Prévisions: dans 10 ans, le nombre de décès dus à l'hépatite C aura doublé

L'hépatite virale est devenue un véritable défi pour l'humanité. En termes de taux de croissance et d'ampleur de sa propagation dans le monde, elle dépasse de loin le sida, voire la grippe et les infections virales respiratoires aiguës.

Selon l'OMS, environ 180 millions de personnes dans le monde (environ 3 %) sont atteintes d'une hépatite B chronique, 400 millions vivent avec l'hépatite B et 40 millions sont atteintes du VIH/sida. Si l'on tient compte du fait que tous les cas de la maladie ne sont pas dus à la forme latente de l'hépatite C, on peut parler d'une pandémie d'hépatite virale. Ses conséquences sont catastrophiques: chaque année, 500 000 à 700 000 personnes meurent de l'hépatite B dans le monde, et 350 000 autres meurent des suites de lésions hépatiques causées par le virus de l'hépatite C. 57 % des cas de cirrhose du foie et 78 % des cas de cancer primitif du foie sont causés par les virus de l'hépatite B ou C. Les prévisions des experts sont tout aussi pessimistes: d'ici 10 à 20 ans, la mortalité par hépatite C doublera et dépassera largement celle due au VIH. Ce problème deviendra un problème de santé publique majeur. Mais le pire est que l’augmentation du nombre de patients atteints d’hépatite virale chronique dans le monde est due aux jeunes de 15 à 35 ans.

Zone à haut risque

L'épidémie d'hépatite virale parentérale en Ukraine présente ses propres particularités. Ce « tueur en douceur » se dissimule non seulement dans l'organisme des patients, mais aussi dans les statistiques officielles: jusqu'en juin 2009, seules les formes aiguës d'hépatite B et d'hépatite C étaient recensées. La situation a évolué, mais le décompte officiel des patients n'est qu'une mini-copie de la situation réelle dans le pays. Après tout, le dépistage de l'hépatite C n'est pas encore obligatoire. Pourtant, même les maigres données statistiques sont alarmantes: par exemple, en Ukraine, un taux de morbidité par hépatite B assez élevé a été enregistré (7,03 pour 100 000 personnes). À titre de comparaison, aux États-Unis et dans les pays de l'UE, ces chiffres ne dépassent pas 1,0 à 3,0 pour 100 000 personnes. Et comme on recense 5 à 6 formes anictériques d'hépatite B pour 1 forme recensée, les experts prédisent que plus d'un million de porteurs du virus de l'hépatite B vivent dans notre pays. La vaccination des enfants contre l'hépatite B a débuté en Ukraine en 2006. Toute personne née avant est donc exposée au risque de contracter ce virus. Sans compter que nous sommes généralement impuissants face à l'hépatite C, faute de vaccins. Cela est particulièrement vrai pour les groupes à risque: le personnel médical, les employés des services spécialisés, les patients atteints de gastroentérologie, etc. Compte tenu du manque de sensibilisation du public à la propagation des virus de l'hépatite, chaque citoyen ukrainien est exposé au risque.

Quand le silence n'est pas d'or

Une autre particularité nationale du problème des hépatites virales réside dans le fait que les organisations publiques ont été les premières à en débattre activement. Ce sont elles qui ont « éveillé » la société, puis les autorités, qui ont finalement soutenu l'initiative visant à développer le concept du programme ciblé correspondant. Cette initiative a été lancée par des militants de l'organisation publique panukrainienne « Stop Hépatite », et avec leur participation directe, le ministère ukrainien de la Santé a élaboré le Programme social national ciblé pour la prévention, le diagnostic et le traitement des hépatites virales jusqu'en 2016. Ce programme s'est avéré clair et complet. Il ne lui manquait qu'un soutien financier. Le ministère ukrainien de la Santé a demandé que des fonds soient alloués à la lutte contre les hépatites dans le budget de l'État 2012, mais ils n'ont jamais été alloués. Par conséquent, l'épidémie latente se poursuit en Ukraine. Que ferons-nous de l'autre côté des barricades? Capacité limitée des institutions médicales à mener des recherches virologiques ou encore moindre capacité de nos compatriotes à acheter des médicaments antiviraux coûteux pour le traitement de l'hépatite virale chronique?

Les premiers pas ne suffisent pas

Au cours des cinq dernières années, la Commission des soins de santé de la Verkhovna Rada a reçu de nombreux appels de citoyens, de groupes, de conseils régionaux et d'organisations non gouvernementales concernant la grave situation de l'hépatite virale en Ukraine. Des mesures ont été prises en réponse à chacun de ces appels. L'hépatite virale devient un problème médical et social majeur, notamment en raison de la fréquence élevée de la chronicisation, avec une évolution souvent latente des formes aiguës de la maladie. Les hépatites virales B et C entraînent le développement d'une insuffisance hépatique, d'une cirrhose et d'un cancer du foie. La prévalence élevée de l'hépatite chronique au sein de la population, en particulier de l'hépatite C, peut avoir des conséquences catastrophiques.

Ce problème ne peut être résolu que de manière globale, par l'élaboration et l'adoption d'un programme d'État pertinent doté d'un budget conséquent. Malheureusement, il n'existe pas de programme de lutte contre l'hépatite virale en Ukraine. Les mesures prévues par le document « Approbation du concept du programme social ciblé d'État pour la prévention, le diagnostic et le traitement de l'hépatite virale jusqu'en 2016 », approuvé par l'arrêté n° 206 du Conseil des ministres du 9 mars 2011, n'ont pas été mises en œuvre. Français Plus précisément, l'un des points de cet arrêté du Cabinet des ministres chargeait le ministère de la Santé ukrainien, en collaboration avec les autorités exécutives centrales concernées, d'élaborer et de soumettre au gouvernement, dans un délai de trois mois, un projet de Programme social national ciblé pour la prévention, le diagnostic et le traitement des hépatites virales pour la période allant jusqu'en 2016. Autrement dit, le gouvernement doit approuver ce programme en juin-juillet 2011. De plus, l'adoption de ce programme permettrait aux régions d'Ukraine d'élaborer et d'approuver des programmes régionaux pertinents au niveau local et de mobiliser des fonds sur les budgets locaux pour résoudre cette question importante. Malheureusement, selon la législation en vigueur, sans un programme correspondant de lutte contre les hépatites virales approuvé par le gouvernement ou la Verkhovna Rada d'Ukraine, il est impossible d'allouer des fonds à ce sujet dans le budget de l'État ukrainien.

En 2011, le budget de l'État ukrainien a alloué 4 millions d'UAH à l'achat de médicaments pour le traitement des enfants atteints d'hépatite virale chronique. En réalité, seulement 1 million 337 700 UAH ont été dépensés sur cette somme. La loi ukrainienne « sur le budget de l'État pour 2012 » du ministère de la Santé a alloué 8 millions d'UAH à cet événement.

En attendant le changement

Le sujet des hépatites virales en Ukraine est au cœur des débats depuis plusieurs années. Depuis l'élaboration du Programme national de lutte contre ces maladies et l'approbation du Concept, les choses ont progressé à un rythme soutenu. Mais au stade de la prise de décisions visant à apporter une aide concrète à nos concitoyens, tout est au point mort.

Il semble que les responsables refusent d'entendre et de parler des problèmes liés à l'hépatite virale. Bien sûr, ils peuvent en parler, mais ils ne parviennent pas à trouver une solution dont dépend la vie de centaines de milliers d'Ukrainiens!

On ne comprend pas pourquoi les responsables ne prennent pas conscience des conséquences catastrophiques de l'inaction face à l'hépatite virale. Ces conséquences devront être surmontées très rapidement, même si, même d'un point de vue économique, la prévention est bien moins coûteuse que la lutte. Il est temps d'en prendre conscience et d'allouer des fonds au traitement des patients! La partie formelle du processus, intitulée « Programme national de lutte contre l'hépatite virale », est donc achevée. Il doit maintenant être approuvé par le ministre de la Santé ukrainien et nous attendons une décision positive des députés ukrainiens concernant son financement. Cependant, ces dépenses ne sont pas si importantes à l'échelle nationale.