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Une étude génétique à grande échelle révèle 14 gènes liés au névrosisme
Dernière revue: 02.07.2025
Le névrosisme est un trait de personnalité fondamental décrit par des théories psychologiques établies, associé à une instabilité émotionnelle et à une tendance aux émotions négatives. Des recherches antérieures ont montré que ce trait de personnalité accompagne souvent divers troubles de santé mentale, ainsi que certaines affections chroniques et graves.
Les progrès technologiques ont ouvert de nouvelles perspectives pour l'étude des facteurs génétiques contribuant au développement de maladies et de troubles psychiatriques. Des techniques similaires peuvent également contribuer à éclairer les gènes qui prédisposent une personne à présenter certains traits de personnalité, notamment le névrosisme.
Des études antérieures ont identifié plus de 100 régions du génome humain associées au névrosisme. Cependant, l'hérédité de ce trait de personnalité reste encore largement méconnue.
Des chercheurs de l'Université Fudan, en Chine, ont récemment étudié plus en détail les fondements génétiques du névrosisme en analysant les données de la UK Biobank, une vaste base de données contenant des informations génétiques et de santé recueillies auprès de milliers de personnes au Royaume-Uni. Leur article, publié dans Nature Human Behaviour, a identifié 14 gènes liés au névrosisme, dont 12 ont été découverts pour la première fois.
« Les études génétiques existantes sur le névrosisme se sont largement limitées aux variants courants », écrivent Xing-Jui Wu, Ze-Yu Li et leurs collègues dans leur article. « Nous avons mené une analyse exomique à grande échelle de sujets britanniques blancs de la UK Biobank, identifiant le rôle des variants codants dans le névrosisme. Pour les variants rares, l'analyse a identifié 14 gènes associés au névrosisme. »
« Parmi eux, 12 (PTPRE, BCL10, TRIM32, ANKRD12, ADGRB2, MON2, HIF1A, ITGB2, STK39, CAPNS2, OGFOD1 et KDM4B) étaient nouveaux, et les deux autres (MADD et TRPC4AP) étaient soutenus par des études antérieures de variantes courantes. »
La UK Biobank offre une grande quantité de données que les chercheurs du monde entier peuvent analyser pour étudier les interactions entre différents gènes, modes de vie et problèmes de santé. Pour leur étude, Wu, Li et leurs collègues ont analysé les données de 454 787 exomes de la UK Biobank afin d'identifier les gènes associés au névrosisme. Leur analyse a permis d'identifier 12 nouveaux gènes associés à ce trait de personnalité et de confirmer l'association de deux gènes déjà identifiés dans des études précédentes avec le névrosisme.
« L'héritabilité des variantes de codage rares a été estimée à 7,3 % pour le névrosisme », ont écrit les auteurs de l'étude.
Pour les variants courants, nous avons identifié 78 associations significatives impliquant six gènes jusque-là non décrits. Nous avons ensuite validé ces variants par une méta-analyse des données de quatre autres populations issues de la UK Biobank et de l'échantillon 23andMe. De plus, ces variants ont eu des effets importants sur les troubles neuropsychiatriques, les capacités cognitives et la structure cérébrale.
Les récentes découvertes de Wu, Li et leurs collègues contribuent à notre compréhension du névrosisme et de ses fondements génétiques. À l'avenir, ces résultats pourraient inspirer de nouvelles études génétiques axées sur le névrosisme ou d'autres traits de personnalité. À terme, ces travaux pourraient contribuer au développement d'outils diagnostiques et thérapeutiques pour le traitement des troubles neuropsychiatriques associés à certains traits de personnalité.
« Nos résultats approfondissent notre compréhension de la structure génétique du névrosisme et fournissent des cibles potentielles pour de futures études mécanistes », concluent les auteurs.