Le jus de betterave avant l'exercice physique améliore la condition physique des femmes ménopausées tardivement

Selon une nouvelle étude, boire du jus de betterave avant l'exercice physique pourrait accroître les bienfaits de l'exercice chez les femmes ménopausées. Les résultats sont publiés dans l'American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology.

Avec l'âge, la diminution de la mobilité peut entraîner une dangereuse réaction en chaîne qui augmente le risque de chutes, d'inactivité physique et de dépendance. Dans certains cas, elle peut même entraîner un décès prématuré. Bien que l'exercice soit le moyen le plus efficace de lutter contre le déclin des fonctions physiques lié à l'âge, les femmes ménopausées tardivement – c'est-à-dire six ans ou plus après leurs dernières règles – ont souvent plus de mal à développer leur force et à améliorer leur condition physique que les hommes et les femmes du même âge qui ne sont pas encore ménopausés.

Une disponibilité réduite de monoxyde d'azote pourrait réduire la réactivité des muscles squelettiques et des vaisseaux sanguins pendant l'exercice, ce qui pourrait expliquer pourquoi les femmes ménopausées tardives réagissent différemment à l'exercice. Pour répondre à ces préoccupations, les chercheurs ont examiné si le jus de betterave, riche en nitrates alimentaires, pouvait accroître les bienfaits de l'exercice chez les femmes ménopausées tardives. Le nitrate est stocké en quantités limitées dans les muscles squelettiques et est converti en monoxyde d'azote pendant l'exercice.

L'étude a porté sur 24 femmes ménopausées qui ont effectué un entraînement en circuit supervisé trois fois par semaine pendant huit semaines. La moitié des participantes ont bu 140 millilitres (environ un demi-verre) de jus de betterave deux à trois heures avant chaque séance. Avant et après la séance, toutes les participantes ont effectué des tests de condition physique, dont un test de marche de six minutes et un test de force maximale des extenseurs du genou.

Les participants ayant bu du jus de betterave avant l'exercice ont montré des améliorations plus importantes dans plusieurs aspects de leurs fonctions physiques, comme l'endurance aérobie et la récupération, que ceux n'en ayant pas bu. Plus précisément, les participants ayant bu du jus de betterave ont augmenté leur distance de course de six minutes de 40 mètres, tandis que le groupe n'en ayant pas bu n'a progressé que de huit mètres.

Ces améliorations se sont traduites par une augmentation de 1,5 millilitre par kilogramme par minute de l'endurance aérobie chez les personnes buvant du jus de betterave, contre une augmentation de seulement 0,3 millilitre par kilogramme par minute dans le groupe n'ayant pas consommé de jus. La récupération cardiaque a également été améliorée: les participants buvant du jus de betterave ont constaté une diminution de leur fréquence cardiaque de 10 battements par minute après un test de marche de six minutes, contre seulement un battement par minute dans le groupe sans jus.

Selon les chercheurs, les résultats de l'étude fournissent des preuves préliminaires solides que la consommation de jus de betterave avant l'exercice pourrait être particulièrement bénéfique pour les femmes ménopausées tardives. Ces résultats pourraient faciliter le développement de nouvelles interventions ciblées et non pharmacologiques visant à maintenir l'autonomie et la qualité de vie de cette population.