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Des chercheurs ont découvert un vaccin potentiel contre la tuberculose pour tous les groupes d'âge
Dernière revue: 02.07.2025
Dans le cadre d’un événement majeur de santé publique mondiale, un vaccin candidat contre la tuberculose (TB) a été créé grâce au génie génétique.
La tuberculose reste la principale cause de décès par maladies infectieuses dans le monde, l’Afrique du Sud ayant l’un des taux les plus élevés de cette maladie.
Bien que le vaccin BCG utilisé pour prévenir la tuberculose soit largement disponible pour les nourrissons, aucun vaccin ne s'est avéré offrir une protection à long terme. Le BCG est également le seul vaccin efficace disponible.
« L’Afrique du Sud s’est engagée à atteindre l’Objectif de développement durable visant à mettre fin à l’épidémie de tuberculose d’ici 2030. Bien que nous ayons réalisé des progrès significatifs en tant que pays – le nombre de décès dus à la tuberculose a diminué depuis 2015 – nous devons faire beaucoup plus pour atteindre nos objectifs », déclare le professeur Bawesh Kana.
Kana, directeur de l'École de pathologie et ancien directeur du Centre d'excellence en tuberculose biomédicale de l'Université de Wits, a apporté une contribution significative à la nouvelle étude, publiée dans la revue eLife.
Les chercheurs ont modifié le vaccin BCG afin de le rendre plus efficace pour contrôler la croissance de M. tuberculosis. Les souris ayant reçu le vaccin BCG modifié ont présenté une croissance pulmonaire de M. tuberculosis inférieure à celle des souris ayant reçu le vaccin original.
« Nous pouvons désormais proposer un nouveau candidat vaccin pour lutter contre cette maladie mortelle », déclare Kana. « Ces travaux démontrent également que le génie génétique est un moyen puissant de développer des vaccins. C'est particulièrement important pour les chercheurs qui travaillent sur ce sujet. »
À propos du vaccin contre la tuberculose
Le vaccin BCG est administré aux enfants dès leur plus jeune âge et est efficace pour prévenir la tuberculose. Cependant, il ne protège ni les adolescents ni les adultes et n'a pas permis d'éradiquer la tuberculose.
Cela a créé un besoin de développer de nouveaux candidats vaccins contre la tuberculose pour remplacer ou améliorer l’action du BCG.
« Nous constatons également que le BCG peut échapper au système immunitaire, ce qui réduit son efficacité en tant que vaccin », explique Kana, soulignant que l’importance des vaccins ne peut être surestimée.
Lorsque les gens tombent malades, le système immunitaire du corps reconnaît certaines caractéristiques appelées PAMP (modèles moléculaires associés aux agents pathogènes) à la surface des bactéries, des virus ou d’autres micro-organismes nocifs.
Cela aide le corps à faire la distinction entre les cellules étrangères et les siennes, puis à commencer à combattre l’infection.
Les vaccins fonctionnent en imitant les germes pour déclencher la première ligne de défense sans provoquer de maladie.
Kana a déploré le manque de financement pour développer des outils visant à éradiquer la tuberculose, une maladie présente depuis plus de 9 000 ans. « Jusqu'à récemment, nos méthodes de diagnostic étaient vieilles de 100 ans. Grâce à l'avènement de nouveaux vaccins candidats, nous pouvons enfin lutter efficacement contre cette maladie dévastatrice. »