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Œsophage de Barrett
Expert médical de l'article
Dernière revue: 12.07.2025
L'œsophage de Barrett est une affection acquise qui est l'une des complications du reflux gastro-œsophagien ou duodéno-gastro-œsophagien, se développant à la suite du remplacement de l'épithélium pavimenteux multicouche détruit de la partie inférieure de l'œsophage par un épithélium cylindrique, ce qui conduit à une prédisposition au développement d'un adénocarcinome de l'œsophage ou du cardia (BD Starostin, 1997).
La maladie a été décrite pour la première fois par le chirurgien britannique Barrett en 1950.
L'œsophage de Barrett survient chez 8 à 10 % des adultes (Phillips, 1991).
Quelles sont les causes de l’œsophage de Barrett?
Les principales causes de l’œsophage de Barrett sont le reflux gastro-œsophagien ou duodéno-gastro-œsophagien et la hernie diaphragmatique.
BD Starostin (1997) considère la pathogénèse de l'œsophage de Barrett comme suit.
En raison d'un RGO prolongé, l'épithélium pavimenteux multicouche normal de la muqueuse œsophagienne est détruit par des facteurs agressifs tels que le suc gastrique (acide chlorhydrique, pepsine), les acides biliaires et la trypsine, une enzyme pancréatique. Les acides biliaires conjugués endommagent la muqueuse œsophagienne à un pH de 2,0 à 3,0, tandis que les acides biliaires non conjugués et la trypsine, à un pH de 7,0, endommagent la muqueuse œsophagienne.
L'épithélium stratifié normal détruit de l'œsophage est remplacé par un épithélium cylindrique, plus résistant à l'acide chlorhydrique, à la pepsine et au contenu duodénal. L'épithélium cylindrique spécialisé de Barrett provient principalement des cellules souches multipotentes situées dans les glandes de l'œsophage. Elles migrent vers la surface exposée de l'œsophage, remplacent l'épithélium pavimenteux stratifié, puis se transforment (différencient) en épithélium cylindrique.
Plus tard, une dysplasie de l'épithélium cylindrique peut se développer et une progression néoplasique peut débuter, associée à trois types de troubles du cycle cellulaire: la mobilisation des cellules de la phase G0 à la phase G1; la perte de contrôle de la transition de la phase G1 à la phase S; et l'accumulation de cellules en phase C2. Une étape importante de la progression néoplasique est la perte de régulation de la transition de la phase G1 à la phase S.
Ce processus est régulé par le gène suppresseur P53, situé sur le bras court du chromosome 17. La perte de fonction normale de P53 contribue au développement de mutations chromosomiques, à la dysplasie épithéliale et à la progression tumorale. Un dysfonctionnement du gène P53 a été observé dans les adénocarcinomes survenant dans l'œsophage de Barrett, dans les zones dysplasiques de l'épithélium cylindrique, et même dans l'épithélium cylindrique métaplasique sans signe de dysplasie.
Symptômes de l'œsophage de Barrett
Il a été établi que le remplacement de l'épithélium multicouche de l'œsophage par un épithélium cylindrique dans l'œsophage de Barrett n'entraîne aucun symptôme spécifique. L'épithélium cylindrique est moins sensible à la douleur que l'épithélium pavimenteux naturel de l'œsophage. Par conséquent, plus de 25 % des patients atteints d'œsophage de Barrett ne présentent pas de symptômes de reflux gastro-œsophagien (RGO), et chez les autres patients, les symptômes de RGO sont légers.
L'œsophage de Barrett ne présente pas de symptômes pathognomoniques; les symptômes de l'œsophage de Barrett correspondent à ceux du RGO. Cependant, il convient de rappeler qu'un long historique de RGO et l'âge des patients sont corrélés à la présence d'une métaplasie de l'œsophage de Barrett.
Comment l’œsophage de Barrett est-il diagnostiqué?
L'œsophage de Barrett est diagnostiqué sur la base de données instrumentales et de laboratoire.
Radiographie de l'œsophage et de l'estomac
Les signes radiographiques les plus caractéristiques de l'œsophage de Barrett sont:
- Ulcère de Barrett (il peut être superficiel ou pénétrant);
- hernie de l'orifice œsophagien du diaphragme chez 80 à 90 % des patients;
- modèle de maille de la muqueuse œsophagienne.
Fibro-œsophagogastroduodénoscopie
Le FGDS est la principale méthode diagnostique de l'œsophage de Barrett. L'épithélium cylindrique (épithélium de Barrett) du FGDS présente l'aspect d'une muqueuse rouge veloutée, qui se fond imperceptiblement, distalement, dans la muqueuse normale de l'estomac proximal, et proximalement dans l'épithélium pavimenteux rose de l'œsophage. Chez 90 % des patients, une hernie diaphragmatique est également diagnostiquée, et chez tous, des symptômes d'œsophagite de gravité variable.
Pour confirmer le diagnostic d'œsophage de Barrett, un examen histologique des biopsies de la muqueuse œsophagienne est réalisé. Un œsophage de Barrett est possible si au moins une des biopsies révèle un épithélium cylindrique, quelle que soit son étendue. Les biopsies doivent être prélevées dans quatre quadrants, en commençant à la jonction gastro-œsophagienne et en proximal tous les 1 à 2 cm.
L'épithélium cylindrique spécialisé présente une surface villeuse et des cryptes tapissées de cellules prismatiques et caliciformes sécrétant du mucus. Les cellules caliciformes contiennent de la mucine acide (un mélange de sialomucines et de sulfomucines). Des cellules prismatiques sont situées entre les cellules caliciformes et ressemblent à des colonocytes. On trouve également des cellules entéroendocrines produisant du glucagon, de la cholécystokinine, de la sécrétine, de la neurotensine, de la sérotonine, du polypeptide pencréatique et de la somatostatine.
L'examen immunohistochimique révèle la présence de sucraseisomaltase, un marqueur spécifique de l'épithélium de Barrett, dans la muqueuse altérée de l'œsophage de Barrett.
Chromo-œsophagososcopie
L'examen chromo-œsophagoscopique repose sur l'examen de l'œsophage après introduction préalable de bleu de toluidine, de carmin d'indigo ou de bleu de méthylène. Ces colorants colorent la muqueuse métaplasique et laissent les zones normales de la muqueuse œsophagienne intactes.
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Œsophagomanométrie et surveillance du pH sur 24 heures
L'œsophagomanométrie révèle une diminution de la pression dans le sphincter œsophagien inférieur. La surveillance du pH intra-œsophagien sur 24 heures révèle une diminution prolongée du pH intra-œsophagien.
Recherche sur les radio-isotopes
Pour confirmer le diagnostic d'œsophage de Barrett, une scintigraphie au technétium 99t est réalisée. Le degré d'accumulation de l'isotope est corrélé à la prévalence de l'épithélium cylindrique.
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