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La carence en zinc est associée à un risque accru d'infections pulmonaires.
Dernière revue: 02.07.2025
La carence alimentaire en zinc contribue au développement d'une infection pulmonaire causée par la bactérie Acinetobacter baumannii, qui est l'une des principales causes de pneumonie associée à la ventilation mécanique, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Microbiology.
Une équipe de chercheurs dirigée par le Vanderbilt University Medical Center a découvert un lien inattendu entre la cytokine pro-inflammatoire interleukine-13 (IL-13) et l'infection pulmonaire à A. baumannii et a montré que le blocage de l'IL-13 prévient la mort liée à l'infection dans un modèle animal.
Les résultats de l’étude suggèrent que les anticorps anti-IL-13 approuvés par la FDA pour une utilisation chez l’homme peuvent protéger contre la pneumonie bactérienne chez les patients souffrant d’une carence en zinc.
« À notre connaissance, il s'agit de la première étude démontrant que la neutralisation de l'IL-13 peut prévenir la mortalité due à une infection bactérienne. Cette découverte suggère le potentiel d'un traitement anti-IL-13 chez les patients carencés en zinc atteints de pneumonie à A. baumannii, dans le cadre d'une approche thérapeutique personnalisée », a déclaré Erik Skaar, PhD, MPH, professeur de pathologie Ernest W. Goodpaster et directeur de l'Institut d'infection, d'immunologie et d'inflammation de l'Université Vanderbilt.
Près de 20 % de la population mondiale est exposée à un risque de carence en zinc, ce qui peut altérer la fonction immunitaire et constitue un facteur de risque majeur de pneumonie. L'Organisation mondiale de la Santé considère la carence en zinc comme l'un des principaux facteurs de morbidité et de mortalité.
Les patients présentant un risque de carence en zinc, notamment les personnes gravement malades et les personnes âgées, sont également exposés à une infection à A. baumannii. Les patients hospitalisés sont les plus exposés, notamment ceux sous respirateur, porteurs de cathéters ou en soins intensifs pendant de longues périodes. A. baumannii devient de plus en plus résistant aux antimicrobiens, ce qui en fait une menace sérieuse pour la santé publique, a déclaré Skaar.
Afin de déterminer si et comment une carence alimentaire en zinc contribue à la pathogenèse d'A. baumannii, les chercheurs ont développé un modèle murin de carence alimentaire en zinc et de pneumonie aiguë à A. baumannii. L'étude a été dirigée par Lauren Palmer, Ph. D., ancienne chercheuse postdoctorale au VUMC et aujourd'hui professeure adjointe au Département de microbiologie et d'immunologie de l'Université de l'Illinois à Chicago.
Les chercheurs ont constaté que les souris carencées en zinc présentaient une charge bactérienne accrue dans les poumons, une dissémination bactérienne vers la rate et une mortalité plus élevée que les souris bénéficiant d'un apport alimentaire adéquat en zinc. Ils ont montré que les souris carencées en zinc produisaient davantage d'IL-13 pendant l'infection, et que l'administration d'IL-13 à des souris carencées en zinc favorisait la dissémination d'A. baumannii vers la rate. Le traitement par anticorps anti-IL-13 protégeait les souris carencées en zinc de la mort induite par A. baumannii.
Ces résultats s’ajoutent à un nombre croissant de recherches montrant que certaines carences nutritionnelles sont associées à la production d’IL-13 et à la réponse immunitaire de type 2.
« L'IL-13 peut être un facteur de risque important pour les infections pulmonaires associées aux soins de santé et les infections opportunistes, soulignant la nécessité d'explorer davantage l'IL-13 comme cible de traitement », a noté Skaar.
Les anticorps anti-IL-13 (lebrikizumab et tralokinumab), approuvés par la FDA, ont été largement étudiés comme traitements potentiels de l'asthme sévère non contrôlé. Bien qu'ils n'aient pas démontré leur efficacité dans cette indication, des essais cliniques ont démontré leur innocuité.