Puis-je prendre de la valériane tous les jours? Moment et risques

La valériane peut être prise quotidiennement pendant une période limitée si la notice du médicament le précise et si le patient la tolère bien. Cependant, l'innocuité d'une utilisation quotidienne pendant des mois ou des années n'est pas établie: les données de haute qualité sur une utilisation continue et prolongée sont insuffisantes. Le Centre national américain pour la santé complémentaire et intégrative indique que la valériane a été utilisée chez l'adulte avec un profil de sécurité acceptable à des doses de 300 à 600 mg par jour pendant six semaines maximum, mais l'innocuité d'une utilisation à plus long terme reste inconnue. [1]

Pour certains produits à base de racine de valériane autorisés en Europe, l’Agence européenne des médicaments recommande une utilisation régulière pendant 2 à 4 semaines, l’effet attendu se manifestant progressivement. Si les symptômes persistent ou s’aggravent après deux semaines d’utilisation continue, l’EMA recommande de consulter un médecin ou un pharmacien. Ces durées s’appliquent à des formes galéniques spécifiques et ne signifient pas nécessairement que tous les compléments alimentaires à base de valériane doivent être pris pendant quatre semaines. [2]

Des études cliniques de huit semaines ont montré que l'utilisation quotidienne de certaines préparations à base de valériane n'était pas associée à des problèmes de sécurité majeurs. Cependant, une étude de huit semaines ne permet pas de déterminer si la prise du médicament pendant six mois, un an ou en continu est sans danger. L'évaluation publique actuelle de l'EMA souligne explicitement l'absence d'études comparatives sur les traitements à long terme. [3]

En pratique, la réponse est donc la suivante: une courte cure quotidienne est possible; en revanche, une utilisation quotidienne continue sans réévaluation des besoins n’est pas recommandée. Si la valériane est nécessaire tous les soirs pendant des semaines ou des mois pour favoriser le sommeil, ou tous les jours « pour se détendre », il est préférable d’en identifier la cause plutôt que de prolonger systématiquement la cure.

« Chaque jour » signifie-t-il une semaine, un mois ou une année?

Le terme « quotidien » en lui-même n'est pas très rassurant quant à la sécurité. Prendre un médicament sept soirs de suite et le prendre sans interruption pendant deux ans sont deux situations totalement différentes.

La plupart des études cliniques sur la valériane ont été de courte durée. Le NCCIH considère son utilisation à court terme généralement acceptable chez la plupart des adultes et note que des doses de 300 à 600 mg par jour ont été utilisées pendant six semaines. Il s'agit d'une description des profils de sécurité étudiés, et non d'une recommandation universelle de prendre cette quantité de valériane quotidiennement. [4]

Plusieurs essais randomisés ont utilisé des traitements de huit semaines. Par exemple, dans une étude portant sur 227 patients sous traitement contre le cancer, les participants ont pris 450 mg de racine de valériane standardisée chaque soir pendant huit semaines. Aucune différence significative de toxicité globale n'a été observée entre la valériane et le placebo. Cependant, la qualité du sommeil, critère principal d'évaluation, ne s'est pas améliorée. [5]

Dans une autre étude de huit semaines, 80 adultes souffrant de troubles du sommeil ont pris quotidiennement un extrait standardisé spécifique. Les chercheurs n'ont constaté aucune modification significative des signes vitaux, des analyses sanguines ou des paramètres biochimiques; les effets indésirables rapportés étaient légers et non considérés comme liés au médicament. Cela suggère que l'extrait a été bien toléré par ce groupe pendant huit semaines, mais ne permet pas d'établir l'innocuité de toutes les préparations à base de valériane pour une utilisation à long terme ou prolongée. [6]

Il est donc plus juste de considérer la durée comme un continuum.

Durée de l'apport quotidien	Que dire de plus?
Quelques jours	Se réfère généralement à une utilisation à court terme
2 à 4 semaines	Ce traitement est prescrit par l'EMA pour certains médicaments.
Jusqu'à 6 semaines	Le NCCIH dispose de données démontrant une sécurité acceptable à court terme aux doses étudiées.
Environ 8 semaines	Il existe des essais cliniques isolés ne présentant aucun signal de sécurité significatif.
Plusieurs mois	Il y a nettement moins de données
Un an ou plus	L'innocuité fiable pour une utilisation régulière n'a pas été établie.
De façon permanente et sans limitation de durée	Ce régime ne repose pas sur des preuves suffisantes.

Les sources de ces intervalles de temps se réfèrent à différents médicaments et populations; le tableau ne peut pas être converti en un schéma thérapeutique universel. [7]

Pourquoi EMA indique-t-elle que la formation dure de 2 à 4 semaines?

Parce que certaines préparations à base de valériane sont considérées comme des médicaments à libération progressive, plutôt que comme des somnifères à action rapide et immédiate.

La monographie européenne actuelle relative à l’extrait sec d’éthanol indique que la valériane n’est pas indiquée pour le traitement aigu des tensions nerveuses légères ou des troubles du sommeil. Pour des résultats optimaux, une utilisation continue pendant 2 à 4 semaines est recommandée. Si les symptômes persistent ou s’aggravent après deux semaines, consultez un médecin ou un pharmacien. [8]

Cette formulation est parfois traduite à tort en conseil: « Vous devez prendre de la valériane pendant un mois, sinon cela ne fonctionnera pas. » Or, ce n’est pas ce que démontrent les données probantes. Premièrement, les recommandations de l’EMA s’appliquent à des médicaments pharmaceutiques spécifiques. Deuxièmement, les études cliniques sur la valériane elle-même donnent des résultats contradictoires. [9]

L’EMA établit également une distinction entre les médicaments dont l’usage est bien établi et ceux approuvés sur la base d’un usage traditionnel. Pour les médicaments traditionnels, l’historique d’utilisation constitue un élément important de l’évaluation réglementaire et ne saurait se substituer aux données issues d’essais cliniques randomisés actuels. [10]

Par conséquent, la période de 2 à 4 semaines correspond à un schéma réglementaire pour certains produits, et non à une règle médicale imposant à quiconque de prendre de la valériane tous les jours pendant un mois.

Puis-je prendre de la valériane tous les soirs pour m'aider à dormir?

Un traitement court est envisageable. En revanche, son utilisation quotidienne et prolongée en cas d'insomnie chronique n'est pas une stratégie fondée sur des preuves scientifiques.

La plus récente synthèse des données sur l'efficacité de la valériane dans le traitement des troubles du sommeil a inclus huit revues systématiques. Les auteurs ont constaté une possible amélioration subjective de la qualité du sommeil, mais n'ont pas trouvé de preuves convaincantes de l'efficacité de la valériane comme traitement de l'insomnie ni d'amélioration constante des paramètres quantitatifs et objectifs du sommeil. [11]

Les recommandations européennes de 2023 sur l’insomnie ne préconisent pas l’utilisation de la phytothérapie pour le traitement de l’insomnie, faute de preuves suffisantes. La thérapie cognitivo-comportementale reste le traitement de première intention de l’insomnie chronique. [12]

La mise à jour 2025 des recommandations VA/DoD déconseille également l’utilisation de la valériane pour l’insomnie chronique; cette recommandation est considérée comme « faiblement défavorable ». Le groupe de travail a jugé la qualité des preuves très faible et a noté que l’utilisation de suppléments peu éprouvés pourrait retarder un traitement plus efficace. [13]

Par conséquent, si une personne prend de la valériane tous les soirs parce qu'elle ne parvient pas à dormir sans elle, il est plus important de traiter l'insomnie que de simplement continuer à prendre le médicament.

Et si la valériane était vraiment efficace?

Des effets positifs individuels sont possibles. L'absence d'efficacité convaincante démontrée par l'ensemble des études ne signifie pas que chaque individu n'en retirera aucun bénéfice.

Une étude menée en 2024 a montré qu'un extrait standardisé spécifique améliorait les paramètres subjectifs et certains paramètres objectifs du sommeil sur une période de huit semaines. Le médicament était bien toléré. Toutefois, cette étude ne portait que sur 80 participants randomisés, se concentrait sur un seul extrait et n'abordait pas la question de l'innocuité d'une utilisation prolongée. [14]

Si une personne trouve subjectivement la valériane bénéfique, il est judicieux d'évaluer les changements précis: s'endort-elle plus rapidement, se réveille-t-elle moins souvent, se sent-elle mieux le matin et ressent-elle une fatigue diurne? Il est tout aussi important de vérifier régulièrement si le besoin de ce complément alimentaire persiste.

La situation « Je le prends tous les soirs depuis un an parce que j'ai peur d'essayer sans » est fondamentalement différente de la situation « J'ai terminé un traitement de deux semaines et j'en évalue les effets. »

La valériane est-elle addictive?

Il n'existe aucune preuve convaincante d'une dépendance typique à la valériane, comparable à celle que l'on observe avec certains sédatifs sur ordonnance. Toutefois, il est également impossible d'affirmer que son usage prolongé est fondamentalement incapable d'entraîner des symptômes de sevrage.

Le NCCIH rapporte qu'après une utilisation chronique, des symptômes ont été décrits lors d'un arrêt brutal: anxiété, irritabilité, arythmie, insomnie et, dans de rares cas, hallucinations. La fréquence et les doses auxquelles ces symptômes apparaissent n'ont pas été établies avec certitude. [15]

Cela diffère sensiblement du syndrome de dépendance avéré, dont l'incidence et les mécanismes ont été largement étudiés pour certains médicaments. Quelques cas de symptômes de sevrage ne suffisent pas à qualifier automatiquement la valériane de substance « addictive ».

Cependant, l’adage populaire « il est impossible de devenir dépendant à la valériane, on peut donc en prendre à vie » ne correspond pas aux données disponibles. Les études à long terme font défaut, et des problèmes ont été signalés suite à une utilisation chronique. [16]

Si une personne prend des doses élevées ou plusieurs sédatifs depuis longtemps, il est préférable de discuter de l'arrêt du traitement avec un médecin plutôt que d'élaborer soi-même un plan de traitement en se basant sur des conseils en ligne.

Une tolérance se développe-t-elle? Dois-je augmenter la dose au fil du temps?

Il n'existe aucune preuve fiable de tolérance clinique à la valériane.

On lit souvent en ligne qu'après quelques semaines, l'organisme s'« adapte » au médicament, ce qui nécessite une augmentation des doses. Cependant, les données scientifiques de qualité sont insuffisantes pour étayer cet effet systématique.

En pratique, cela ne signifie pas que la dose puisse être augmentée sans restriction. Si la quantité précédemment utilisée ne produit plus l'effet escompté, plusieurs explications sont possibles: l'effet initial était léger, les troubles du sommeil se sont aggravés, une autre cause d'insomnie est apparue, ou la composition du médicament a changé.

De plus, les dosages de différents produits ne peuvent être comparés simplement en milligrammes. L’EMA prend en compte la racine broyée, la poudre, les extraits liquides et divers extraits secs avec des proportions variables de matières premières et de solvants; par conséquent, par exemple, 500 mg de poudre de racine et 500 mg d’extrait sec concentré n’ont pas le même effet pharmacologique. [17]

Lorsque l'effet diminue, il est plus raisonnable de reconsidérer le but et la nécessité du traitement plutôt que d'augmenter progressivement la dose.

Que se passe-t-il si vous prenez de la valériane pendant des mois?

Nous ne disposons tout simplement pas de suffisamment de données de haute qualité pour décrire avec certitude les risques liés à une utilisation quotidienne sur plusieurs mois.

Le NCCIH l’affirme clairement: « la sécurité à long terme est inconnue ». De même, les National Institutes of Health des États-Unis, dans un manuel professionnel, notent le manque de données sur la sécurité à long terme. [18]

L’évaluation publique actuelle de l’EMA, mise à jour en 2026, indique qu’il n’existe aucune étude comparative sur le traitement à long terme. [19]

C'est plus important que n'importe quelle limite arbitraire comme « la valériane devient dangereuse après 60 jours ». La science n'a pas établi de seuil temporel précis après lequel le profil de sécurité du médicament changerait soudainement.

En d'autres termes, plus la durée d'utilisation s'étend au-delà des quelques semaines étudiées, moins il est certain que le profil de sécurité à court terme connu reste inchangé.

Huit semaines d'utilisation quotidienne sont-elles sans danger?

Il existe des preuves que certains médicaments ont été assez bien tolérés pendant huit semaines, mais ce résultat ne peut être généralisé à tous les produits et à tous les groupes de personnes.

Dans un essai randomisé mené en 2024, des adultes ont pris quotidiennement un extrait standardisé pendant huit semaines. Les chercheurs ont surveillé la pression artérielle et d'autres signes vitaux, la numération formule sanguine complète, l'alanine aminotransférase, l'aspartate aminotransférase et la créatinine. Aucune différence cliniquement significative par rapport au placebo n'a été observée; aucun effet indésirable grave n'a été rapporté. [20]

Dans une étude plus vaste de huit semaines portant sur 450 mg de racine chez des patients subissant un traitement contre le cancer, la toxicité globale n'était pas non plus significativement différente de celle du placebo.[21]

Ces résultats sont rassurants pour une utilisation à court terme, mais ne sauraient être comparés à une étude de sécurité à long terme. Celle-ci nécessite des observations à plus long terme, un plus grand nombre de participants et une puissance statistique suffisante pour détecter les effets indésirables rares.

La valériane prise quotidiennement peut-elle être nocive pour le foie?

Des lésions hépatiques ont été décrites, mais il s'agit d'un événement très rare.

Le NCCIH signale des cas extrêmement rares d’atteinte hépatique, le plus souvent liés à l’utilisation de valériane dans des produits à base de plantes contenant plusieurs ingrédients. De ce fait, il est parfois difficile de déterminer le rôle causal de la valériane elle-même. [22]

La base de données LiverTox de l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales des États-Unis considère la valériane comme une cause probable, bien que rare, d’hépatotoxicité médicamenteuse cliniquement manifeste. Les cas publiés sont peu nombreux et, dans plusieurs d’entre eux, d’autres plantes étaient utilisées simultanément. Dans les cas rapportés, l’atteinte hépatique est généralement apparue plusieurs semaines après le début du traitement et a souvent disparu après l’arrêt du médicament. [23]

En 2025, l’Agence australienne des produits thérapeutiques (TGA) a révisé l’étiquetage des médicaments contenant de la valériane (Valeriana officinalis ). Ces produits en Australie doivent désormais avertir les consommateurs que, dans de rares cas, la valériane peut provoquer des lésions hépatiques et leur conseiller d’interrompre le traitement et de consulter un médecin en cas de jaunisse ou de symptômes inhabituels compatibles avec une atteinte hépatique. [24]

Cela ne signifie pas que toute personne prenant de la valériane pendant deux semaines doive subir des analyses hépatiques régulières. Le risque semble très faible. Mais l'affirmation selon laquelle « la valériane est totalement inoffensive pour le foie car elle est naturelle » est également fausse.

Quels sont les symptômes pouvant indiquer un problème hépatique?

Dans de rares cas d’atteinte hépatique d’origine médicamenteuse, les signes d’alerte comprennent un jaunissement de la peau ou du blanc des yeux, une fatigue inhabituelle, une perte d’appétit, des nausées persistantes, des douleurs abdominales, des urines foncées ou des démangeaisons généralisées. Ces symptômes sont inclus dans l’avertissement obligatoire australien concernant les produits contenant de la valériane. [25]

Si de tels symptômes apparaissent après le début d'un traitement à base de plantes, celui-ci ne doit pas être poursuivi « jusqu'à la fin du traitement ». Un examen médical et, en règle générale, des analyses de la fonction hépatique sont nécessaires.

Une prudence particulière est recommandée aux personnes souffrant d'une maladie hépatique préexistante ou prenant plusieurs médicaments et compléments alimentaires. Cependant, les rares cas d'hépatotoxicité rapportés ne signifient pas nécessairement que la valériane soit fréquemment responsable d'atteintes hépatiques.

Quels sont les effets secondaires possibles en cas d'utilisation quotidienne?

Les effets indésirables les plus fréquemment rapportés sont relativement bénins.

Le NCCIH répertorie les maux de tête, les inconforts digestifs, la sensation de léthargie, l'agitation ou l'impatience et les rêves vifs.[26]

L’EMA signale les nausées et les crampes abdominales parmi les effets indésirables des médicaments autorisés; la fréquence de ces réactions est inconnue. L’agence met également en garde contre le risque que la valériane affecte l’aptitude à conduire des véhicules et à utiliser des machines. [27]

Chez certaines personnes, l'effet secondaire principal peut ne pas se manifester le soir, mais le matin: si, après la prise du médicament le soir, la léthargie persiste, la vigilance diminue ou une sensation de « tête lourde » apparaît, le traitement ne peut être considéré comme réussi simplement parce que l'endormissement est devenu un peu plus rapide.

Une utilisation quotidienne augmente le nombre de situations dans lesquelles cet effet peut être significatif, par exemple en conduisant le matin ou en effectuant un travail qui exige des réflexes rapides.

La valériane peut-elle, au contraire, augmenter l'anxiété?

Oui, une telle réaction individuelle a été décrite.

Le NCCIH mentionne l'agitation et l'impatience comme effets secondaires possibles.[28]

Cela ne signifie pas que la valériane provoque généralement de l'anxiété. Toutefois, si ce médicament est pris quotidiennement « pour calmer les nerfs » et qu'une personne constate une irritabilité accrue, de l'agitation ou des troubles du sommeil après le début du traitement, il est déconseillé d'augmenter automatiquement la dose.

Dans une telle situation, il est plus important de vérifier le lien temporaire entre les symptômes et le médicament et d'envisager son arrêt ou son remplacement en concertation avec un professionnel de santé.

Peut-on associer la valériane à l'alcool au quotidien?

Non, cette combinaison n'est pas recommandée.

Le NCCIH déconseille de combiner la valériane avec de l'alcool ou des sédatifs en raison du risque d'effets dépresseurs additifs sur le système nerveux central.[29]

Si la valériane est prise tous les soirs et que l'alcool est également consommé régulièrement, ceci est particulièrement important: le risque n'est pas lié au fait que les produits se trouvent en même temps dans l'estomac, mais à l'effet cumulatif sur le système nerveux.

Par conséquent, la règle « deux heures se sont écoulées entre le vin et la valériane, il n'y a donc plus d'interaction » n'est pas scientifiquement prouvée.

Et avec des somnifères ou des sédatifs

Il n'est pas conseillé d'ajouter soi-même de la valériane à d'autres sédatifs.

Le manuel professionnel des National Institutes of Health indique que des effets additifs avec les benzodiazépines, les barbituriques, d'autres dépresseurs du système nerveux central et certains sédatifs sont théoriquement possibles.[30]

Le NCCIH propose une recommandation pratique plus simple: ne pas associer la valériane à des sédatifs sans en discuter avec un professionnel de la santé. [31]

L’EMA indique également qu’aucune interaction médicamenteuse spécifique n’était décrite dans la littérature au moment de l’évaluation. Il ne s’agit pas d’une contradiction. L’absence d’interaction pharmacocinétique avérée n’exclut pas la possibilité d’une interaction pharmacodynamique impliquant somnolence et léthargie. [32]

Il est particulièrement important de ne pas utiliser la valériane comme base pour réduire ou interrompre de manière indépendante la prise d'un somnifère, d'un antidépresseur, d'un anxiolytique ou d'un autre médicament prescrit.

Avez-vous besoin de faire des pauses?

La science n'a pas établi de schéma standard du type « prenez un mois et reposez-vous pendant une semaine ».

On trouve souvent de telles recommandations sur Internet, mais il n'existe aucune base de preuves solides concernant un nombre précis de jours d'utilisation et une pause obligatoire.

Une approche plus raisonnable consiste à utiliser la valériane pendant une période limitée conformément aux instructions du médicament, à évaluer le résultat, puis à décider s'il y a lieu de poursuivre le traitement.

L’EMA recommande, pour un extrait spécifique, un traitement de 2 à 4 semaines et un avis médical si les symptômes ne s’améliorent pas après deux semaines. Le NCCIH dispose de données principalement sur une utilisation à court terme, jusqu’à six semaines. [33]

Autrement dit, la question ne devrait pas être « Au bout de combien de jours dois-je faire une pause? », mais « Pourquoi le médicament est-il encore nécessaire et existe-t-il un bénéfice prouvé à le poursuivre? »

Si vous arrêtez de prendre de la valériane après quelques semaines

Après un traitement court typique, on ne s'attend pas à observer de symptômes de sevrage sévères, mais il existe peu d'études de haute qualité sur ce sujet.

Le NCCIH signale des cas de symptômes de sevrage après une utilisation chronique, notamment de l’anxiété, de l’irritabilité et de l’insomnie. Par conséquent, en particulier après une auto-administration prolongée ou à forte dose, il n’est pas possible de garantir avec certitude qu’un arrêt brutal sera toujours totalement imperceptible. [34]

Il n'y a aucune raison de créer un protocole de réduction obligatoire, complexe et progressif pour chaque personne après plusieurs semaines d'utilisation standard.

Si le médicament a été utilisé pendant des mois, en grande quantité ou avec d'autres sédatifs, la décision d'interrompre le traitement doit être prise au cas par cas.

Est-il nécessaire d'augmenter la dose en cas de prise quotidienne?

Non. L'absence de l'effet attendu ne justifie pas une augmentation indépendante de la dose.

L’efficacité de la valériane fait l’objet de données probantes mitigées. La plus récente revue systématique n’a pas confirmé son efficacité dans le traitement de l’insomnie. Par conséquent, l’absence d’amélioration pourrait ne pas indiquer un dosage insuffisant de valériane, mais plutôt une absence d’effet cliniquement significatif chez ce patient en particulier. [35]

De plus, les dosages des différentes préparations ne sont pas équivalents. La monographie européenne inclut des formes avec différents taux d’extraction et différents solvants, ainsi que des préparations en poudre, en infusion et liquides. [36]

Par conséquent, le nombre de milligrammes indiqué sur l'emballage ne doit être interprété qu'en tenant compte de la composition et du mode d'emploi du produit concerné.

Tisane, teinture et comprimés: sont-ils tous aussi sûrs à consommer quotidiennement?

Pas nécessairement. Ces formulaires ne peuvent être considérés comme identiques.

Le thé contient généralement des plantes broyées. Les extraits secs peuvent être beaucoup plus concentrés que la matière première. Les teintures varient en termes de proportion de plante et de solvant et peuvent contenir de l'éthanol. Les produits combinés ajoutent plusieurs plantes ou substances, chacune ayant son propre profil de sécurité.

L’EMA répertorie de nombreuses formes posologiques différentes de Valeriana officinalis et définit des doses unitaires distinctes pour chacune. Ceci illustre bien pourquoi l’affirmation « Je prends 500 mg de valériane par jour » sans précision sur la forme posologique est dénuée d’information. [37]

De plus, les conclusions de l’EMA s’appliquent aux médicaments à base de plantes qui répondent aux exigences de qualité pharmaceutique. L’agence précise que les compléments alimentaires classiques ne sont pas soumis au même processus réglementaire. [38]

Par conséquent, les recommandations relatives à un extrait enregistré ne peuvent être automatiquement transposées à un complément alimentaire ou à une teinture maison.

Peut-on prendre de la valériane quotidiennement « pour prévenir le stress »?

Il n'existe aucune raison convaincante, fondée sur des preuves, de recourir systématiquement à la prophylaxie.

Le NCCIH constate qu’il n’existe pas suffisamment de preuves pour déterminer l’efficacité de la valériane contre l’anxiété, le stress, la dépression et la plupart des autres affections.[39]

L’EMA autorise certains médicaments pour soulager la tension nerveuse légère et d’autres formes d’usage traditionnel pour les symptômes légers de stress mental. Cependant, cela ne signifie pas qu’elle recommande aux personnes en bonne santé de prendre régulièrement de la valériane « pour la protection du système nerveux ». [40]

Si le stress est épisodique, un soutien pharmacologique ou à base de plantes continu n'est généralement pas nécessaire, simplement à cause du stress lui-même.

Si l'anxiété devient persistante et perturbe le sommeil ou la vie quotidienne, il est plus judicieux d'évaluer cet état anxieux comme un problème plutôt que de faire de la valériane une mesure préventive quotidienne et indéfinie.

Les personnes âgées peuvent-elles prendre de la valériane quotidiennement?

L’âge seul ne rend pas la valériane interdite. La monographie européenne inclut les adultes et les personnes âgées dans les catégories d’utilisation standard de certains médicaments. [41]

Cependant, les personnes âgées sont plus susceptibles de prendre plusieurs médicaments simultanément et sont donc plus sujettes aux chutes nocturnes, aux vertiges et aux conséquences fonctionnelles de la somnolence matinale. Par conséquent, même un effet sédatif modéré peut s'avérer plus utile en pratique.

Une revue de 2026 des études sur la valériane souligne spécifiquement le besoin de données supplémentaires sur la sécurité à long terme chez les personnes âgées et chez les patients prenant d'autres médicaments sédatifs ou métaboliquement actifs.[42]

Par conséquent, une auto-administration quotidienne pendant des mois chez les personnes âgées exige plus de prudence qu'un traitement de courte durée chez un adulte jeune et en bonne santé.

Grossesse et allaitement

La prise régulière de valériane dans ces situations sans avis médical n'est pas recommandée.

Le NCCIH note qu’il existe des données limitées sur la sécurité pendant la grossesse et l’allaitement.[43]

L’EMA adopte une position plus définitive sur les médicaments à base de valériane: leur utilisation pendant la grossesse et l’allaitement n’est pas recommandée.[44]

L'origine végétale n'est pas un argument en matière de sécurité dans ce cas précis: l'absence de preuve de nocivité et la sécurité avérée sont deux choses différentes.

Peut-on donner de la valériane aux enfants tous les jours?

Pour les médicaments couverts par la monographie européenne, l’utilisation chez les enfants de moins de 12 ans n’est pas recommandée en raison du manque de données pertinentes.[45]

Chez les adolescents de plus de 12 ans, les restrictions d'âge et la posologie dépendent du médicament concerné. Ne coupez pas systématiquement un comprimé pour adulte et n'utilisez pas une teinture pour adulte simplement parce que le médicament est disponible sans ordonnance.

Si un enfant ou un adolescent souffre régulièrement d'insomnie, est anxieux ou a besoin d'un sédatif tous les soirs, il peut être utile d'en rechercher la cause.

Une réception constante est un signal indiquant qu'il faut chercher un autre problème.

Si la valériane est utilisée quotidiennement pendant des mois, notamment pour le sommeil, cela peut signifier que le problème initial est devenu chronique.

Le Département des affaires des anciens combattants (VA) et le Département de la Défense (DoD) définissent l’insomnie chronique comme une difficulté à s’endormir ou à maintenir le sommeil, avec des répercussions diurnes, survenant au moins trois fois par semaine pendant plus de trois mois malgré un temps de sommeil suffisant. Cette affection nécessite une évaluation clinique, et non une simple augmentation persistante de la consommation de somnifères. [46]

Les recommandations actuelles ne préconisent pas la prise quotidienne de valériane pour traiter l’insomnie chronique. Les recommandations VA/DoD 2025 déconseillent son utilisation; les recommandations européennes 2023 ne recommandent pas non plus les plantes médicinales pour l’insomnie. [47]

Ainsi, le besoin de « prendre quelque chose tous les soirs » peut en soi constituer un signal utile pour réévaluer la situation.

Les troubles du sommeil peuvent être causés non seulement par l'insomnie, mais aussi par des troubles respiratoires du sommeil, le syndrome des jambes sans repos, la douleur, l'anxiété ou la dépression, la prise de médicaments, la consommation d'alcool, un horaire de sommeil irrégulier et d'autres facteurs. Traiter la cause sous-jacente est souvent plus important que de changer de sédatif.

Une approche pratique de l'apport quotidien

Si une personne envisage une consommation régulière de valériane, il est plus raisonnable d'agir non pas selon le principe « c'est naturel, on peut en prendre en permanence », mais selon le principe d'une expérimentation thérapeutique limitée:

1. Vérifiez attentivement le produit et son mode d'emploi. Ne confondez pas le thé, la poudre de racine, la teinture et l'extrait sec standardisé.
2. Ne pas dépasser la dose recommandée pour un produit spécifique. La dose de 300 à 600 mg mentionnée dans les documents du NCCIH décrit les schémas thérapeutiques étudiés et ne constitue pas une dose universelle pour toutes les formes. [48]
3. Évaluer l’effet après une période limitée. L’extrait médicinal européen est prescrit pour une cure de 2 à 4 semaines, avec une consultation si les symptômes persistent après deux semaines. [49]
4. Ne pas poursuivre automatiquement pendant des mois. L’innocuité à long terme n’a pas été établie. [50]
5. Tenez compte de l’alcool et des autres sédatifs. Leurs effets peuvent s’additionner. [51]
6. Cessez l’utilisation et consultez un médecin si des signes de lésions hépatiques possibles apparaissent, tels que la jaunisse, des urines foncées ou une faiblesse grave inhabituelle.[52]
7. Si les troubles du sommeil ou de l'anxiété nécessitent un traitement quotidien pendant des mois, il convient d'évaluer la cause elle-même et de ne pas se contenter de poursuivre la prise de valériane.

Ce qui est souvent mal compris

« La valériane est naturelle, il est donc sûr d’en prendre régulièrement. » Non. L’utilisation quotidienne à long terme n’a pas été suffisamment étudiée, et le NCCIH indique explicitement que son innocuité à long terme est inconnue. [53]

« Six semaines représentent la durée maximale acceptable prouvée. » Non. Six semaines correspondent à la période pour laquelle le NCCIH dispose de données sur l’innocuité acceptable des schémas thérapeutiques étudiés. Il ne s’agit pas d’un seuil biologique au-delà duquel un médicament devient automatiquement dangereux. [54]

« Si l’EMA recommande 2 à 4 semaines, alors le médicament doit être pris pendant un mois. » Non. Il s’agit d’un schéma posologique pour certains médicaments; si les symptômes persistent après deux semaines, l’EMA recommande de consulter un spécialiste. [55]

« La valériane ne cause jamais de problèmes après l’arrêt du traitement. » Cette affirmation est trop catégorique. Le NCCIH signale des symptômes de sevrage après une utilisation chronique, bien que leur fréquence et leurs causes réelles soient mal comprises. [56]

« La valériane est totalement sans danger pour le foie. » C’est faux. Des lésions hépatiques cliniquement significatives ont été rapportées très rarement, mais ce signal existe et est reconnu par LiverTox et l’autorité de réglementation australienne. [57]

« Si je prends ce médicament depuis un an et que je me sens bien, alors son innocuité pendant un an est prouvée. » Une expérience individuelle positive ne remplace pas les données systématiques. L'absence de problèmes chez une personne ne permet pas de répondre à la question du risque à long terme pour la population.

Points clés des experts

Christopher L. Drake, docteur en philosophie, est spécialiste en médecine du sommeil, directeur de la recherche sur le sommeil chez Henry Ford Health et professeur de médecine à l'Université d'État du Michigan. Henry Ford Health souligne sa spécialisation en médecine du sommeil et ses plus de vingt ans d'expérience dans la recherche sur l'insomnie. [58]

Drake est membre du groupe de rédaction de la revue systématique de 2024 sur la valériane. La conclusion de ce groupe d'étude, et non la citation personnelle qui lui est attribuée, est que les revues systématiques existantes ne soutiennent pas l'utilisation de la valériane comme traitement de l'insomnie, malgré d'éventuelles améliorations subjectives de la qualité du sommeil. Ce point est crucial pour son utilisation quotidienne: à moins que ses bienfaits ne soient démontrés de façon constante, rien ne justifie de poursuivre son utilisation indéfiniment sous prétexte que le remède est perçu comme sûr. [59]

Dieter Riemann, Prof. Dr. – Professeur émérite à l’Université de Fribourg, spécialiste de l’insomnie, de la psychophysiologie du sommeil, de la psychothérapie et de la psychopharmacologie; depuis 2024, porte-parole de la Société allemande du sommeil. Son profil universitaire confirme sa longue spécialisation dans le domaine des troubles du sommeil. [60]

Riemann est le premier auteur des Recommandations européennes sur l'insomnie de 2023. Le groupe de travail recommande la thérapie cognitivo-comportementale comme traitement de première intention de l'insomnie et ne recommande pas les interventions à base de plantes pour le traitement de l'insomnie en raison de preuves insuffisantes. Ceci est particulièrement important pour les personnes envisageant une utilisation quotidienne de valériane comme traitement continu d'un trouble du sommeil chronique. [61]

Foire aux questions

Est-il possible de boire de la valériane tous les jours pendant un mois?

Pour certains médicaments enregistrés, l’EMA recommande un traitement de 2 à 4 semaines. Cependant, vous devez suivre les instructions spécifiques à votre produit, car les tisanes, les poudres et les extraits concentrés varient. [62]

Est-il possible de prendre de la valériane tous les jours pendant six semaines?

Le NCCIH indique que des doses de 300 à 600 mg par jour ont été utilisées avec un profil de sécurité acceptable pendant une durée allant jusqu'à six semaines. Cela ne garantit pas l'innocuité d'un produit quelconque et n'impose pas un traitement de six semaines. [63]

Et deux mois?

Certaines études de huit semaines n'ont pas révélé de signaux de sécurité significatifs, mais elles portaient sur des produits spécifiques et des groupes de personnes limités. Les données sont nettement moins nombreuses que pour les traitements de courte durée. [64]

Est-il possible de prendre de la valériane pendant un an?

Il n’existe pas de données fiables permettant de recommander une utilisation quotidienne annuelle. L’innocuité à long terme est considérée comme insuffisamment étudiée. [65]

Devrais-je faire une pause au bout d'un mois?

Il n'existe pas de protocole d'interruption de traitement universel et scientifiquement validé. Après une durée limitée, il est plus important d'évaluer le bénéfice réel et la pertinence de poursuivre le traitement.

La valériane est-elle addictive?

Aucune dépendance typique, semblable à celle observée avec certains sédatifs sur ordonnance, n’a été établie. Cependant, des symptômes ont été rapportés lors d’un sevrage brutal après une utilisation chronique; par conséquent, l’affirmation d’une absence garantie de problèmes est également trop catégorique. [66]

Est-il possible d'arrêter brutalement la prise de valériane?

Après un traitement court classique, un protocole de sevrage spécifique n’est généralement pas nécessaire. Cependant, après une utilisation prolongée ou à forte dose, le NCCIH met en garde contre d’éventuels symptômes de sevrage; dans de telles situations, il est préférable de discuter de l’arrêt du traitement avec un spécialiste. [67]

Dois-je augmenter la dose si la valériane cesse d'être efficace?

Non. Il n’y a aucune raison valable d’augmenter la dose de soi-même. De plus, l’efficacité de la valériane contre l’insomnie chronique n’a pas été démontrée de façon générale. [68]

Est-il possible de boire de la valériane et de l'alcool le soir tous les jours?

Non recommandé. Risque d'effets sédatifs cumulatifs. [69]

La valériane prise quotidiennement peut-elle être nocive pour le foie?

Très rare - possible. LiverTox mentionne la valériane comme une cause rare possible de lésions hépatiques cliniquement significatives, et la TGA exige un avertissement correspondant sur les produits en Australie.[70]

Toutes les personnes prenant de la valériane devraient-elles passer des tests hépatiques?

Chez une personne en bonne santé suivant un traitement court classique, les sources officielles ne préconisent pas de surveillance régulière des enzymes hépatiques. Toutefois, en cas de symptômes évocateurs d'une atteinte hépatique ou d'une maladie du foie existante, une évaluation individuelle est nécessaire.

Peut-on prendre de la valériane quotidiennement pour soulager l'anxiété?

En ce qui concerne l’anxiété, les données probantes sont insuffisantes. Le NCCIH estime qu’il n’est pas possible de tirer une conclusion quant à l’efficacité de la valériane contre l’anxiété. [71]

Si la valériane vous aide à dormir, pourquoi arrêter?

Il n'est pas nécessaire d'arrêter le traitement simplement parce qu'une certaine journée s'est écoulée. Cependant, en cas d'utilisation prolongée, il est important de garder à l'esprit que l'innocuité sur plusieurs mois ou années n'a pas été établie, et un besoin chronique de somnifères peut nécessiter un diagnostic d'insomnie.

Principal

L’usage quotidien de la valériane est acceptable principalement dans le cadre d’une cure de courte durée, et non comme une habitude à long terme. Certains médicaments européens recommandent une utilisation régulière pendant 2 à 4 semaines; le NCCIH dispose de données sur l’innocuité à court terme acceptable pour des doses étudiées pendant une durée allant jusqu’à six semaines, et certaines études ont duré jusqu’à huit semaines. [72]

Après ce stade, le niveau de confiance diminue considérablement. Il n’existe aucune preuve de haute qualité permettant d’affirmer que la prise quotidienne de valériane pendant six mois ou un an est sans danger, et l’EMA souligne le manque d’études comparatives sur les traitements à long terme. [73]

L'utilisation à court terme est bien tolérée par la plupart des gens, mais des maux de tête, des inconforts digestifs, de la léthargie, de l'agitation et des rêves vifs peuvent survenir; des symptômes de sevrage et, très rarement, des lésions hépatiques ont été signalés après une utilisation chronique.[74]

Si la valériane est nécessaire quotidiennement pendant des semaines, voire des mois, en raison de troubles du sommeil, la question principale passe progressivement de « est-il sans danger de continuer? » à « pourquoi est-ce que je dors toujours mal sans elle? » Pour l’insomnie chronique, les recommandations européennes actuelles et le VA/DoD ne recommandent pas la valériane comme traitement fondé sur des preuves. [75]