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Foie humain à partir de cellules souches
Dernière revue: 01.07.2025
Un foie humain fonctionnel a été créé au Japon à partir de cellules souches, suscitant l'espoir de voir des organes cultivés artificiellement. Des chercheurs ont transplanté des cellules souches pluripotentes induites (CSPi) chez des souris, où elles ont pu se développer pour former un foie humain petit mais fonctionnel.
Contrairement aux cellules souches embryonnaires, dont l’utilisation est « associée à des questions morales et éthiques », les cellules souches pluripotentes induites sont obtenues à partir des cellules les plus ordinaires d’un être humain adulte par reprogrammation avec perte de différenciation, ce qui supprime automatiquement tous les « problèmes éthiques », ajoutant en retour des problèmes encore plus techniques.
Des scientifiques dirigés par le professeur Raideki Taniguchi de l'Université de Yokohama ont reprogrammé des cellules iPSC humaines en « cellules précurseurs » qui ont ensuite été transplantées dans la tête d'une souris pour garantir que l'organe en croissance ne souffre pas d'un manque de flux sanguin.
À titre d'information. Il a été démontré précédemment que les cellules iPS peuvent se différencier en hépatocytes par le transfert de quatre facteurs de transcription de reprogrammation: Oct-4, Sox2, Klf-4 et c-Myc. Ces cellules ont déjà été utilisées pour restaurer des tissus hépatiques endommagés (un article à ce sujet a été publié dans la revue Biomaterials en 2011). Cependant, personne n'a jamais prétendu avoir réussi à cultiver un organe entier et fonctionnel.
Dans ces conditions, les cellules se sont développées jusqu’à former un véritable foie humain d’environ 5 mm de taille, capable de générer des protéines humaines et de décomposer des produits chimiques (médicaments).
Cette avancée ouvre la voie à la création d'organes humains artificiels, dont le besoin ne fait qu'augmenter d'année en année. Mais n'oublions pas les problèmes techniques considérables liés à l'utilisation des cellules souches embryonnaires pluripotentes induites (CSPi) et, potentiellement, aux organes issus de ces cellules, déjà signalés.
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