Douleurs mammaires avant les règles

Cinq ou dix jours avant le début des règles, de nombreuses femmes (95 %) ressentent des douleurs à la poitrine. Ces symptômes sont assez fréquents et les médecins les considèrent comme normaux. Pourquoi des douleurs thoraciques surviennent-elles avant les règles? Que faire? Faut-il vraiment intervenir?

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Mastalgie ou mastodynie

Toute forme de douleur mammaire peut être désignée par le terme générique de mastalgie ou mastodynie. Les douleurs mammaires peuvent avoir différentes origines et les médecins distinguent souvent deux types de douleurs: les douleurs non cycliques et les douleurs cycliques.

Mastalgie et cancer

La mastalgie est souvent confondue avec un signe précurseur de cancer par les femmes qui en souffrent. Plusieurs formes de cancer du sein peuvent provoquer une inflammation, mais elles sont extrêmement rares. La plupart des cancers du sein ne provoquent pas de douleurs mammaires avant les règles. Cependant, toute suspicion de cancer doit être prise en compte par une mammographie. En revanche, si la douleur mammaire persiste et est intense, un dépistage systématique peut ne pas apporter de bénéfice diagnostique.

Autres causes de douleurs mammaires avant les règles

Parfois, une douleur apparemment liée au cycle menstruel est le symptôme d'une maladie sous-jacente chez certaines femmes. Par exemple, un soutien-gorge inconfortable ou serré peut être problématique. Une douleur mammaire n'est généralement pas un signe de cancer du sein, même s'il est conseillé de suivre les recommandations de son médecin pour s'en assurer.

Les hommes et les garçons peuvent également souffrir de douleurs thoraciques, particulièrement fréquentes à la puberté, lorsque les seins se développent. Chez les jeunes filles, les douleurs thoraciques avant les règles peuvent également être associées à la croissance mammaire. Le stress peut également avoir un effet sur les douleurs thoraciques.

Douleur cyclique

Les douleurs mammaires cycliques sont très courantes chez certaines femmes et surviennent souvent à des moments précis du cycle menstruel. Si la mastalgie n'est pas constante, les médecins peuvent parfois la diagnostiquer en demandant à la femme de préciser les dates exactes de ses douleurs pré-règles chaque mois. Les douleurs cycliques ont tendance à survenir à peu près au même moment chaque mois, et de nombreuses femmes peuvent les ressentir une semaine ou quelques jours avant leurs règles.

La douleur mammaire cyclique (mastalgie cyclique) est très souvent associée à des modifications fibrokystiques du sein et est considérée comme causée par des anomalies dans les changements hormonaux dynamiques, impliquant principalement l'hormone prolactine.[1][2] Certaines douleurs mammaires cycliques sont normales pendant et dans la semaine précédant le cycle menstruel et sont généralement associées au syndrome menstruel et/ou prémenstruel (SPM).

L'intensité de la douleur peut varier selon l'état de santé des femmes atteintes de mastalgie cyclique. Parfois, les seins gonflent et le simple contact du tissu d'un t-shirt ou d'un soutien-gorge peut être trop douloureux. Cette douleur peut toucher un seul sein ou les deux. Des douleurs mammaires similaires peuvent être ressenties en raison de changements hormonaux importants, comme ceux associés au début d'une grossesse ou d'un allaitement. Bien que ces douleurs s'atténuent généralement, elles sont initialement très difficiles à supporter et parfois insoutenables pour certaines femmes.

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Douleur non cyclique

La mastalgie non cyclique n'a généralement pas de cause apparente liée aux hormones ou au cycle menstruel. Elle peut être due à une blessure au sein, à une infection ou parfois à des douleurs musculaires ou articulaires pouvant déclencher une inflammation du sein. Certaines personnes atteintes d'arthrite souffrent de cette affection.

D'autres causes de douleurs mammaires prémenstruelles non cycliques comprennent l'alcoolisme avec lésions hépatiques (probablement dues à un métabolisme anormal des stéroïdes), la mammite et l'utilisation de médicaments tels que les diurétiques, l'oxymétholone (stéroïdes anabolisants) et la chlorpromazine (antidépresseurs typiques).[3]

Lorsqu'une femme consulte un médecin pour une mastalgie, il est important d'en déterminer d'abord la cause. Si une cause hormonale est suspectée, le médecin peut traiter la patiente en augmentant la dose de certaines hormones ou en en diminuant d'autres, parfois en utilisant des stéroïdes masculins ou des médicaments comme le tamoxifène.

Parfois, lorsque les douleurs mammaires sont intermittentes, les médecins peuvent demander aux patientes d'attendre quelques semaines pour voir si leur état s'améliore. Cela peut être particulièrement vrai en début de grossesse ou lors de l'allaitement, car les douleurs mammaires sont un symptôme normal à ces moments-là. En revanche, pendant l'allaitement, les infections des seins et des canaux galactophores ou les mastites doivent être envisagées comme une cause potentielle de mastalgie.

Traitement

Les options thérapeutiques pour les mastalgies non cycliques dépendent également de la cause. Les lésions mammaires peuvent être traitées par des analgésiques, des compresses de glace et du repos. Le traitement des affections sous-jacentes, comme l'arthrite, peut varier et dépend du type de douleur. Si ces affections sont écartées, le traitement peut inclure des analgésiques et le port d'un soutien-gorge confortable et ample.

Dans les cas sévères de douleurs cycliques, les femmes peuvent trouver un soulagement grâce à des traitements tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou les médicaments agissant sur les taux d'hormones. Des remèdes naturels comme l'huile d'onagre et la vitamine B6 sont également parfois recommandés pour les douleurs mammaires pré-règles.

Douleurs mammaires et ménopause

Il existe également un lien entre la ménopause et les douleurs mammaires. Les douleurs mammaires avant les règles sont souvent un symptôme de la ménopause imminente. Les douleurs mammaires sont généralement liées à des déséquilibres hormonaux pendant ou avant la ménopause et la grossesse, ainsi qu'avant et pendant les règles. Parfois, des douleurs mammaires peuvent accompagner le début de la ménopause, sans lien avec les hormones, comme dans le cas des douleurs mammaires non cycliques.

La ménopause et les douleurs mammaires sont liées, car des déséquilibres hormonaux surviennent souvent pendant la ménopause. Les seins d'une femme peuvent réagir par des douleurs à tout moment en cas de déséquilibre hormonal. D'autres exemples courants de douleurs mammaires dues à des déséquilibres hormonaux peuvent ne pas survenir pendant les règles ni la grossesse. Les douleurs mammaires peuvent survenir pendant la préménopause, la périménopause et la ménopause. Les symptômes de ces douleurs sont plus fréquents pendant toutes ces périodes.

Des mesures simples comme choisir le bon soutien-gorge qui soutient confortablement et efficacement vos seins peuvent également réduire les niveaux de douleur.

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Douleurs mammaires et hormones

Les hormones qui influencent la ménopause et les douleurs mammaires sont les mêmes que celles qui provoquent des symptômes similaires pendant les règles et la grossesse. Ces hormones sont les œstrogènes, la progestérone et la testostérone. Leurs taux fluctuent pendant ces périodes et peuvent provoquer des douleurs mammaires et des crampes abdominales.

Chaque femme est affectée différemment par ces fluctuations hormonales. Les taux d'hormones, la physiologie et la génétique étant uniques, les symptômes de la douleur sont spécifiques à chaque femme. La ménopause et les douleurs mammaires peuvent ne pas affecter la qualité de vie de certaines femmes, tandis que chez d'autres, elles peuvent provoquer un inconfort important.

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Symptômes de douleur mammaire avant les règles

La douleur mammaire se définit par une gêne, une douleur ou une sensibilité généralisée dans un ou les deux seins. Les termes médicaux pour désigner cette douleur sont mastalgie, mammarygie et mastodynie. Jusqu'à 70 % des femmes souffrent de douleurs mammaires au cours de leur vie. Heureusement, la plupart des symptômes sont plutôt légers. Seulement 10 % environ des femmes ressentent des symptômes sévères dus à des douleurs mammaires avant leurs règles.

La nature de la douleur cyclique

Pendant la ménopause et avant les règles, les douleurs mammaires peuvent se manifester de différentes manières. Elles peuvent être constantes ou intermittentes. Elles peuvent toucher un seul sein ou les deux, affecter l'ensemble du sein ou être localisées à une seule partie. Elles peuvent s'accompagner d'un gonflement du sein, d'une douleur vive, brûlante ou sourde, ou encore d'une douleur thoracique.

Le type de douleur mammaire le plus courant avant les règles est cyclique. Les femmes la décrivent comme une douleur sourde et lancinante, ou comme une poitrine lourde, accompagnée d'un gonflement des seins et d'une peau rugueuse. La douleur mammaire cyclique touche généralement les deux seins. Cette tendance s'étend à la périménopause et aux périodes prémenstruelles chez la femme.

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Caractère de la douleur non cyclique

Un type moins courant de douleur mammaire est la douleur non cyclique, qui n'est pas causée par des changements hormonaux. Ce type de douleur est plus fréquent chez les femmes ménopausées et se manifeste par une douleur, une brûlure ou une pression, affectant généralement les deux seins. Des douleurs récurrentes peuvent survenir pendant la ménopause, mais elles ne sont pas liées à la ménopause. La douleur peut survenir au niveau du sein, généralement à la suite d'une élongation musculaire. La douleur non cyclique est plus fréquente chez les femmes entre 30 et 50 ans.

Les douleurs mammaires peuvent être alarmantes pour de nombreuses femmes et leurs familles, car elles peuvent être suspectées d'un cancer du sein. Or, ce n'est pas le cas: elles sont généralement le signe que des changements hormonaux affectent les glandes mammaires. Si une femme ressent des douleurs mammaires avant ses règles ou pendant la ménopause, accompagnées d'une sensation de grosseur, il est conseillé de consulter un médecin au plus vite.

Quels examens les femmes souffrant de douleurs thoraciques doivent-elles effectuer?

La survenue de douleurs thoraciques avant les règles dépend du fonctionnement de l'appareil reproducteur, et plus particulièrement des ovaires. Par conséquent, si vous ressentez des douleurs thoraciques dès leur apparition, vous devez effectuer les examens suivants: une échographie mammaire entre le 6e et le 10e jour après le début du cycle menstruel, une échographie des organes pelviens (effectuée le 7e jour du cycle menstruel), un dosage hormonal de la prolactine et des hormones thyroïdiennes, ainsi qu'une analyse des marqueurs tumoraux, notamment des ovaires et des glandes mammaires.

Que peut-on faire pour soulager les douleurs mammaires avant les règles?

Vous pouvez soulager les douleurs thoraciques avec des médicaments en vente libre, notamment:

1. Acétaminophène.
2. Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène (Advil ou Motrin), le naproxène (Aleve ou Naprosyn) ou l'aspirine (Anacin, Bayer). Assurez-vous de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin. Si vous êtes enceinte ou envisagez de le devenir, consultez votre médecin avant de prendre tout médicament. Ne prenez pas d'aspirine si vous avez moins de 20 ans en raison du risque de syndrome de Reye.
3. Le danazol et le citrate de tamoxifène sont des médicaments sur ordonnance utilisés pour traiter les douleurs mammaires cycliques sévères. Ces médicaments sont rarement utilisés en raison de leurs effets secondaires importants. Il est important de déterminer au préalable si les bénéfices l'emportent sur les risques liés à leur prise.
4. Utilisation de pilules contraceptives (contraceptifs oraux). Cela peut aider à réduire les douleurs mammaires cycliques et le gonflement des seins pendant un certain temps. Cependant, les douleurs mammaires sont également un effet secondaire connu de la contraception orale.
5. Prendre du magnésium. La prise de magnésium pendant la seconde moitié du cycle menstruel (généralement deux semaines avant les règles suivantes) peut aider à soulager les douleurs mammaires cycliques ainsi que d'autres symptômes du syndrome prémenstruel.
6. Réduire la consommation de matières grasses à 15 % ou moins dans votre alimentation peut atténuer les douleurs mammaires à long terme. Une étude récente a montré que des changements alimentaires réduisaient significativement les douleurs mammaires prémenstruelles.

Certaines femmes constatent que les douleurs mammaires pré-règles diminuent lorsqu'elles réduisent leur consommation de caféine avec le café ou le chocolat. Vous pouvez prévenir les douleurs, les courbatures et l'inconfort mammaires en portant un soutien-gorge de sport pendant l'exercice. Ce soutien-gorge maintiendra vos seins relativement immobiles et leur permettra de bouger avec votre cage thoracique plutôt que de les écarter.

Il est important de remplacer votre soutien-gorge de sport, car il s'étire et devient moins efficace pour les seins gonflés avant les règles. Les jeunes filles dont la poitrine se développe peuvent avoir besoin d'acheter un nouveau soutien-gorge tous les six mois.