Une étude révèle la présence de 16 métaux dans des tampons de marques très répandues

Dans une étude récemment publiée dans la revue Environment International, une équipe de chercheurs américains a examiné la présence de métaux dans les tampons, largement utilisés par les femmes pendant les menstruations.

L’étude a testé 30 tampons de 18 gammes de produits et 14 marques pour 16 métaux ou métalloïdes et a comparé les concentrations de métaux en fonction des caractéristiques des tampons.

Près de 50 % de la population mondiale est biologiquement féminine et a ses règles. Les règles commencent en moyenne à 12 ans et se poursuivent jusqu'à la ménopause, qui survient vers 50 ans. Les femmes menstruées ont des saignements en moyenne quatre jours par cycle menstruel, qui se produit tous les 29 jours.

Une proportion importante de femmes menstruées utilisent des tampons pour gérer leurs saignements. Les tampons sont des inserts en rayonne, en coton ou en viscose qui s'insèrent dans le vagin pour absorber le sang menstruel.

Des études antérieures ont identifié une variété de produits chimiques dans les tampons, notamment des hydrocarbures aromatiques polycycliques, des parabènes, des composés organiques volatils, des dioxines, etc.

Cependant, peu d’études ont examiné l’exposition potentielle aux métaux par le biais des tampons.

Dans l'étude actuelle, les chercheurs ont cherché à mesurer les concentrations de 16 métaux ou métalloïdes dans 14 marques de tampons. L'étude a examiné la présence des métaux suivants dans les tampons: arsenic, baryum, calcium, cadmium, cobalt, chrome, cuivre, fer, mercure, manganèse, nickel, plomb, sélénium, strontium, vanadium et zinc.

Au total, 30 échantillons de cinq niveaux d’absorption différents ont été testés, représentant 18 gammes de produits (tampons différents de la même marque) et 14 marques.

Les échantillons comprenaient des marques populaires de détaillants en ligne et des « marques de distributeur » de grandes chaînes de distribution aux États-Unis. Des tampons ont également été achetés auprès de détaillants en ligne en Grèce et au Royaume-Uni.

Les tampons sont généralement constitués d'un noyau absorbant, qui, dans certains tampons, est entouré d'une enveloppe extérieure non tissée, et d'une ficelle pour faciliter le retrait.

Si un revêtement extérieur était présent, des échantillons ont été prélevés à la fois sur le noyau absorbant et sur le revêtement extérieur. Les échantillons ont été digérés à l'acide et traités en double.

Toutes les concentrations de métaux ont été mesurées par spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif, bien qu'une méthode légèrement différente ait été utilisée pour mesurer les concentrations de mercure par rapport aux autres métaux. Les limites de détection et de quantification de la méthode ont été calculées.

Les distributions des concentrations de métaux dans les tampons ont été caractérisées et l’hétérogénéité des concentrations de métaux dans les tampons a été évaluée.

Les chercheurs ont également comparé la variabilité des concentrations de métaux dans les tampons avec la variabilité entre les tampons.

De plus, les valeurs médianes des concentrations de métaux dans les tampons ont été utilisées pour comparer la variabilité entre les tampons inorganiques et organiques, les tampons avec un applicateur en carton ou en plastique et les tampons sans applicateur, les marques de magasin et les marques connues, ainsi que les tampons achetés aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Grèce.

L’étude a révélé la présence des 16 métaux dans les différents types et marques de tampons testés.

Des concentrations importantes de plusieurs métaux toxiques tels que le cadmium, le plomb et l'arsenic ont été détectées, mais la présence de mercure et de chrome était négligeable. Le calcium et le zinc étaient présents en concentrations plus élevées que les autres métaux.

La variabilité des concentrations de métaux dans un tampon était faible, mais la variabilité était élevée entre les différents types et marques de tampons.

Les concentrations en métaux variaient également significativement selon les caractéristiques des tampons: tampons inorganiques ou organiques, tampons de marque ou de distributeur, et tampons achetés au Royaume-Uni ou en Europe ou aux États-Unis. Cependant, aucune de ces catégories ne présentait de concentrations systématiquement faibles pour tous les métaux.

La présence de plomb dans tous les tampons testés était particulièrement préoccupante. La pénétration du plomb dans la circulation sanguine peut entraîner des dépôts osseux, qui remplacent le calcium et peuvent persister dans l'organisme pendant de longues périodes.

On sait que même de faibles niveaux de plomb ont des effets toxiques sur le système nerveux et le comportement, ainsi que sur la santé rénale, reproductive, immunologique, cardiovasculaire et du développement.

L'étude a également examiné les effets toxiques d'autres métaux présents dans les échantillons de tampons. La contamination des tampons par ces métaux peut survenir dès la fabrication, par les précipitations atmosphériques ou les eaux usées issues de la production des matières premières.

Cela peut également se produire pendant le processus de fabrication ou par le biais de produits ajoutés aux tampons pour un effet antimicrobien, une lubrification ou un contrôle des odeurs.

Dans l’ensemble, l’étude a révélé qu’une large gamme de tampons vendus en ligne ou dans les grandes chaînes de vente au détail aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Europe contenaient des traces ou des quantités importantes de 16 métaux, dont la plupart ont des effets toxiques sur le corps.

Étant donné que ces métaux peuvent s'infiltrer pendant l'utilisation et être absorbés par l'organisme par l'épithélium vaginal, pénétrant directement dans la circulation sanguine, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats, après quoi des normes de fabrication strictes pour les tampons sont requises.