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Le chewing-gum pour prévenir l'accouchement prématuré
Dernière revue: 02.07.2025
Une étude de grande envergure a révélé que mâcher de la gomme au xylitol deux fois par jour pendant la grossesse réduit le risque d’accouchement prématuré dans les régions où le taux de cette maladie est élevé.
Dans une étude récente publiée dans Med, une équipe de chercheurs du Baylor College of Medicine a examiné les effets de l'utilisation de chewing-gum contenant du xylitol pendant la grossesse pour prévenir les maladies parodontales et les naissances prématurées et le faible poids à la naissance chez les nourrissons.
L’étude visait à déterminer si cette intervention, combinée à des recommandations régulières en matière de soins prénatals et dentaires, pouvait réduire les effets indésirables de la grossesse en minimisant l’inflammation liée à la maladie parodontale chez les femmes enceintes au Malawi.
La maladie parodontale est une infection des gencives de plus en plus souvent associée à des complications de grossesse, comme les naissances prématurées et les bébés de faible poids à la naissance. On pense que les infections buccales pendant la grossesse peuvent provoquer une inflammation systémique susceptible d'avoir un impact négatif sur le développement du fœtus. Des recherches suggèrent que les bactéries responsables des maladies parodontales peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et atteindre le placenta, provoquant des réactions inflammatoires néfastes chez le fœtus.
Bien que des interventions telles que les nettoyages dentaires professionnels aient été étudiées, les résultats de ces études sont mitigés, probablement en raison de la durée et du caractère invasif de ces procédures. Le xylitol est un polyol naturel dont l'efficacité a été démontrée pour inhiber les bactéries buccales nocives et réduire l'inflammation. Il pourrait s'agir d'un moyen plus simple et moins invasif de préserver la santé des gencives chez les femmes enceintes, en particulier dans des régions comme le Malawi où l'accès aux soins dentaires est limité.
L'étude a porté sur plus de 10 000 femmes enceintes inscrites dans huit centres de santé au Malawi. Les sites ont été répartis aléatoirement en deux groupes: un groupe témoin bénéficiant de conseils standard en matière de soins prénataux et dentaires, et un groupe d'intervention bénéficiant des mêmes conseils, mais aussi de chewing-gums au xylitol.
Les participantes du groupe d'intervention ont reçu pour consigne de mâcher du chewing-gum au xylitol deux fois par jour, du début de la grossesse jusqu'à la fin de la période prénatale. L'objectif de l'étude était d'évaluer l'effet du chewing-gum sur la réduction des naissances prématurées (avant 37 semaines) et du faible poids de naissance (moins de 2,5 kg), critères d'évaluation principaux.
L'observance du chewing-gum a été surveillée par auto-évaluation lors des visites de suivi, bien que seul un tiers des participants du groupe xylitol aient déclaré une observance constante. Outre le critère d'évaluation principal à la naissance, l'étude a également suivi des critères d'évaluation secondaires, notamment la mortalité néonatale et l'amélioration de la santé des gencives.
Des examens dentaires ont été réalisés à deux reprises au cours de l'essai afin de suivre l'évolution de la santé parodontale, l'accent étant mis sur la réduction de l'inflammation associée à la prématurité. Toutes les données de santé des participants ont été recueillies afin de garantir une analyse objective.
Les chercheurs ont constaté que mâcher du chewing-gum au xylitol pendant la grossesse était associé à un risque moindre d'accouchement prématuré et de naissance de bébés de faible poids. Les résultats ont montré que le taux d'accouchement prématuré était de 12,6 % dans le groupe d'intervention, contre 16,5 % dans le groupe témoin, ce qui indique une réduction significative des naissances prématurées grâce à l'utilisation de chewing-gum au xylitol.
De même, seulement 8,9 % des nourrissons du groupe xylitol avaient un poids de naissance inférieur à 2,5 kg, contre 12,9 % dans le groupe témoin, ce qui confirme l’efficacité du chewing-gum au xylitol dans la réduction du risque de faible poids de naissance.
L'intervention a également eu un effet positif sur la mortalité néonatale, le groupe xylitol ayant enregistré une réduction de la mortalité. De plus, les participants ayant suivi scrupuleusement le régime de gomme ont montré des améliorations significatives sur des paramètres clés.
Des améliorations des marqueurs de santé gingivale ont été observées dans le groupe d’intervention au xylitol, notamment une réduction des saignements gingivaux, indiquant une réduction de l’inflammation associée à la maladie parodontale.
En conclusion, l'essai a montré que les chewing-gums contenant du xylitol peuvent réduire significativement les risques parodontaux chez les femmes enceintes, tels que les naissances prématurées et l'insuffisance pondérale à la naissance. Cette intervention s'est avérée particulièrement utile dans les pays pauvres en ressources comme le Malawi.
L'intervention a également eu des effets positifs sur la santé néonatale et la santé des gencives maternelles. Malgré une adhésion modérée à l'utilisation de chewing-gums, la gomme au xylitol s'est avérée une option efficace, abordable et réalisable pour améliorer la santé périnatale.