Une plainte typique du patient est une toux, qui reflète un acte réflexe provoqué par une irritation des terminaisons nerveuses situées dans le larynx, la muqueuse de différentes parties des voies respiratoires, mais principalement la trachée et les bronches (en particulier dans les zones de bifurcation trachéale, branches bronchiques), ainsi que les feuillets pleuraux.