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Laryngite aiguë (faux croup) chez l'enfant
Expert médical de l'article
Dernière revue: 12.07.2025
La laryngite aiguë chez l'enfant (synonymes: croup, faux croup, sténose du larynx, laryngite sténosante, laryngite sous-glottique, laryngite obstructive aiguë) en raison de la petite taille du larynx se propage rapidement dans l'espace sous-glottique, qui se caractérise par des conditions favorables au développement du processus inflammatoire-œdémateux en raison du fait que dans cette zone chez les enfants de moins de 6-7 ans, il existe du tissu conjonctif lâche, dans lequel se développent des processus œdémateux-infiltrants, caractéristiques de la laryngite sous-glottique.
La laryngite aiguë et la laryngotrachéite sont des inflammations aiguës de la muqueuse du larynx et de la trachée.
La laryngite sténosante aiguë est une laryngite avec œdème inflammatoire de la muqueuse et du tissu sous-muqueux de la région sous-glottique du larynx, entraînant un rétrécissement de la lumière du larynx ou du larynx et de la trachée.
Cette forme de maladie laryngée s'accompagne souvent de spasmes réflexes du larynx, se manifestant par une obstruction des voies respiratoires (sténose laryngée), dont le tableau clinique est très similaire à celui de l'insuffisance respiratoire diphtérique, d'où le nom de faux croup. Selon l'oto-rhino-laryngologiste pédiatrique français Moulonge, environ 85 à 90 % des cas d'insuffisance respiratoire dans la laryngite aiguë banale chez l'enfant sont dus à une laryngite sous-glottique. V. E. Ostapkovitch, lors de l'épidémie de grippe qui a sévi en Russie en 1952, a signalé 80 % des laryngites sous-glottiques survenues chez des patients grippés. La laryngite sous-glottique survient le plus souvent chez les enfants âgés de 2 à 3 ans. Selon l'oto-rhino-laryngologiste roumain N. Costinescu, dans 21 % des cas, une laryngite sous-glottique a été observée chez les nourrissons, 52 % chez les enfants âgés de 1 à 3 ans, 18 % chez les enfants âgés de 3 à 6 ans et 9 % après 6 ans.
Laryngite aiguë (faux croup) chez l'enfant: code CIM 10
- J04 Laryngite et trachéite aiguës.
- J04.0 Laryngite aiguë.
- J04.4 Laryngotrachéite aiguë.
- J05.0 Laryngite aiguë obstructive (croup).
[ Causes de la laryngite aiguë chez les enfants
L'étiologie de la laryngite aiguë est principalement virale. Le principal responsable est le virus parainfluenza, principalement de type 1, suivi des virus PC, des virus grippaux, principalement de type B, et des adénovirus. Les virus de l'herpès simplex et de la rougeole sont moins fréquents. L'infection bactérienne joue un rôle mineur dans l'étiologie de la laryngite aiguë, mais entraîne généralement une évolution plus grave. Le principal agent causal est Haemophilus influenzae (type b), mais il peut également s'agir d'un staphylocoque, d'un streptocoque du groupe A ou d'un pneumocoque. Auparavant, avant la vaccination obligatoire des enfants contre la diphtérie, le principal agent causal était le bacille diphtérique, devenu rare aujourd'hui.
La laryngite sous-glottique survient presque exclusivement pendant la saison froide. En Russie, elle survient plus fréquemment entre octobre et mai. Elle se complique souvent d'une rhinopharyngite aiguë, d'une adénoïdite, de la grippe, de la rougeole, et plus rarement de la varicelle, de la coqueluche, etc. Selon les statistiques de la clinique d'oto-rhino-laryngologie de Iasi (Roumanie), 64 % des cas de laryngite sous-glottique sont dus à la grippe et 6 % à la rougeole. Le plus souvent, la laryngite sous-glottique survient chez les enfants souffrant de diathèse exsudative, de spasmophilie, de carence vitaminique (rachitisme) et chez les enfants nourris artificiellement.
Les facteurs étiologiques sont le virus de la grippe, le staphylocoque, le streptocoque et le pneumocoque. Selon V. E. Ostapkovich (1982), le virus de la grippe agit comme une sorte de protecteur, préparant le terrain à l'activation et à la prolifération du microbiote commun en provoquant une capillarite, une exsudation et la formation de faux films. Les formes les plus graves de laryngite sous-glottique sont observées avec l'activation d'une infection staphylococcique, qui entraîne le plus souvent des complications pulmonaires avec une mortalité élevée (au milieu du XXe siècle, le taux de mortalité par laryngite sous-glottique staphylococcique compliquée de pneumonie atteignait 50 %).
Symptômes de la laryngite aiguë chez les enfants
La laryngite aiguë se développe généralement entre le deuxième et le troisième jour d'une infection aiguë des voies respiratoires supérieures et se caractérise par un enrouement. Elle s'accompagne d'une toux forte et aboyante. Au niveau des poumons, on entend des râles sifflants secs et conducteurs, principalement à l'inspiration. L'enfant est agité.
La laryngite aiguë sténosante se caractérise par une triade de symptômes: enrouement, toux sifflante et respiration bruyante, ainsi qu'un stridor laryngé, qui se manifeste principalement par une dyspnée inspiratoire. De plus, une respiration sifflante sèche peut être entendue, principalement à l'inspiration. L'enfant présente une anxiété et une excitation marquées. La réaction à la température dépend de la réactivité de l'organisme de l'enfant et de l'agent causal de la laryngite aiguë. Ainsi, en cas de parainfluenza et de virus RS, la réaction à la température est modérée; en cas de grippe, la température est élevée. Pendant la journée, la dyspnée inspiratoire et la gravité de l'obstruction des voies aériennes varient de quasi-disparition à prononcée, mais sont toujours maximales la nuit.
Les symptômes de la laryngite sous-glottique sont typiques dans la plupart des cas et touchent principalement les enfants dont l'apparence avant la crise n'indique aucune maladie ou dont les antécédents médicaux indiquent une rhinite ou une adénoïdite. Comme indiqué précédemment, la laryngite sous-glottique se caractérise par une crise de faux croup – une forme particulière de laryngite sous-glottique aiguë caractérisée par des symptômes de sténose aiguë du larynx récurrents et plus ou moins transitoires;
Elle survient principalement chez les enfants de 2 à 7 ans et se caractérise par une apparition brutale; elle survient plus souvent la nuit, généralement chez les enfants auparavant en bonne santé ou souffrant d'infections respiratoires aiguës. L'apparition nocturne d'une crise s'explique par l'augmentation, en position horizontale, du gonflement de l'espace sous-glottique et par la dégradation des conditions d'expectoration du mucus. On sait également que la nuit, le tonus du système nerveux parasympathique (nerf vague) augmente, ce qui entraîne une augmentation de l'activité sécrétoire des glandes muqueuses des voies respiratoires supérieures, notamment du larynx, de la trachée et des bronches.
En cas de faux croup, l'enfant se réveille la nuit avec des signes de suffocation rapidement croissante, accompagnés d'une détresse respiratoire sévère, se manifestant objectivement par des signes de dyspnée inspiratoire: rétraction des fosses jugulaire et sus-claviculaire, des espaces intercostaux à l'inspiration, cyanose des lèvres et du triangle nasogénien, et agitation motrice. VG Ermolaev a décrit un symptôme respiratoire caractéristique du faux croup, consistant en un intervalle de temps entre l'expiration et l'inspiration. Il est caractéristique que ce symptôme ne soit pas observé dans le vrai croup, où les cycles respiratoires se succèdent sans interruption, et l'inspiration commence! Même plus tôt que l'expiration, la respiration elle-même est bruyante et stridorique. Lors d'une crise de faux croup, la sonorité de la voix est préservée, ce qui indique l'absence de lésion des cordes vocales – un signe atypique de la laryngite diphtérique. Une toux sèche, rauque et aboyante se produit simultanément.
La toux est une conséquence de l'excitation réflexe du centre de la toux et se manifeste par le mécanisme de protection qui prévient l'accumulation et favorise le rejet et la libération des produits de l'inflammation (mucus, prolapsus épithélial, croûtes, etc.) du larynx et des voies respiratoires inférieures. Il existe deux types de toux: productive (utile) et improductive (inutile). Une toux productive ne doit pas être supprimée si elle s'accompagne de sécrétions, d'exsudats inflammatoires, de transsudats et d'agents ayant pénétré les voies respiratoires depuis l'extérieur. Dans tous les autres cas, elle est dite improductive et provoque parfois une irritation supplémentaire du larynx.
La présence d'une toux rauque et d'une voix bourdonnante est un signe quasi pathognomonique de la laryngite sous-glottique. Ces symptômes peuvent durer de quelques minutes à 2 à 3 heures; la crise se termine par l'émission d'expectorations visqueuses. L'enfant se réveille le matin dans un état normal. La crise peut réapparaître la nuit même ou la suivante; dans certains cas, elle ne se reproduit pas. Si la laryngoscopie indirecte est possible, des crêtes œdémateuses hyperémiques peuvent être observées sous les cordes vocales d'apparence normale; lors d'un laryngospasme, les cordes vocales sont fermées ou presque fermées à l'expiration et divergent légèrement à l'inspiration, tandis que la largeur de la fente respiratoire ne dépasse pas 2 mm. Un tableau similaire est observé en laryngoscopie directe.
La réaction thermique lors d'une crise n'est pas prononcée et se dissocie d'un pouls rapide. Avec deux ou trois crises par nuit, le myocarde est fortement sollicité, ce qui peut entraîner un collapsus.
Parmi les complications possibles, les plus graves sont la bronchopneumonie et la laryngotrachéobronchite, dans lesquelles le pronostic vital est très grave.
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Classification de la laryngite aiguë
La laryngite aiguë est divisée selon l'étiologie en virale et bactérienne, et selon le stade de la sténose laryngée, en laryngite compensée, sous-compensée, décompensée et terminale. De plus, selon la nature de l'évolution, on distingue la laryngite simple et compliquée, ainsi que la laryngite récurrente et la laryngite descendante. Cette dernière survient dans la laryngite diphtérique, lorsque le processus inflammatoire s'étend à la muqueuse de la trachée, des bronches et des bronchioles.
Diagnostic de la laryngite aiguë chez l'enfant
Le diagnostic de la maladie est basé sur des données cliniques, en cas de laryngite sténosante - sur des données de laryngoscopie directe.
En cas de laryngite aiguë simple, il n’est pas nécessaire de procéder à des examens de laboratoire.
En cas de laryngite sténosante, l'équilibre acido-basique du sang est déterminé et une analyse du sang périphérique est réalisée.
- L’équilibre acido-basique du sang au stade I ne présente pas de changements significatifs.
- Au stade II, la pression partielle d'oxygène dans le sang est modérément réduite, la pression partielle de dioxyde de carbone reste inchangée.
- Au stade III, la pression partielle d'oxygène diminue, la pression de dioxyde de carbone augmente, et une acidose respiratoire ou mixte est observée. La saturation en oxygène diminue.
- Au stade IV, stade terminal, on observe une acidose prononcée. La saturation en oxygène est fortement réduite.
Le diagnostic repose sur les signes cliniques décrits ci-dessus et les données de la laryngoscopie directe. Le faux croup se distingue du laryngospasme réflexe, qui survient chez les enfants de 2 à 3 ans. Il est plus prononcé, mais plus court, et ne s'accompagne pas de phénomènes inflammatoires ni de toux aboyante, mais peut s'accompagner de convulsions générales et de signes de spasmophilie. La laryngite aiguë banale, contrairement au faux croup, se caractérise par l'apparition temporaire d'une dysphonie. Le principal danger en cas de laryngospasme est l'absence de diphtérie laryngée; par conséquent, dans tous les cas de laryngite obstructive, cette maladie infectieuse doit être exclue. Le faux croup diffère du croup diphtérique par le fait que, dans ce dernier, la sténose s'aggrave progressivement, tout comme les signes de diphtérie, jusqu'à l'aphonie complète. Des plaques diphtériques caractéristiques sont observées au niveau du larynx, s'étendant à toutes ses parties.
Dans le diagnostic différentiel, il faut également prendre en compte la possibilité de la présence chez l'enfant d'un certain nombre de pathologies pouvant se manifester par un syndrome de spasme laryngé (stridor congénital, malformations laryngées, lésions laryngées dans la syphilis congénitale, neurotoxicose dans la néphropathie sévère, macroglossie, rétraction de la langue, tumeurs laryngées congénitales, abcès rétropharyngé, papillomatose laryngée, tumeur médiastinale, adénopathie, hypertrophie du thymus, syndrome asthmatique, pneumopathie aiguë).
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Traitement de la laryngite aiguë chez l'enfant
Le traitement de la laryngite aiguë vise à prévenir la sténose laryngée et, si elle survient, à restaurer la perméabilité laryngée.
En cas de laryngite aiguë, il est nécessaire d'expliquer aux parents qu'il est nécessaire de créer un environnement excluant les émotions négatives, car l'anxiété du bébé peut être un facteur supplémentaire favorisant et aggravant la sténose laryngée. Il est nécessaire de fournir au patient un accès à l'air frais dans la pièce où il se trouve et d'humidifier l'air ambiant. Il est conseillé de donner à l'enfant malade des boissons chaudes alcalines (lait avec du soda: 1/2 cuillère à café de soda pour 1 verre de lait, lait avec de l'eau minérale Borjomi).
En guise de premiers soins, on peut tenter d'éliminer une crise de faux croup en stimulant d'autres éléments nerveux sensibles. Par exemple, G.L. Nazarova (1960) recommande d'appuyer une spatule ou une cuillère à café sur la racine de la langue; le réflexe nauséeux qui en résulte soulage généralement le spasme de la glotte. Parfois, il suffit de chatouiller le nez pour provoquer un réflexe d'éternuement.
D'autres méthodes incluent des compresses chauffantes sur le larynx et la poitrine, des bains de pieds chauds, des pansements à la moutarde sur la poitrine, la région interscapulaire et les muscles du mollet, ainsi que des ventouses sur le dos. Certains médecins recommandent de réveiller l'enfant les nuits suivantes et de lui donner des boissons sucrées, de l'eau minérale alcaline ou des jus de fruits pour prévenir les crises répétées. Au siècle dernier, l'ipéca et l'apomorphine étaient prescrits per os à doses expectorantes, et pour les toux sévères chez les enfants plus âgés, la codéine et la libexine.
Les antitussifs sont utilisés contre la toux sèche. Ils se divisent en deux groupes: les médicaments à action périphérique et les médicaments à action centrale. Pour la toux due à une irritation laryngée (laryngite catarrhale aiguë, laryngite sous-glottique, faux croup, etc.), on utilise des médicaments sous forme de sirops et de pastilles (pour les jeunes enfants, sous forme de bâtonnets à sucer spéciaux à effet adoucissant). Pour la toux due à une irritation de la trachée et des voies respiratoires inférieures, on utilise des inhalations d'aérosols médicinaux aqueux et des procédures thermales. Les composés apparentés à la morphine (codéine, pholcodine, noscapine, dextrométhorphane, codélac, coldrin, etc.) et les substances dont la structure diffère des opiacés (libexine, tusuprex, etc.) sont utilisés comme antitussifs à action centrale. Dans le même temps, des antihistaminiques (bloqueurs des récepteurs H1 aux propriétés sédatives et choliolytiques) sont prescrits, par exemple la diphenhydramine (diphenhydramine), qui supprime la toux en inhibant l'excitabilité du centre de la toux et renforce l'effet d'autres agents antitussifs d'action périphérique.
En cas d'œdème laryngé, des antihistaminiques (diphénhydramine, diazoline, suprastine), des glucocorticoïdes (dexamstazone, dexaven), ainsi que des antispasmodiques et des sédatifs (chlorure de calcium, gluconate de calcium, phénobarbital, etc.) sont prescrits. Chez les enfants plus âgés, des sprays laryngés (solution de chlorhydrate de cocaïne à 5 % diluée au 1/200 et mélangée à une solution de chlorhydrate d'éphédrine à 3 %), ainsi que des instillations d'une solution d'adrénaline à 0,1 % sont prescrits. Pour prévenir l'inflammation sous-glottique les premiers jours, des antibiotiques sont prescrits en association avec de l'hydrocortisone (500 000 à 1 000 000 UI de pénicilline + 150 à 200 mg de cortisone par jour).
Plus d'informations sur le traitement
Médicaments
Quel est le pronostic d’une laryngite aiguë chez un enfant?
Le pronostic de la laryngite aiguë et de la laryngotrachéite est favorable. Pour la laryngite sténosante, un traitement précoce est également favorable. Un traitement tardif, surtout au stade terminal, peut entraîner une issue fatale.