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Les tests sanguins peuvent aider à prédire le risque d'apnée obstructive du sommeil
Dernière revue: 02.07.2025
La mesure du taux d'homocystéine, un acide aminé, dans le sang peut aider à prédire le risque de développer une apnée obstructive du sommeil (AOS), un trouble caractérisé par des interruptions périodiques de la respiration dues au relâchement des muscles de la gorge pendant le sommeil. Ce simple test sanguin peut également aider les médecins à évaluer la probabilité que les patients atteints d'AOS légère ou modérée évoluent vers une forme grave de la maladie, selon une étude brésilienne menée par des chercheurs de l'Institut du sommeil et de l'Université fédérale de São Paulo (UNIFESP).
Cette étude, publiée dans les Archives européennes d’oto-rhino-laryngologie, a examiné la relation entre les niveaux d’homocystéine et le risque de développer un SAOS.
La professeure Monica Levy Andersen de l'UNIFESP, auteure principale de l'étude, remarque: « Nous ne savons pas encore si l'apnée du sommeil entraîne une augmentation du taux d'homocystéine dans le sang ou l'inverse. Notre hypothèse est qu'il s'agit d'une corrélation à double sens. »
Vanessa Cavalcante-Silva, chercheuse postdoctorale à l'UNIFESP et première auteure de l'article, explique: « Une carence en vitamines B, notamment B6, B9 et B12, prédispose à l'hyperhomocystéinémie. Consommer des aliments contenant ces vitamines ou les prendre sous forme de suppléments peut être une stratégie pour moduler les taux d'acides aminés dans le sang. »
L'étude épidémiologique du sommeil Episono a été lancée par Sergio Tufik de l'UNIFESP il y a plus de 15 ans pour étudier la qualité du sommeil et l'impact des troubles du sommeil sur la santé des habitants de São Paulo. En 2007, l'équipe de recherche a mené une enquête dans laquelle 42 % des participants ont déclaré ronfler trois fois par semaine ou plus, et près de 33 % souffraient d'apnée du sommeil.
L'équipe d'Andersen a sélectionné un échantillon de volontaires d'Episono ayant subi une polysomnographie afin de mesurer l'indice d'apnée-hypopnée (IAH). Les chercheurs ont mesuré l'IAH chez 854 volontaires et ont constaté une absence d'apnée chez 54,4 %, une apnée légère chez 24,4 %, une apnée modérée chez 12,4 % et une apnée sévère chez 8,8 %. Les taux d'homocystéine dans le sang ont également été mesurés: jusqu'à 10 µmol/l, ils étaient considérés comme normaux, entre 10 et 15 µmol/l, modérés, et supérieurs à 15 µmol/l, élevés.
Le croisement des données a montré que les sujets présentant des taux d'homocystéine élevés présentaient également un IAH plus élevé. Ceux dont les taux d'homocystéine étaient supérieurs à 15 µmol/l présentaient un IAH supérieur en moyenne de 7,43 à ceux dont les taux étaient inférieurs à 10 µmol/l.
Dans une deuxième phase de l’étude en 2015, l’équipe a constaté qu’une augmentation de 1 µmol/L des niveaux d’homocystéine en 2007 était associée à un risque accru de 0,98 % d’être diagnostiqué avec une apnée du sommeil en 2015.
L'étude a révélé que des taux élevés d'homocystéine constituent un facteur de risque important d'AOS chez les femmes non-fumeuses. Ces résultats soulignent la nécessité de promouvoir des environnements sans tabac et de sensibiliser le public aux risques sanitaires liés à l'exposition au tabagisme passif.