Le diagnostic de la poliomyélite repose sur le tableau clinique caractéristique (début aigu de la maladie avec fièvre, développement d'un syndrome méningoradiculaire, parésie périphérique, paralysie avec hypotension, hypo- ou aréflexie, hypo- ou atrophie sans atteinte sensitive) et sur les données épidémiologiques: contact avec des personnes malades ou récemment vaccinées.