La moitié des patients diabétiques ignorent leur diagnostic: étude à grande échelle dans les pays à revenu faible et intermédiaire

Une équipe internationale de scientifiques a publié dans Nature Communications la première étude mondiale à grande échelle, portant sur 223 283 adultes (âgés de ≥ 25 ans) issus de 62 pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFI). Les scientifiques ont évalué dans quelle mesure les patients diabétiques étaient diagnostiqués et traités pour cette maladie, ainsi que le type de traitement qu'ils recevaient.

Méthodologie et échantillonnage

• Cohortes et périodes: Les auteurs ont sélectionné des données provenant d’enquêtes représentatives au niveau national de 2009 à 2019 dans 62 pays, allant de l’Afrique subsaharienne à l’Amérique latine et à l’Asie du Sud-Est.
• Diagnostic du diabète. Le diabète sucré était défini par le taux d'hémoglobine glyquée (HbA₁c ≥ 6,5 %), la concentration de glucose à jeun (≥ 7 mmol/L) ou par un diagnostic antérieur.
• Enquête thérapeutique: les patients atteints de diabète établi ont été interrogés sur la prise de comprimés (metformine, sulfonylurée, etc.) et/ou d'insuline.

Résultats clés

1. Diabète non diagnostiqué

   • Au total, 10,1 % des participants souffraient de diabète selon les marqueurs biochimiques, mais la moitié d’entre eux (51,9 %) n’étaient pas conscients de leur maladie.

2. Accès et administration des hypoglycémiants

   • Parmi les 104 776 patients connaissant le diagnostic:

     • 18,6 % n’ont pas reçu de traitement médicamenteux;

     • 57,3 % ont pris uniquement des médicaments par voie orale;

     • 19,5 % de comprimés combinés et d'insuline;

     • 4,7 % ont reçu uniquement une insulinothérapie.

3. Écart de revenu entre les pays

   • Dans les pays à faible revenu, le diabète était moins fréquemment diagnostiqué (7,5 % contre 12,3 % dans les pays à revenu intermédiaire) et moins fréquemment traité (41,2 % sans traitement contre 16,9 %).

   • Cependant, parmi les patients recevant un traitement, la proportion de patients sous insuline (seule ou en association) était 67 % plus élevée dans les pays les plus pauvres (38,9 % contre 23,2 %).

4. Caractéristiques régionales

   • En Amérique latine et dans les Caraïbes, 68,7 % des traitements étaient sous forme de comprimés, tandis qu’en Océanie, ce pourcentage n’était que de 47,1 %.

   • Les médicaments oraux étaient dominants dans toutes les régions, à l’exception du Rwanda et de la Libye, où l’insulinothérapie était plus courante.

5. Facteurs démographiques

   • Le niveau d’utilisation d’hypoglycémiants n’était pas affecté par le sexe ou le statut socio-économique, mais l’âge du patient était un prédicteur direct du traitement: les groupes plus âgés étaient plus susceptibles de suivre un traitement.

Conséquences et recommandations

• Diagnostic tardif. La moitié des patients découvrent le diabète trop tard, ce qui entraîne un risque de complications: rétinopathie, néphropathie, angiopathie.

• Pénurie d'insuline. Malgré une forte demande, l'insuline reste difficilement disponible: les pharmacies n'en ont souvent pas en stock, et les familles des pays à revenu faible ou intermédiaire les plus pauvres doivent faire face à des coûts « catastrophiques » pour se la procurer.

• Mesures politiques. Les auteurs appellent à:

  1. Renforcer le dépistage du diabète (tests HbA₁c ou glycémie à jeun disponibles) en soins primaires.

  2. Optimiser l’approvisionnement et la logistique des médicaments hypoglycémiants, en garantissant les stocks et l’accessibilité financière.

  3. Intégrer les données sur la consommation de médicaments dans les plans nationaux de santé afin de prévoir avec précision les besoins et les dépenses.

« Notre étude jette les bases de l'élaboration de stratégies efficaces pour fournir des médicaments et combler les lacunes mondiales en matière de prise en charge du diabète », soulignent les auteurs. Ils soulignent que sans une approche systématique, des millions de patients des pays à revenu faible ou intermédiaire continueront de vivre avec un diabète non diagnostiqué ou non traité, confrontés à de graves complications et à une qualité de vie réduite.