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Un test salivaire pour le cancer du sein pourrait bientôt arriver
Dernière revue: 09.08.2025
Dans une nouvelle petite étude, un appareil portable de collecte d'échantillons de salive a détecté avec succès le cancer du sein dans 100 % des cas, ont rapporté les chercheurs.
L’étude n’a utilisé que 29 échantillons de salive et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Mais les résultats restent « très enthousiasmants car cet appareil pourrait améliorer l'accès au dépistage du cancer du sein et réduire considérablement les coûts des soins de santé », a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Coy Heldermon, oncologue du sein au centre médical de l'Université de Floride à Gainesville.
« Si cela se confirme, cela changera la donne », a-t-il ajouté dans un communiqué de presse de l'université.
L’accès au dépistage demeure un obstacle à la détection précoce du cancer du sein, alors qu’il est le plus traitable.
L’American Cancer Society recommande actuellement aux femmes présentant un risque moyen de passer leur première mammographie à 40 ans et une IRM si elles présentent certains facteurs de risque, comme des antécédents familiaux de la maladie.
Bien sûr, les mammographies peuvent être inconfortables et nécessiter un rendez-vous. La Dre Josephine Esquivel-Upshaw, auteure principale de l'étude, en est particulièrement consciente: sa mère est décédée d'un cancer du sein et elle présente un risque élevé.
Esquivel-Upshaw passe des mammographies et des IRM mammaires tous les six mois. « C'est fastidieux et parfois démoralisant », dit-elle. « Je préférerais de loin un simple test salivaire à domicile qui pourrait indiquer les prochaines étapes du dépistage. »
Une équipe en Floride est en train de créer un appareil qui fait exactement cela.
Il s’agit d’un « biocapteur » qui mesure des biomarqueurs spécifiques du cancer du sein cachés dans la salive.
Dans leur dernier travail, « nous avons réussi à réduire la plate-forme du capteur pour qu'elle tienne dans la paume de votre main, ce qui était notre objectif principal: la rendre accessible et portable pour les patients », a déclaré Esquivel-Upshaw.
« Sa conception portable en fait une alternative prometteuse pour la détection et la surveillance du cancer du sein, en particulier dans les communautés rurales », a-t-elle ajouté.
La technologie a été développée en collaboration avec Yu-Tie Liao, professeur de génie électrique à l'Université nationale Yang Ming Chiao Tung de Taiwan.
Des scientifiques de l'Université de Floride et leurs partenaires taïwanais ont créé un circuit imprimé de haute technologie avec des « bandelettes de test multicanaux » conçues pour détecter une gamme de biomarqueurs dans la salive propres au cancer du sein.
La salive du patient est recueillie dans un récipient stérile et la bandelette de test de l'appareil est plongée dans l'échantillon pendant environ trois secondes, ont expliqué les chercheurs.
La bande est ensuite insérée dans une fente du circuit imprimé de l'appareil.
Grâce à une application spéciale, les résultats des tests sont accessibles en temps réel.
Dans une petite étude portant sur 29 échantillons de salive, le biocapteur s’est avéré précis à 100 % pour identifier les personnes chez qui on avait diagnostiqué un cancer du sein.
Les chercheurs ont indiqué que l'absence de la maladie a été correctement identifiée chez les personnes en bonne santé dans 86 % des cas.
Ils pensent que l’appareil pourrait être utilisé dans un premier temps pour déterminer si une personne doit être orientée vers des tests supplémentaires, comme une mammographie.
« Vous envoyez un peu de salive ou, mieux encore, vous vous procurez l'appareil vous-même, vous prenez une mesure et, si elle est positive, vous êtes soumis à des tests supplémentaires », a expliqué Helderman dans un communiqué de presse. « C'est beaucoup plus pratique et la réponse des patients sera bien meilleure. »
Et ensuite? L'équipe, qui détient déjà des brevets sur le dispositif, affirme tester actuellement d'autres biomarqueurs dans la salive pour déterminer quelle combinaison de biomarqueurs prédit le mieux le cancer du sein.
Ils affirment que cette technologie pourrait un jour aider à détecter toute une gamme de maladies, et pas seulement le cancer du sein.
L’étude a été récemment publiée dans la revue Biosensors.