L'ECG visualise les processus d'excitation et de conduction. Les dents sont enregistrées lorsqu'il existe une différence de potentiel entre les sections du système excitable, c'est-à-dire qu'une partie du système est excitée et l'autre non. La ligne isopotentielle apparaît en l'absence de différence de potentiel, c'est-à-dire lorsque l'ensemble du système n'est pas excité ou, au contraire, est excité.