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Une étude prévoit une augmentation du nombre de décès dus à la chaleur et à la pollution atmosphérique
Dernière revue: 02.07.2025
Une nouvelle étude prédit une forte augmentation des décès liés à la température et à la pollution, l'impact de la température dépassant celui de la pollution pour un cinquième de la population mondiale.
Principales conclusions de l'étude
Selon une étude menée par une équipe internationale de scientifiques dirigée par l'Institut Max Planck de chimie, le nombre de décès annuels dus à la pollution atmosphérique et aux températures extrêmes pourrait atteindre 30 millions d'ici la fin du siècle. Ces projections, fondées sur une modélisation numérique sophistiquée, montrent une tendance alarmante: les décès dus à la pollution atmosphérique seront multipliés par cinq, tandis que ceux dus aux températures élevées seront multipliés par sept. Pour au moins 20 % de la population mondiale, l'exposition aux températures élevées constituera une menace sanitaire plus importante que la pollution atmosphérique.
Chiffres et dynamique
- En 2000, environ 1,6 million de personnes mouraient chaque année à cause de températures extrêmes (froid ou chaleur).
- D’ici la fin du siècle, ce nombre atteindra 10,8 millions, soit environ sept fois plus.
- En ce qui concerne la pollution de l’air, le nombre annuel de décès en 2000 était d’environ 4,1 millions.
- D’ici 2100, ce chiffre atteindra 19,5 millions, soit cinq fois plus.
« Dans le scénario le plus probable, d'ici la fin du siècle, les températures extrêmes constitueront une menace plus grande que la pollution de l'air pour une grande partie de la population, en particulier dans les régions à revenus élevés », explique le Dr Andrea Pozzer, chef de groupe à l'Institut Max Planck de chimie.
Différences régionales
- Asie du Sud et de l'Est: Les plus fortes augmentations de mortalité dues à ces deux facteurs sont prévues en raison du vieillissement de la population. La pollution atmosphérique restera un facteur clé.
- Régions à revenu élevé (Europe occidentale, Amérique du Nord, Australasie, Asie-Pacifique): Les décès liés à la température ont déjà commencé à dépasser ceux dus à la pollution atmosphérique. Ce phénomène est particulièrement marqué dans des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, le Japon et la Nouvelle-Zélande.
- Europe centrale et orientale (par exemple, Pologne et Roumanie) et certaines régions d’Amérique du Sud (par exemple, Argentine et Chili): un changement similaire est attendu, les températures extrêmes devenant une menace plus importante.
L'importance de l'action
D’ici la fin du siècle, les risques sanitaires liés aux températures extrêmes dépasseront ceux liés à la pollution de l’air pour une personne sur cinq sur la planète, ce qui souligne la nécessité d’une action urgente et ambitieuse pour réduire les risques climatiques.
« Le changement climatique n'est pas seulement un problème environnemental, mais aussi une menace directe pour la santé publique », déclare le Dr Andrea Pozzer.
« Ces résultats démontrent l'importance cruciale de mesures d'atténuation immédiates pour prévenir de futures pertes humaines », ajoute Jean Siar, directeur du Centre de recherche sur le climat et l'atmosphère (CARE-C) de l'Institut de Chypre.