De nouveaux "pansements intelligents" pourraient améliorer considérablement le traitement des plaies chroniques

Les plaies chroniques, telles que les ulcères diabétiques, les plaies chirurgicales et les escarres, représentent une menace sérieuse pour la santé. Le taux de survie à cinq ans des patients atteints de plaies chroniques est d'environ 70 %, inférieur à celui des patients atteints d'un cancer du sein ou de la prostate. Le traitement des plaies est également coûteux, coûtant environ 28 milliards de dollars par an aux États-Unis.

Une équipe de chercheurs de la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud (USC) et du California Institute of Technology (Caltech) développe des technologies de pointe pour révolutionner le soin des plaies, notamment des pansements intelligents qui réagissent automatiquement à l'évolution de l'état de la plaie. Ces pansements de haute technologie fournissent des données continues sur la cicatrisation et les complications potentielles, telles que les infections ou les inflammations anormales, et peuvent administrer des médicaments en temps réel.

L'équipe de l'USC-Caltech a développé et testé des bandages intelligents sur des modèles animaux dans le cadre d'une étude de validation de principe. Une analyse de cette recherche et d'autres méthodes modernes de surveillance et de traitement des plaies a été publiée dans la revue Nature Materials.

Les pansements intelligents permettent non seulement de surveiller la plaie, mais aussi de participer activement à sa cicatrisation. Au lieu d'appliquer passivement un pansement, les médecins peuvent utiliser la technologie sans fil pour détecter une inflammation, une infection ou des problèmes de circulation sanguine, et avertir les patients et les professionnels de santé via Bluetooth, leur permettant ainsi de bénéficier d'un traitement en temps réel.

Les pansements intelligents sont fabriqués à partir de divers matériaux de pointe, notamment des matériaux bioélectroniques capables de favoriser la cicatrisation en stimulant électriquement les tissus et les cellules. Nombre d'entre eux contiennent des hydrogels, des matériaux souples et flexibles capables de stocker et de libérer des médicaments en fonction des variations de pH, de température ou d'autres facteurs environnementaux.

Les pansements intelligents contiennent différents types de capteurs pour détecter les changements dans le microenvironnement de la plaie. Les capteurs électrochimiques peuvent mesurer la présence de protéines, d'anticorps, de nutriments et d'électrolytes, tandis que les capteurs optiques peuvent surveiller la température, le pH et les niveaux d'oxygène.

Plusieurs obstacles doivent être surmontés avant que les pansements intelligents puissent être intégrés aux pratiques médicales standard. En particulier, de nombreux systèmes médicaux reposent sur des pratiques de soins des plaies obsolètes. L'intégration des pansements intelligents nécessitera des changements importants dans les normes actuelles.

Le processus d'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) américaine est également complexe. Pour obtenir une autorisation spécifique, les chercheurs doivent collecter une grande quantité de données précliniques et cliniques. C'est l'objectif actuel de l'équipe de recherche de l'USC-Caltech.

Les pansements intelligents représentent une stratégie efficace pour améliorer le traitement des plaies et pourraient améliorer significativement la qualité de vie des patients souffrant de plaies chroniques. Les chercheurs envisagent ensuite d'explorer une nouvelle approche du traitement des plaies utilisant la technologie des ultrasons pour la thérapie génique. L'objectif est de stimuler la croissance des vaisseaux sanguins dans les muscles du mollet, ce qui pourrait contribuer à réduire le risque d'amputation chez les patients souffrant d'ulcères de jambe.