Alimentation maternelle et microbiome: comment les habitudes alimentaires peuvent influencer le développement neurologique de l’enfant

Une nouvelle revue de la littérature publiée dans Frontiers in Cellular Neuroscience examine comment l'alimentation d'une mère modifie sa flore intestinale et, par conséquent, peut influencer le risque de trouble du spectre autistique (TSA) chez son enfant. Les auteurs passent en revue les principaux responsables – excès de sucre, de sel et de gras, alcool, carence en fibres et aliments ultra-transformés – et expliquent les chaînes d'événements que ces régimes déclenchent sur le microbiote et le système immunitaire, puis sur le cerveau en développement. Il ne s'agit pas d'une expérience humaine, mais d'une analyse de données cumulatives (provenant en grande partie de modèles animaux). Il s'agit donc d'associations et de mécanismes plausibles, et non de preuves directes de causalité.

Qu'est-ce qui a été démantelé exactement?

• #Sucre, #sel, #graisses: ces régimes réduisent la diversité microbienne, augmentent la perméabilité intestinale et favorisent l'inflammation chronique. Des expériences ont montré que des groupes bactériens clés se modifient (par exemple, Lactobacillus/Bifidobacterium diminue), et que les acides gras à chaîne courte (AGCC) se modifient, ce qui affecte la régulation immunitaire.
• #Alcool: Déforme la composition du microbiote, augmente les fuites de la barrière et peut altérer la composition du lait maternel, une autre façon dont il peut affecter le microbiome du nourrisson.
• #Faible en fibres: prive les bactéries de « carburant » pour synthétiser les acides gras bénéfiques (acétate, propionate, butyrate), qui nourrissent les cellules intestinales, réduisent l’inflammation et affectent indirectement le cerveau.
• #Aliments ultra-transformés (UPF): une combinaison d'ingrédients raffinés et d'additifs est associée à des changements indésirables du microbiote et des métabolites; les auteurs considèrent un tel régime comme un facteur de stress supplémentaire de l'axe intestin-cerveau.

Comment cela peut-il atteindre le cerveau d’un enfant?

Les auteurs établissent plusieurs « ponts » entre l’assiette de la mère et le système nerveux du fœtus:

• Axe intestin-placenta et allaitement. Le microbiote maternel et ses métabolites (AGCC, acides biliaires, etc.) peuvent influencer les signaux et les barrières inflammatoires et, après la naissance, atteindre le nourrisson par le lait.
• Activation immunitaire. Dysbiose → fuite de molécules bactériennes → inflammation systémique chez la mère. Un tel environnement est associé au risque de troubles neurodéveloppementaux dans les modèles.
• Neurotransmetteurs et leurs précurseurs. Les microbes interviennent dans le métabolisme du tryptophane (sérotonine/quinuénine), du GABA et du glutamate; un déséquilibre de ces voies est un mécanisme suspecté.
• Métabolites microbiens. L'excès ou la carence en AGCC et autres composés peut modifier les réponses immunitaires et neurogliales, et donc le réglage des circuits cérébraux en développement.

Qu'est-ce que cela signifie en pratique (avec des réserves)

Les auteurs formulent leurs recommandations avec prudence: pendant la grossesse, il est conseillé de privilégier une alimentation riche en fibres (légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes), de limiter les sucres ajoutés, le sel, les graisses saturées et les acides gras libres, et de supprimer complètement l’alcool. Les approches ciblant le microbiome (prébiotiques/probiotiques) sont également abordées, mais il est souligné que des essais cliniques sont nécessaires pour comprendre qui, quand et quelles interventions sont réellement bénéfiques.

« Mais » importants

• Il s'agit d'une revue de la littérature: elle repose sur de nombreuses données issues de modèles animaux et d'études observationnelles chez l'homme. Elle ne prouve pas de lien de cause à effet, mais résume plutôt les associations et mécanismes les plus plausibles. Des études de cohorte à long terme et des essais randomisés portant sur les régimes alimentaires et les probiotiques chez les femmes enceintes sont nécessaires.
• L’autisme est une maladie multifactorielle: génétique, environnement, infections, stress, etc. La nutrition et le microbiome ne sont qu’une partie du tableau d’ensemble.