gravité. L'examen clinique de la force musculaire révèle principalement sa diminution. Une évaluation préliminaire et approximative de la force musculaire commence par déterminer si le sujet peut effectuer des mouvements actifs dans toutes les articulations et si ces mouvements sont exécutés intégralement.
Dans la pratique clinique d’un neurologue, l’évaluation des fonctions cognitives comprend l’étude de l’orientation, de l’attention, de la mémoire, du comptage, de la parole, de l’écriture, de la lecture, de la praxis et de la gnose.
Le nerf hypoglosse innerve les muscles de la langue (à l'exception du muscle palatoglosse, innervé par la paire X des nerfs crâniens). L'examen commence par l'examen de la langue dans la cavité buccale et lorsqu'elle est en protrusion. On recherche la présence d'atrophie et de fasciculations. Les fasciculations sont des contractions musculaires vermiformes, rapides et irrégulières.
XIe paire: nerf accessoire (n. accessorius) – nerf purement moteur qui innerve les muscles sterno-cléido-mastoïdien et trapèze. L'étude de la fonction du nerf accessoire commence par l'évaluation du contour, de la taille et de la symétrie des muscles sterno-cléido-mastoïdien et trapèze. Il suffit généralement de comparer les côtés droit et gauche.
La branche motrice du nerf glossopharyngien innerve le muscle stylopharyngé (m. stylopharyngeus). Les branches sécrétoires parasympathiques autonomes irriguent le ganglion otique, qui à son tour envoie des fibres à la glande salivaire parotide. Les fibres sensitives du nerf glossopharyngien innervent le tiers postérieur de la langue, le palais mou, le pharynx, la peau de l'oreille externe et la muqueuse de l'oreille moyenne.
