Les vitamines C et E pendant la grossesse peuvent réduire le risque de respiration sifflante chez les enfants

Des scientifiques australiens de l'Université de Newcastle ont publié dans le Journal of Human Nutrition and Dietetics la première revue systématique et méta-analyse exhaustive des effets de l'apport maternel en vitamines A, C et E sur le risque de symptômes respiratoires chez les enfants de moins de cinq ans. L'analyse incluait les données de 12 études observationnelles (58 769 couples mère-enfant) et de six essais contrôlés randomisés (ECR) sur les suppléments en vitamines C et E.

Prérequis

Les maladies respiratoires aiguës et chroniques chez l'enfant (respiration sifflante, asthme, syndrome de détresse respiratoire) représentent un fardeau important pour les familles et le système de santé. Les antioxydants – vitamines C et E – pourraient protéger les poumons du fœtus du stress oxydatif, surtout si la mère fume ou a une alimentation inadéquate.

Conception de l'étude

• Des cohortes observationnelles ont évalué les apports alimentaires habituels allant de faibles à élevés en vitamines à l'aide de questionnaires de fréquence alimentaire et de journaux alimentaires chez les femmes enceintes.
• Les ECR incluaient des mères fumeuses à qui on a administré 500 mg de vitamine C par jour ou un placebo du deuxième trimestre jusqu'à l'accouchement. Deux essais ont suivi des enfants jusqu'à 1 an (n = 206) et un jusqu'à 5 ans (n = 213).
• Résultats: résultat principal – présence d’une respiration sifflante chez l’enfant; résultat secondaire – développement d’un syndrome de détresse respiratoire (SDR) chez les nouveau-nés.

Résultats clés

1. La vitamine C chez les mères fumeuses

   • Les ECR ont montré une réduction statistiquement significative du risque de respiration sifflante chez les enfants:

     • À 12 mois – de 30 % (RR ≈ 0,70; p < 0,05).

     • À 5 ans – de 35 % (RR ≈ 0,65; p < 0,05).

   • Les données d’observation sur les non-prières ont fortement soutenu la tendance, mais l’effet n’a pas atteint de signification statistique (aOR 0,85; IC à 95 % 0,63–1,16).

2. Vitamine E provenant des aliments et des compléments alimentaires

   • Dans deux cohortes d’observation indépendantes, les mères se situant dans le quartile supérieur d’apport en vitamine E présentaient un risque inférieur de 36 % de respiration sifflante chez leur enfant à 2 ans (aOR 0,64; IC à 95 % 0,47–0,87).

   • Il n’y a pas eu d’ECR pour la vitamine E, ce qui augmente l’incertitude des preuves.

3. Combinaison C + E et vitamine A

   • Deux ECR comparant la combinaison vitamine C+E à un placebo n’ont trouvé aucun effet sur le risque de SDR chez les nouveau-nés (OR 1,15; IC à 95 % 0,80–1,64).

   • La vitamine A n’a pas montré d’effets significatifs dans les études observationnelles ou les essais cliniques.

Qualité des preuves et limites

• Preuves modérées (pour les ECR sur C et RDS) et très faibles (pour les données observationnelles) selon GRADE.
• Hétérogénéité des études selon les méthodes d'évaluation des apports vitaminiques et selon l'âge d'observation des enfants.
• Absence d’ECR pour la vitamine E et absence totale d’essais à grande échelle pour la vitamine A.

Implications cliniques et pratiques

• Il est recommandé aux femmes enceintes fumeuses de prendre 500 mg de vitamine C par jour au cours des deuxième et troisième trimestres afin de réduire le risque de respiration sifflante chez les enfants au cours des premières années de vie.
• Un apport élevé en vitamine E (≥ 15 mg/jour) peut conférer une protection supplémentaire, mais nécessite une confirmation dans un ECR.
• Il n’a pas été démontré que la thérapie combinée C+E et vitamine A soit bénéfique dans la prévention du syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDR) ou de la respiration sifflante infantile.

Perspectives

Les auteurs appellent à des essais randomisés de grande envergure:

• pour la vitamine E pendant la grossesse avec suivi à long terme (≥ 5 ans) des résultats respiratoires chez les enfants;
• pour la vitamine C parmi différents groupes de mères (pas seulement les fumeuses) afin d’évaluer l’ampleur de l’effet;
• pour la vitamine A en cas de carence dans l'alimentation.

Si elles sont confirmées, ces données pourraient constituer la base de recommandations actualisées pour le soutien alimentaire prénatal, en particulier pour les groupes à haut risque de maladies respiratoires infantiles.