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Une injection expérimentale réduit les niveaux de VIH de 1 000 fois
Dernière revue: 02.07.2025
Dans une étude récente publiée dans la revue Science, des chercheurs de l'Oregon Health & Science University et de l'Université de Californie à San Francisco ont découvert qu'une seule injection d'un médicament expérimental réduisait significativement les taux de virus de l'immunodéficience simienne (l'équivalent du VIH chez les primates) chez les primates non humains pendant au moins 30 semaines. Ces résultats ouvrent la voie au développement d'une alternative simple et durable aux traitements standards actuels du VIH chez l'homme, qui, bien qu'efficaces, nécessitent une administration continue du médicament.
L'étude a révélé que les particules interférentes thérapeutiques (TIP) réduisaient les niveaux de VIH chez les primates d'au moins 1 000 fois chez cinq des six animaux testés, et chez l'un d'entre eux, le virus devenait pratiquement indétectable.
Les TIP sont de petits segments du virus VIH, créés en laboratoire, qui ne provoquent pas de maladie. Ces particules se répliquent si rapidement qu'elles entrent en compétition avec le virus VIH et le suppriment chez une personne infectée. Lior Weinberger, Ph. D., virologue à l'Université de Californie à San Francisco, a été le premier à proposer l'idée des TIP au début des années 2000, puis à affiner le concept par des études en laboratoire et des expériences sur des souris.
Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont suivi 10 primates non humains pendant 30 semaines, analysant régulièrement des échantillons de sang et de tissus des ganglions lymphatiques, où se concentrent les réservoirs du VIH chez l'homme. Les résultats ont montré que tous les animaux traités, sauf un, présentaient des taux d'ADN et d'ARN du VIH significativement inférieurs à ceux du groupe témoin.
La réduction de 1 000 fois des niveaux de VIH observée par l’équipe est trois fois supérieure à ce qui peut retarder le développement du SIDA chez les personnes vivant avec le VIH.
Une modélisation mathématique basée sur les données de cette étude a montré qu'une seule injection de TIP permet de réduire systématiquement les niveaux de virus en dessous du seuil de transmission du VIH fixé par l'Organisation mondiale de la Santé. Cela signifie que si les résultats sont confirmés par des études humaines, une seule injection de TIP pourrait prévenir la transmission interhumaine du virus.
Les auteurs de l'étude n'ont pas non plus observé de recombinaison, un processus par lequel deux souches différentes du virus infectent la même cellule et échangent du matériel génétique pour créer un hybride. L'absence de recombinaison suggère que les TIP ne rendront pas la gestion du VIH plus difficile à l'avenir.
Weinberger, Highwood et leurs collègues mènent une étude de suivi sur des primates pour évaluer comment une seule injection de TIP pourrait fonctionner une fois l'infection déjà établie et contrôlée par une thérapie antirétrovirale pour contrôler le virus après l'arrêt de la thérapie.