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Les centenaires vieillissent différemment: progression plus lente de la maladie chez ceux qui vivent jusqu'à 100 ans
Dernière revue: 09.08.2025
Atteindre 100 ans ne signifie pas forcément vivre une vie de maladie. Une nouvelle étude du Karolinska Institutet montre que les centenaires vivent non seulement plus longtemps, mais sont aussi en meilleure santé que les autres personnes âgées, souffrent moins de maladies et les développent plus lentement.
Une étude publiée dans eClinicalMedicine a comparé des personnes ayant vécu jusqu'à 100 ans à celles décédées plus tôt. Les résultats montrent que les centenaires souffrent non seulement de moins de maladies, mais qu'ils les développent aussi plus lentement.
Alors que de nombreux adultes plus âgés accumulent rapidement de multiples diagnostics au cours de leurs dernières années, la charge de morbidité chez les centenaires semble se stabiliser vers 90 ans. Ils sont plus susceptibles d’avoir des maladies limitées à un seul système organique et d’avoir beaucoup moins de comorbidités.
L'étude montre également que les maladies cardiovasculaires sont moins fréquentes chez les centenaires et surviennent plus tard dans la vie. Les troubles neuropsychiatriques sont également moins fréquents chez les personnes qui vivent le plus longtemps.
« Nos résultats remettent en question l'idée largement répandue selon laquelle une vie plus longue implique inévitablement davantage de maladies. Nous démontrons que les centenaires suivent une courbe de vieillissement particulière, caractérisée par une progression plus lente de la maladie et une plus grande résistance aux maladies courantes liées à l'âge », explique Karin Modig, auteure principale de l'étude et professeure associée à l'Institut de médecine environnementale du Karolinska Institutet.
Vieillir différemment
L'étude a porté sur l'ensemble de la cohorte suédoise de naissance de 1920 à 1922, soit plus de 270 000 personnes. Les scientifiques ont suivi l'état de santé des participants de 70 ans à trente ans. L'évolution des maladies chez les centenaires a été comparée à celle des personnes ayant vécu moins longtemps, grâce aux registres nationaux de santé. Les résultats montrent que les centenaires non seulement retardent l'apparition des maladies, mais qu'ils vieillissent aussi différemment.
« Nous démontrons qu'une longévité exceptionnelle ne se résume pas à un simple retardement de la maladie. Elle reflète un schéma de vieillissement unique. Les résultats suggèrent que les centenaires maintiennent leur homéostasie et leur résistance aux maladies malgré le vieillissement et le stress physiologique, probablement grâce à une combinaison favorable de gènes, de mode de vie et d'environnement », explique Modig.