Une étude sur les salmonelles révèle l'utilisation potentielle de bactéries pour traiter le cancer de l'intestin

Des scientifiques des universités de Glasgow et de Birmingham ont fait une découverte majeure qui pourrait permettre l'utilisation de la bactérie Salmonella dans le traitement du cancer colorectal. L'étude, publiée dans la revue EMBO Molecular Medicine, a examiné la réponse des lymphocytes T à une forme inoffensive et spécialement modifiée de Salmonella chez des souris atteintes d'un cancer colorectal.

Principales conclusions de l'étude

1. Le problème de la suppression du système immunitaire
   La salmonelle était auparavant connue pour supprimer la croissance tumorale, mais son utilisation était limitée par le fait que la bactérie supprime également le système immunitaire, en particulier les cellules T, qui jouent un rôle clé dans la lutte contre les infections et le cancer.

2. Mécanisme de suppression
   Les chercheurs ont découvert que les bactéries réduisaient les niveaux de l’acide aminé asparagine, qui supprime la croissance tumorale mais est également nécessaire à l’activation des lymphocytes T.

3. Solution au problème
   L’équipe a proposé de modifier génétiquement la Salmonella afin qu’elle ne réduise pas les niveaux d’asparagine, ce qui permettrait aux cellules T de combattre efficacement les cellules tumorales.

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Le potentiel d'une nouvelle approche

• Traitements alternatifs:
  Le cancer colorectal est la deuxième cause de décès par cancer au Royaume-Uni, faisant environ 16 800 victimes chaque année. De nouveaux traitements sont indispensables, notamment en Écosse, où environ 4 000 cas sont diagnostiqués chaque année.

• Modification des bactéries:
  l’utilisation de bactéries génétiquement modifiées permettra non seulement de supprimer la tumeur, mais également d’activer les cellules immunitaires pour combattre le cancer.

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Avis des chercheurs

Dr Kendle Maslowski (Université de Glasgow):

• Nous savons que des formes affaiblies de Salmonella peuvent combattre le cancer, mais jusqu'à présent, on ignorait pourquoi elles étaient moins efficaces. Notre étude a montré que cela est dû à l'attaque de l'asparagine par les bactéries, nécessaire à l'activation des lymphocytes T. Nous pensons qu'il serait possible de modifier les bactéries afin qu'elles ne réduisent pas les taux d'asparagine, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles voies efficaces pour traiter le cancer.

Dr Alastair Copland (Université de Birmingham):

• Les thérapies bactériennes constituent une approche prometteuse pour traiter le cancer en privant les tumeurs de nutriments essentiels. Notre découverte permet de mieux comprendre comment exploiter cette approche pour transformer les bactéries pathogènes en agents anticancéreux.

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Avantages et perspectives

1. Immunothérapie à base de bactéries:
   cette approche pourrait faire partie des immunothérapies modernes qui utilisent les mécanismes de défense de l'organisme pour lutter contre les maladies.

2. Sécurité d’utilisation:
   La modification génétique rend les bactéries sûres, ce qui ouvre de nouveaux horizons pour leur utilisation en médecine.

3. Recherches futures:
   La prochaine étape des travaux consiste à développer davantage de méthodes d’utilisation de bactéries pour traiter le cancer colorectal et d’autres cancers, ce qui pourrait offrir de l’espoir à de nombreux patients.

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Conclusion

La directrice de recherche de Cancer Research UK, le Dr Catherine Elliott, a déclaré:
« Le pouvoir des bactéries est reconnu depuis longtemps dans les milieux scientifiques, mais leur utilisation contre le cancer est restée marginale. Cette découverte pourrait conduire au développement de traitements plus efficaces pour les patients atteints de cancer colorectal et d'autres cancers à l'avenir. »

Les recherches continuent de révéler tout le potentiel de la bactérie Salmonella dans la lutte contre le cancer.